100年前的秘密②

[美]特雷西·巴雷特

1.開(kāi)始正式查案了

“畫中的女孩？不可能！”齊娜轉(zhuǎn)過(guò)身，向山德指的方向看去，“你瘋了？”

“但她就在那里！我看到她了！”

“我們?cè)谶@站下車?！饼R娜說(shuō)，山德起身跟著她下車，兩人走進(jìn)街邊的畫廊。

剛推開(kāi)畫廊的門，門鈴就響了起來(lái)。服務(wù)臺(tái)里的一個(gè)男人向他們點(diǎn)頭問(wèn)好，隨后又繼續(xù)看他的報(bào)紙。畫廊墻上掛著一排畫作，在燈光的照射下，鑲嵌在畫框里的畫顯得格外明亮。

他們來(lái)到服務(wù)臺(tái)，那個(gè)男人放下報(bào)紙?zhí)痤^來(lái)問(wèn)：“有事嗎？”

“您知道那幅失蹤的畫嗎？名叫《戴紫色帽子的女孩》。泰納斯伯里是作者奈杰爾·貝特森的家鄉(xiāng)嗎？”齊娜問(wèn)。

“是的，”男人說(shuō)，“貝特森大部分的畫都是在泰納斯伯里完成的。它在赫特福德郡。”

“我們很喜歡奈杰爾·貝特森，”齊娜說(shuō)，“我們?cè)诰W(wǎng)上看了他的作品，今天想親眼來(lái)看看?！?/p>

“這邊走?！蹦腥祟I(lǐng)著他們走過(guò)一道白色的墻，墻上掛著色彩明亮的畫作。山德仔細(xì)觀察著，說(shuō)：“沒(méi)有《戴紫色帽子的女孩》?！?/p>

男人笑了起來(lái)：“貝特森不喜歡陌生人，因此他只畫妻子和兒子。除了那幅畫，他從來(lái)不畫女生。人們總想知道畫上的那個(gè)模特是誰(shuí)。雖然不清楚這到底重要不重要，但要是真能找到那個(gè)人倒是挺好的，不是嗎？”

“他創(chuàng)作了很多作品嗎？”山德問(wèn)。

“不，他是個(gè)完美主義者，”男人說(shuō)道，“實(shí)際上他只完成了15幅油畫和一些水彩畫，現(xiàn)今留下來(lái)14幅油畫，全部收藏在V&A（維多利亞和阿爾伯特）博物館……”

“除了《戴紫色帽子的女孩》?！饼R娜打斷他。

“沒(méi)錯(cuò)，”男人嘆了口氣說(shuō)道，“那是件出色的作品。”

他們離開(kāi)V&A博物館時(shí)已經(jīng)是傍晚了。

“簡(jiǎn)直不敢相信，我們居然了解了這么多關(guān)于貝特森的信息?！饼R娜說(shuō)，她看了一眼陰云密布的天空，“我希望明天是個(gè)好天，我可不想整個(gè)調(diào)查都在雨中進(jìn)行。”

山德心里想得更多的可不是天氣。“不知道模特會(huì)是誰(shuí)，”他說(shuō)，“也許是她拿走了畫。要是我們能找到她，也許就能找到失蹤的畫了！”

“為什么她要拿走畫呢？”齊娜對(duì)這個(gè)想法很好奇。

山德聳了聳肩說(shuō)：“也許她想自己保管?！?/p>

“或者是她很靦腆，不想公開(kāi)，”齊娜說(shuō)，“如果弄清她是誰(shuí)，也許就能發(fā)現(xiàn)更多關(guān)于這幅畫的線索了?！?/p>

“問(wèn)問(wèn)爸爸媽媽能不能帶我們?nèi)ヌ┘{斯伯里吧，”山德建議，“他們一直說(shuō)希望我們能夠看到真正的英國(guó)?！?/p>

回到酒店，媽媽已經(jīng)在房間里了，她坐在齊娜的床上，面前攤著一張地圖，旁邊放著一本旅行指南。山德一屁股坐到她的旁邊，脫下了靴子和濕襪子。

“回來(lái)得正是時(shí)候！”媽媽說(shuō)，“現(xiàn)在我想找個(gè)好玩的地方，我們明天可以去玩?！?/p>

“泰納斯伯里怎么樣？”齊娜問(wèn)，“我們剛剛?cè)チ薞&A博物館，看了貝特森的作品，他是那里人。”

“泰納斯伯里？”媽媽翻開(kāi)旅行指南說(shuō)，“我正考慮這個(gè)地方呢，這是一個(gè)古樸的小鎮(zhèn)，像是19世紀(jì)的村莊。我們可以參觀國(guó)王亨利八世童年時(shí)期的宅邸。就去那兒吧，應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的選擇?！?/p>

2.畫中女孩再次出現(xiàn)

第二天并不是一個(gè)溫暖明媚的日子，但依然可見(jiàn)和煦的陽(yáng)光照耀著群山。路很窄，有時(shí)路兩邊種植著高大的樹(shù)籬，車感覺(jué)像是在隧道里行駛。

