侯發(fā)山
從前,康店鎮(zhèn)有一個(gè)打更人,姓劉,人稱“打更劉”。
“打更劉”心眼兒細(xì)又認(rèn)真,無(wú)論刮風(fēng)下雨,從不耽誤,而且打更時(shí)嚴(yán)格遵守規(guī)矩,從不亂打。天長(zhǎng)日久,人們根據(jù)“打更劉”敲鑼節(jié)奏的變化,不睜眼就知道是幾更了。
這天,康店鎮(zhèn)的大戶周二爺來(lái)找“打更劉”。原來(lái),周二爺雇了十幾個(gè)小伙計(jì),想讓伙計(jì)們四更天就起來(lái)干活,便想出了一個(gè)歪主意,讓“打更劉”該打四更的時(shí)候,直接打成五更。周二爺知道,若是直接說(shuō)出來(lái),依“打更劉”的脾氣,肯定是不同意,便許諾給“打更劉”找個(gè)老伴。
“打更劉”孤身一人,有個(gè)老伴一直是他的夢(mèng)想,一聽(tīng)說(shuō)周二爺要幫他找個(gè)老伴,自然是感激不盡,當(dāng)即對(duì)周二爺表示:“周掌柜,事成后,我來(lái)世當(dāng)牛做馬一定回報(bào)您!”
周二爺忙說(shuō):“不用等來(lái)世。”然后就把自己的如意算盤(pán)說(shuō)了出來(lái)。
“打更劉”聽(tīng)了,很是為難。要按時(shí)下的說(shuō)法,這件事就有點(diǎn)違背職業(yè)道德了。
周二爺見(jiàn)狀,又說(shuō):“你看這樣吧,我家雖在村口,但住得偏僻,在其他地方你該怎么打就怎么打,走到我家的時(shí)候,多敲一下,別家也不會(huì)聽(tīng)見(jiàn)。況且,也就是農(nóng)忙這幾天?!?/p>
“打更劉”說(shuō)不出話,還在猶豫。
周二爺繼續(xù)游說(shuō)道:“事成后,除了老伴,我會(huì)再給你一筆補(bǔ)償。”
“打更劉”沉思半天說(shuō):“周掌柜,我只要老伴,補(bǔ)償我不要,你拿給那些小伙計(jì)們吧?!薄按蚋鼊ⅰ币仓溃鼰艋鹞甯u,不只是文人的事兒,春種秋收時(shí)節(jié)泥腿子也是跑不掉的,起得晚,反而被人恥笑,所以“打更劉”說(shuō)服自己,答應(yīng)了周二爺?shù)恼?qǐng)求。
就這樣,農(nóng)忙時(shí)節(jié),到了周二爺家門(mén)口,“打更劉”取消了四更,三更下來(lái)直接打五更。那些小伙計(jì)們睡得迷迷瞪瞪,雖不愿起床,但人在屋檐下,不得不低頭,掌柜規(guī)定的,五更天就得起床下地,也是沒(méi)有辦法的事。
俗話說(shuō):“一更人,二更鑼,三更鬼,四更賊,五更雞。”四更仍屬于黑夜,是人睡得最沉的時(shí)候,于是就有賊人趁機(jī)開(kāi)始搗亂,所以四更又稱為“狗盜”之時(shí)。
有天晚上,邙山頭一股土匪正是趁著“狗盜”之時(shí)竄進(jìn)了康店,打算洗劫康店。誰(shuí)知道,他們一進(jìn)村,就聽(tīng)到“打更劉”渾厚的聲音“天干物燥,小心火燭”,隨即是“咚——咚咚咚咚”的敲鑼聲。土匪頭目一聽(tīng),嚇了一跳,因?yàn)檫@是五更天的信號(hào)!他以為自己算錯(cuò)了時(shí)間,忙率領(lǐng)眾嘍啰兔子一般撤走了——五更天還能洗劫嗎?!
后來(lái),這伙土匪落網(wǎng)后,說(shuō)起了這件事,官府以為“打更劉”故意四更打五更才嚇退土匪的,還特意嘉獎(jiǎng)了“打更劉”。
這樣一來(lái),“打更劉”感到跟周二爺?shù)募s定也不算什么,甚至有點(diǎn)理直氣壯了。更何況,還有一個(gè)未來(lái)的老伴在等著自己呢。盡管八字還沒(méi)一撇,周二爺?shù)脑S諾還是鏡里的燒餅,但有總比沒(méi)有強(qiáng)。
單說(shuō)這一天,康店大戶康百萬(wàn)邀請(qǐng)周二爺在縣城的一個(gè)茶樓見(jiàn)面,談一筆生意,約定時(shí)間是辰時(shí)。誰(shuí)知道,康百萬(wàn)等了一個(gè)多時(shí)辰,仍不見(jiàn)周二爺?shù)拿妫蛋偃f(wàn)便走了。
康百萬(wàn)前腳走,周二爺后腳就到了。周二爺看了看天上的日頭,問(wèn)了問(wèn)茶樓的伙計(jì),才知道自己晚了一個(gè)時(shí)辰。自然,這筆生意也就黃了??蛋偃f(wàn)說(shuō):“生意人講究的是吐出的唾沫落地砸個(gè)坑,說(shuō)話算數(shù),做不到這一點(diǎn),免談?!?/p>
原來(lái),這天清晨,當(dāng)“打更劉”一邊吆喝“天干物燥,小心火燭”,一邊“咚——咚咚咚咚”地敲鑼時(shí),周二爺也聽(tīng)到了,知道這是五更天的信號(hào),但他一想到自己跟“打更劉” 的約定,就篤定地以為仍然是四更天,所以沒(méi)有起床,翻個(gè)身接著做美夢(mèng)。
周二爺從茶樓氣急敗壞地走出來(lái),就特意拐到更樓去見(jiàn)“打更劉”,有點(diǎn)興師問(wèn)罪的意思。聽(tīng)明原委,“打更劉”感到委屈萬(wàn)分,說(shuō):“周掌柜,我昨晚無(wú)意中聽(tīng)說(shuō)您今天商談生意的事,怕您休息不好起得早了,就按正常的時(shí)辰打了?!?/p>
“打更劉”如此一解釋,周二爺若再計(jì)較,就有點(diǎn)把人家的好心當(dāng)成驢肝肺了,一時(shí)間,周二爺就感覺(jué)心里邊像灌了醋,酸酸的說(shuō)不出口。因?yàn)橐还P大生意沒(méi)有做成,回到家后,本身就有病的周二爺竟一下子病倒了,沒(méi)過(guò)多久便去閻王殿那兒報(bào)到去了。
過(guò)了周二爺三周年,經(jīng)康百萬(wàn)從中撮合,“打更劉”倒插門(mén)進(jìn)了周家,給周二爺?shù)睦掀抛霭槿チ恕?/p>
(發(fā)稿編輯:田芳)
(題圖、插圖:豆薇)