八國聯(lián)軍首拆北京內城城墻

1900年庚子事變，八國聯(lián)軍攻打北京城。英軍從廣渠門攻進城后，發(fā)現(xiàn)里面還有一圈更加堅固高大的內城城墻。由于一時無法攻克正陽門和崇文門，英軍派出一隊英屬印度士兵沿著城墻尋找突破口。結果，印度士兵在正陽門和崇文門之間發(fā)現(xiàn)了專門為進出水而開辟的正陽門東水關。

明清北京內城的城墻上有若干水關，其中最大的就是正陽門東水關。它位于正陽門和崇文門之間的城墻下方。正陽門東水關分為兩部分，水下部分，為鐵柵欄結構，焊死固定，可以通水，并可以阻止雜物進出;水上部分略狹小，為對開木門結構，平時關閉。

清末北京城缺水，御河已經干涸，河道雜草叢生，垃圾遍布，正陽門東水關常年沒有維護，非常破舊。印度士兵們跳入河道，砸開了水關下部的鐵欄桿，從這里沖進北京內城，直接進入了被圍困多日的東交民巷使館區(qū)。

1901年，清政府與英、美、日、德、俄等十一國簽訂了《辛丑條約》。劃定使館區(qū)的四至，南起東城根，北到東長安街，西至東交民巷西口（戶部街），東到崇文門大街，是原來使館區(qū)面積的20倍，并允許各國設獨立軍營。

改造東交民巷期間，英國人同時改造了中御河橋南，把兩側堤岸包磚，并安上石欄桿，北御河橋一側的磚砌小型碉樓城關，變?yōu)闁|交民巷的北出口。

不久，正陽門東車站建成，火車可以一直開到正陽門下。為了方便使館區(qū)的外國人乘車，英國人決定改造正陽門東水關。他們刨開水關門上的城墻墻體，在城墻上單開一門，做為東交民巷的南門戶。這樣一來，從正陽門東站下車的外國人，可以直接進入東交民巷，不但省了不少路，而且也不用受正陽門城門管制的限制了。這是北京內城城墻第一次被拆，也象征著清政府失去了對城市門戶的控制。 （摘自《新聞晨報》）