“下一個(gè)路口左轉(zhuǎn)，”福爾摩斯夫人查看著地圖，又抬頭看了看路牌說(shuō)，“然后右轉(zhuǎn)彎，應(yīng)該就到了?！?/p>

山德做了個(gè)鬼臉。他和齊娜怎么才能脫身去調(diào)查案子呢？

“山德，現(xiàn)在開(kāi)始不要再做鬼臉了?！眿寢岄_(kāi)始嘮叨。

“我們想去鎮(zhèn)上看看?！饼R娜說(shuō)。

“好吧，你們帶上新手機(jī)，”媽媽說(shuō)著把手機(jī)遞給她，“結(jié)束了打電話給爸爸，讓他去接你們?！?/p>

姐弟倆向小鎮(zhèn)走去。起風(fēng)了，有點(diǎn)兒涼颼颼的。山德指著街對(duì)面一個(gè)小的石頭教堂說(shuō)：“我看到過(guò)有些教堂會(huì)保存鎮(zhèn)上居民的資料，也許那兒的人知道貝特森?！?/p>

他們走過(guò)去查探。教堂門上寫著：3：00回來(lái)。

“那我們就邊等邊四處看看吧?！饼R娜說(shuō)。

兩人在花園里散步，偶然間在教堂后面發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小墓地。多數(shù)墓碑前都有花，有新鮮的，也有塑料的。

齊娜看著一個(gè)又一個(gè)墓碑，突然停了下來(lái)。

“山德！”她叫道，“快過(guò)來(lái)！”

山德彎著腰讀道：“西里爾·貝特森。剛剛?cè)ナ纼赡辍！?/p>

“你知道這是什么意思嗎？”齊娜低聲問(wèn)。

山德慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“意味著在泰納斯伯里有姓貝特森的人，或者說(shuō)至少兩年前有一個(gè)?！?/p>

“等一下。”山德跑進(jìn)了教堂，過(guò)了一會(huì)兒，他揮舞著一張紙向姐姐跑過(guò)來(lái)。

“去貝特森家的地圖！”他得意地說(shuō)，“我對(duì)掃地的人說(shuō)我們是他們的遠(yuǎn)房兄妹，他告訴我有位叫貝特森的女士，結(jié)婚前住在這里，現(xiàn)在是艾默生夫人?！?/p>

他們走在一條狹窄的小巷里，兩邊是高高的樹(shù)籬。從一處宅邸跑出來(lái)一只博德牧羊犬，朝他們叫著，搖著尾巴，警告他們不要靠近房子。

“這里一定不是貝特森的家，房子太新了?！饼R娜說(shuō)。

“哦，小姐，但這里就是貝特森家?！焙竺?zhèn)鱽?lái)一個(gè)聲音。他們轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看見(jiàn)一位中年婦女，正眨著一雙碧眼看著他們。

“您是艾默生夫人嗎？我們正在做一個(gè)關(guān)于畫家奈杰爾·貝特森的研究。”山德說(shuō)，睜著那雙大眼睛，一臉天真地看著她。

女人面帶微笑地問(wèn)山德：“你想知道什么呢？”

“首先，”山德問(wèn)，“他以前住在這里嗎？”

“這里？”艾默生夫人笑著說(shuō)道，“不，當(dāng)然沒(méi)有。他的家在戰(zhàn)爭(zhēng)中被炸毀了?！?/p>

齊娜心猛地一沉，如果線索在老房子里，那就糟糕了。

“您知道那幅《戴紫色帽子的女孩》在哪里嗎？”山德追問(wèn)道。

“當(dāng)然不知道，”女人說(shuō)，“我要是知道，現(xiàn)在它就不會(huì)失蹤了?！闭f(shuō)完她關(guān)上了大門。

他們返回酒店時(shí)已經(jīng)日落西山，每個(gè)人都很疲倦。爸爸讓他倆在酒店門前等著，他和媽媽把車開(kāi)回車庫(kù)。

就在這時(shí)，眼前的一幕幾乎讓山德的心臟停止了跳動(dòng)，“齊娜！”他叫道，“看，又是她！”

齊娜急忙轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，問(wèn)道：“誰(shuí)?。课覜](méi)看見(jiàn)——”她剛一張口又馬上停了下來(lái)，目不轉(zhuǎn)睛、呆呆地看著眼前的情景：一個(gè)金色卷發(fā)的小女孩，頭上戴著紫色帽子，身上穿著一條長(zhǎng)群，上了一輛汽車，迅速駛離了。

“看見(jiàn)沒(méi)？”山德說(shuō)，“我告訴過(guò)你，真的有這個(gè)人！”

3.格格不入的轉(zhuǎn)學(xué)生

“媽媽說(shuō)我們必須去上學(xué)，那就無(wú)法解決這個(gè)案子了?！鄙降抡f(shuō)。

“至少第一周只上半天課。夏洛克也曾碰到過(guò)困難，會(huì)解決的。”齊娜似乎很有信心。

車向前行駛著，齊娜看見(jiàn)山德的手掌一直在褲子上蹭來(lái)蹭去。福爾摩斯一家人從來(lái)沒(méi)有搬過(guò)家，齊娜和山德也從來(lái)沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)學(xué)。

