中國(guó)一個(gè)古老的海洋大國(guó)

田芝 燕翅山

海洋文化的成熟表現(xiàn)是遠(yuǎn)航能力，中國(guó)人是從什么時(shí)候開始遠(yuǎn)海航行的呢？據(jù)可靠文獻(xiàn)記載，最早遠(yuǎn)航是春秋時(shí)期越王勾踐從長(zhǎng)江口越海航行至山東半島，在瑯琊一帶建立與中原諸國(guó)交往的據(jù)點(diǎn)。

“中國(guó)人不像歐洲人，他們?nèi)狈Ｉ咸诫U(xiǎn)的膽量?！本拖襁@句話所說，不少人認(rèn)為中華民族是一個(gè)大陸民族，其實(shí)這是一個(gè)誤解。從秦始皇遣徐福東渡，求長(zhǎng)生不老之藥，到漢代班超派遣甘英出使古羅馬，西行至波斯灣，再到鄭和七下西洋，西至非洲，東到墨西哥西海岸……面對(duì)波濤洶涌的海洋，古代中國(guó)人從來沒有停止過探索。

海洋航行起源

據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，中國(guó)的海洋文化至少可以上溯到7000年以前的河姆渡文化時(shí)期，從其食用海洋生物的文化遺存可以看出：討海已是他們的主要生活方式之一。當(dāng)然，這只是海洋文化的萌芽。海洋文化的成熟表現(xiàn)是遠(yuǎn)航能力，中國(guó)人是從什么時(shí)候開始遠(yuǎn)海航行的呢？據(jù)可靠文獻(xiàn)記載，最早遠(yuǎn)航是春秋時(shí)期越王勾踐從長(zhǎng)江口越海航行至山東半島，在瑯琊一帶建立與中原諸國(guó)交往的據(jù)點(diǎn)。

至于境外航線，亦是始于春秋時(shí)期。相關(guān)記載稱，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，齊人與越人分別開通了今山東半島到日本、今合浦到中南半島的航線。進(jìn)入前漢中期，漢武帝相繼開辟了北起今韓國(guó)漢江口南至越南巴江口、以及從南海到北印度洋的航線。到了隋唐時(shí)期，唐人開辟了橫渡黃海及東海直達(dá)日本、直航印度洋到西亞及東非的航路。唐代所轄東部沿海區(qū)域甚至形成環(huán)中國(guó)海文化圈，沿海地域的人們與鄰國(guó)日本、新羅的士人通過書寫漢字進(jìn)行筆談，借助漢傳佛教溝通心靈。

唐、宋、元三代，還在一些港口辟專地供外國(guó)商人居住，允許外商自治，并對(duì)歸化中原王朝的外商給予衣食、居住及賦稅的優(yōu)惠。以至于公元9世紀(jì)時(shí)僅僑居廣州的外國(guó)商人及家屬就達(dá)到了12萬人之多。

而到了明代，海上航線幾乎擴(kuò)展到全球。鄭和七下西洋，曾到達(dá)亞洲、非洲39個(gè)國(guó)家和地區(qū)。這對(duì)后來達(dá)·伽馬開辟歐洲到印度的地方航線，以及對(duì)麥哲倫的環(huán)球航行，都具有先導(dǎo)作用。

曾經(jīng)的“海上絲綢之路”

最能證明中國(guó)燦爛的海上文明的，海上絲綢之路當(dāng)屬其一。它的雛形在秦漢時(shí)期便已存在，已知有關(guān)中外海路交流的最早史載來自《漢書-地理志》，當(dāng)時(shí)中國(guó)就與南海諸國(guó)接觸，不過有遺跡實(shí)物出土表明中外交流可能早于漢代。

但在唐朝中期以前，中國(guó)對(duì)外主通道主要是陸上絲綢之路，之后由于戰(zhàn)亂及經(jīng)濟(jì)重心轉(zhuǎn)移等原因，海上絲綢之路才取代陸路成為中外貿(mào)易交流的主通道。據(jù)《新唐書·地理志》記載，唐代，中國(guó)東南沿海有一條通往東南亞、印度洋北部諸國(guó)、紅海沿岸、東北非和波斯灣諸國(guó)的海上航路，叫作“廣州通海夷道”，這便是中國(guó)海上絲綢之路的最早叫法。當(dāng)時(shí)，通過這條通道往外輸出的商品主要有絲綢、瓷器、茶葉和銅鐵器四大宗，往回輸入的主要是香料、花草等一些供宮廷賞玩的奇珍異寶。

