蘋果芯片夢

謝澤鋒

蒂姆·庫克

只有把芯片掌握在自己手里，才能立于不敗之地。

蘋果、高通、英特爾的“三角戀”故事上演了很多年。無論是受制于高通，還是依賴于英特爾，蘋果深知，只有把芯片掌握在自己手里，才能立于不敗之地。

5G時代即將來臨，蘋果的芯片夢想更加急迫。7月26日，蘋果終于出手，準(zhǔn)備以10億美元的價格買下英特爾智能手機調(diào)制解調(diào)器芯片業(yè)務(wù)。

可以說，兩家世界科技巨頭都希望通過這筆交易來解決各自的技術(shù)缺陷。這筆交易將給蘋果帶來英特爾多年積累下來的芯片專業(yè)技術(shù)，助其針對下一代高速無線網(wǎng)絡(luò)5G開發(fā)調(diào)制解調(diào)器芯片。

蘋果收購的背后也有高通的影響。今年4月，一直互懟的蘋果和高通兩大巨頭突然宣布全面和解，撤銷全球范圍內(nèi)的所有專利訴訟。而且，蘋果同意向高通一次性支付已經(jīng)拖欠兩年的高達數(shù)十億美元專利授權(quán)費，并和高通簽署了為期六年的專利授權(quán)協(xié)議和基帶芯片采購協(xié)議。

這背后，與整個通信時代即將進入5G緊密相關(guān)。據(jù)分析，明年全球?qū)⒂瓉?G智能設(shè)備的出貨大潮，而此時，蘋果唯一基帶供應(yīng)商英特爾的5G基帶芯片研發(fā)商用卻進展緩慢，讓iPhone陷入了尷尬之境。

在華為、小米、三星等手*JtU商紛紛發(fā)布5G手機之際，智能手機的老大哥，蘋果卻遺憾缺席。芯片受制，讓庫克終于下定決心收購。

被人遏制“技術(shù)咽喉”的感覺實在不好受，但蘋果低頭的背后，其自研芯片一直也沒有停過。除了A系列的芯片被大眾所知悉以外，S系列搭載于蘋果智能手表。此外，蘋果還擁有M系列、T系列、H系列芯片，分別用于蘋果不同的產(chǎn)品線。

由于對英特爾的基帶性能和研發(fā)進展感到失望，蘋果此前已經(jīng)決定自己動手研發(fā)。從去年開始，蘋果在高通總部所在地San Diego和硅谷的Santa Clara組建了基帶芯片團隊，大肆挖角高通工程師。

今年3月，蘋果還宣布計劃未來三年在San Diego增加1200個就業(yè)崗位，比原先規(guī)劃的規(guī)模增加了20%。此次接盤英特爾，正好滿足了蘋果的擴張野心。

不過，在技術(shù)含量最高的基帶芯片領(lǐng)域，蘋果還需要付更多的學(xué)費?；鶐酒枰嗟耐ㄐ偶夹g(shù)儲備，更長的研發(fā)周期，并不是一個短期投入大量資金就可以出成效的。

高通在基帶芯片領(lǐng)域的領(lǐng)先優(yōu)勢，是過去幾十年在無線通信領(lǐng)域不惜血本研發(fā)投入的結(jié)果。從創(chuàng)辦至今，高通已經(jīng)累計投入了超過570億美元進行無線通信技術(shù)研發(fā)。過去15年時間，高通的研發(fā)投入占營收的比例超過了20%。

需要注意的是，蘋果和高通和解后，簽下長達六年期基帶芯片采購協(xié)議，還有兩年的延長選擇權(quán)。顯然，蘋果在未來一段時間，還不能完全擺脫高通的依賴癥。

在收購英特爾基帶芯片后，韜光養(yǎng)晦，做好技術(shù)積累和性能提升，自研芯片夢想才能實現(xiàn)。

就在蘋果和高通握手言和之后，英特爾上任不久的新cgo鮑勃·斯旺（Bob Swan）立即宣布放棄智能手機5G基帶芯片業(yè)務(wù)。算上2016年放棄的移動設(shè)備處理器業(yè)務(wù);至此，英特爾完全退出了智能手機的芯片領(lǐng)域，十年前開始的移動戰(zhàn)略至此徹底失敗。