“沒(méi)關(guān)系的，”齊娜對(duì)自己和山德說(shuō)道，“等你到了足球場(chǎng)，展現(xiàn)一下你的看家本領(lǐng)，同學(xué)們就會(huì)喜歡你的。”

進(jìn)入校門，迎接他們的是一陣陣嘈雜聲和歡笑聲。三個(gè)穿著和齊娜同樣校服的女孩正好路過(guò)，對(duì)她投來(lái)好奇的目光。

從緊閉的門后面?zhèn)鱽?lái)熟悉的寫粉筆聲，在校園的某個(gè)地方，好像有個(gè)唱詩(shī)班在排練……齊娜輕松了一些，或許這里沒(méi)有那么糟糕，畢竟還是學(xué)校。

放學(xué)后一回家，山德就把校服脫下來(lái)丟在了地上。“真難看，”他小聲嘀咕著，“為什么上面會(huì)有一只長(zhǎng)頸鹿？”齊娜沒(méi)有理他，因?yàn)閶寢屢呀?jīng)解釋過(guò)了，這是學(xué)校的徽章，代表著創(chuàng)始人來(lái)自肯尼亞。

沒(méi)過(guò)多久，山德停止了抱怨?！白鳇c(diǎn)兒別的吧，去找昨天我們看到的那個(gè)女孩，”他繼續(xù)說(shuō)，“她可能就住在這附近?！?/p>

“你為什么會(huì)這么想？”齊娜一邊打開(kāi)背包，一邊問(wèn)。

“還記得第一次在公交車上看見(jiàn)她嗎？就是酒店附近。第二次她在過(guò)馬路，離酒店只有幾個(gè)街區(qū)。我們可以去……”

“很抱歉，今天你哪兒也不能去，”媽媽進(jìn)來(lái)了，說(shuō)道，“我們有很多事情要做?！彼麄兛匆?jiàn)了她身后成堆的盒子和行李箱。

尋找戴紫色帽子女孩的事只能再等等了。

第二天早上，山德加入了學(xué)校足球隊(duì)，他決心要給球隊(duì)留個(gè)好印象，畢竟，在原來(lái)的學(xué)校他也是球隊(duì)的“風(fēng)云人物”。走進(jìn)更衣室，伙伴們正在整理球衣和鞋子，他來(lái)到一個(gè)來(lái)自澳大利亞的新隊(duì)員——西蒙的旁邊，坐了下來(lái)。

“我不知道剛來(lái)的那個(gè)美國(guó)佬行不行?！币粋€(gè)來(lái)自土耳其的隊(duì)員說(shuō)，聲音大到足以讓山德聽(tīng)到。

教練擊掌，吸引大家的注意：“很好，‘長(zhǎng)頸鹿們’！我已經(jīng)安排了一場(chǎng)和前來(lái)參觀的克努徹隊(duì)的比賽?！?/p>

“克努徹是什么意思？”山德低聲問(wèn)西蒙。

“大海蛇。”西蒙回答說(shuō)，“有一個(gè)民間傳說(shuō)，講的是英國(guó)南部農(nóng)民受到海蛇驚嚇的故事?！?/p>

兩支隊(duì)伍在場(chǎng)地中間面對(duì)面站著?？伺瑥仃?duì)的隊(duì)員穿著灰藍(lán)色球衣，灰色徽章上面畫著兩條爭(zhēng)斗著的大海蛇，一條藍(lán)色的，一條黃色的。山德覺(jué)得這個(gè)徽章看起來(lái)太酷了，也很眼熟，可是還沒(méi)來(lái)得及想更多，比賽的哨聲就響了。

克努徹隊(duì)，就像它的名字所代表的海蛇那樣兇猛，一次次地?cái)嗲?，連得了兩分?！澳銈兯藛?，長(zhǎng)頸鹿們？”有人在休息時(shí)間大聲說(shuō)了一句，其他人哄笑著。

來(lái)吧！山德心想，做好了接球的準(zhǔn)備，想象著自己狠狠地射出隊(duì)友傳來(lái)的球，看著它飛入克努徹隊(duì)的球門。一切準(zhǔn)備就緒，突然他眼前閃過(guò)一抹紫色。

他走了一下神，雖然只是一瞬間，但已經(jīng)足夠了。就在他看到戴紫色帽子的女孩路過(guò)操場(chǎng)的一瞬間，克努徹隊(duì)一個(gè)球員截走了球……長(zhǎng)頸鹿隊(duì)最后以2：4的比分輸?shù)袅吮荣悺?/p>

球隊(duì)?wèi)K淡離場(chǎng)時(shí)，山德聽(tīng)到那個(gè)土耳其男孩說(shuō)道：“這就是讓美國(guó)佬參賽的下場(chǎng)！”

山德感覺(jué)受到了極大的羞辱，他攥緊了拳頭。那個(gè)女孩神秘地出現(xiàn)，又神秘地消失了，他因此輸?shù)袅嗽谛聦W(xué)校的第一場(chǎng)比賽。他默默發(fā)誓，下一次她再出現(xiàn)，絕不會(huì)讓她跑掉！