到了宋元時(shí)期，支撐海上絲綢之路的主要大宗商品，由原來的絲綢變?yōu)榇善鳌Ｋ未浭龊Ｉ辖煌ㄙQ(mào)易等內(nèi)容的《萍洲可談》載，船中瓷器多得堆滿船艙的所有空間，晚上人只能擠在貨物上睡覺。盡管宋瓷出口量大得驚人，卻還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足需求，導(dǎo)致中國(guó)瓷器一運(yùn)到國(guó)外，立即身價(jià)倍增，價(jià)比黃金，成為外國(guó)人珍藏和身份的象征。

以海上貿(mào)易占各朝總收入份額為例，唐朝設(shè)在廣州與安南的市舶收入得失，直接影響到朝廷國(guó)庫的盈虧。在南宋，僅市舶司稅收一項(xiàng)就占全國(guó)財(cái)政總收入的20%左右，還不算民間販海及其他漁鹽海運(yùn)等事業(yè)所得。到了元朝延;占六年甚至占到近一半。后來，歐洲殖民者雖然在世界各地相繼建立了海上霸權(quán)，但惟一的例外就是環(huán)中國(guó)海的海上貿(mào)易優(yōu)勢(shì)，直到18世紀(jì)末始終掌握在華商手中。

燦爛的航海技術(shù)

英國(guó)學(xué)者李約瑟曾說：“每當(dāng)人們?cè)谥袊?guó)文獻(xiàn)中查找任何一個(gè)具體的科技史料時(shí)，往往會(huì)發(fā)現(xiàn)它的主要焦點(diǎn)就在宋代?！碑?dāng)然，航海技術(shù)也不例外。宋、元時(shí)代，中國(guó)傳統(tǒng)的航海事業(yè)進(jìn)入長(zhǎng)期活躍的全盛時(shí)期，中國(guó)航海技術(shù)也得到長(zhǎng)足的發(fā)展。

作為中國(guó)四大發(fā)明之一，指南針的使用牽引了航海技術(shù)的發(fā)展。指南針最早出現(xiàn)于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，那時(shí)已經(jīng)有了用磁石制造的磁針，但因使用的是天然磁石，指針的靈敏度不高。

歷史前行到了北宋時(shí)期，人們開始用磁鐵片做成指南魚，可以浮在水中自由轉(zhuǎn)動(dòng)，魚頭會(huì)靈敏地指向南方，這就為航海提供了便利。后來沈括在前人的基礎(chǔ)上對(duì)指南針的制作加以改進(jìn)，制造出較為完善的指南針。值得一提的是，沈括在《夢(mèng)溪筆談》中記述了他在多次試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)的地磁偏角現(xiàn)象：“常微偏東，不全南也。”沈括的發(fā)現(xiàn)比哥倫布橫渡大西洋時(shí)發(fā)現(xiàn)的地磁偏角要早400多年，這是中國(guó)人對(duì)世界科技史的重大貢獻(xiàn)，是地磁學(xué)研究的最早記載。

到了南宋時(shí)期，中國(guó)海船遠(yuǎn)航西洋，阿拉伯商人經(jīng)常搭乘中國(guó)商船，在便通貿(mào)易的同時(shí)也學(xué)會(huì)了使用指南針，并將這種技術(shù)傳到了歐洲。

不僅如此，宋元時(shí)期，由于掌握了磁羅經(jīng)導(dǎo)航技術(shù)、測(cè)深技術(shù)、用錨技術(shù)、使舵技術(shù)，并熟悉了對(duì)海洋氣象、水文的變化規(guī)律和對(duì)信風(fēng)的運(yùn)用，中國(guó)航海事業(yè)進(jìn)入“定量航海”時(shí)代。而中國(guó)人發(fā)明的造船技術(shù)——水密分艙法，直到19世紀(jì)中葉才被西方引入。說到造船術(shù)，漢代時(shí)期中國(guó)就有3層“樓船”，公元1405年鄭和率領(lǐng)中國(guó)寶船隊(duì)揚(yáng)帆遠(yuǎn)航時(shí)，最大的船長(zhǎng)138米，寬56米，甲板面積堪比足球場(chǎng)。這時(shí)，其他海洋國(guó)家都還在使用小武裝商船。