漢英委婉語差異及原因例說

井海萍

摘 要：委婉語是語言學(xué)習(xí)中的重要組成部分，能熟掌握和運(yùn)用委婉語是會說話的一個重要標(biāo)志。對我們來說，對漢英委婉語差異及其原因進(jìn)行深入的學(xué)習(xí)對適當(dāng)?shù)倪\(yùn)用委婉語進(jìn)行跨文化交際具有重大作用。

關(guān)鍵詞：漢英委婉語;差異;原因

一、跨文化角度下漢英委婉語的差異例說

1.關(guān)于“死亡”

這是個中西雙方都要避諱的問題，雖同樣是運(yùn)用委婉語來避諱直說死亡，但其表述又有不同之處。漢語中死亡的委婉表述有：離開了、走了、駕鶴西去了、升天了等等。英語中的委婉語表述有：去天堂了、去見上帝了等等。這是由中西方的文化差異造成的，在中國佛教、道教的影響比較大，主張成佛成仙所以關(guān)于死亡的委婉語有：“成佛”、“仙逝”、“羽化”等。西方國家多信奉基督教，信奉“原罪說” 認(rèn)為人生來有罪，要一直贖罪。所以西方國家有很多“死亡”的委婉表達(dá)與此有關(guān)（1）西方信奉上帝造人，因此人死后說去見上帝了或回到地球了。（2）原罪論主張人生來就是有罪的，為了贖罪，因此死去就是“支付大自然的債務(wù)”可見，由于宗教文化不同，英漢委婉語在表達(dá)上差別還是很大的。

2.關(guān)于“謙敬”

謙敬語是委婉語的組成部分，中國人從古至今注意使用謙敬語，因?yàn)橹袊怨艦槎Y儀之邦，文明古國，注重禮節(jié)，在言行上也十分注重，對對方用敬語，自己用謙語。如：敬語（您、貴府，閣下，令千金），謙語（敝人、寒舍、小女）。再如中國人對別人的夸獎表示謙虛，常說：“哪里哪里，您過獎了”。而西方國家注重效率，說話辦事簡單干練，也有語言特點(diǎn)的關(guān)系，你就是你，我就是我，不存在刻意的謙敬，對于別人的夸獎也欣然接受，如：“Thank you”。這與中西雙方的文化傳統(tǒng)有關(guān)。

3.關(guān)于“拒絕”

中國人顧及雙方面子主張婉拒，漢語中大部分拒絕都會是婉拒，如：“我今天有點(diǎn)緊急的事，不然一定陪你去?！蔽窬芙^別人的請求，讓自己和對方都更容易接受，也保全了對方的面子。而西方國家，多直接拒絕，并報以歉意，如：“sorry，I have to do my homework.”。

4.關(guān)于“老”

中西方存在價值觀念差異，“老”為例，西方人不喜歡被說“老”，因?yàn)橐坏┳兝?，就意味著思想僵化、遲鈍、無價值等。 老意味著不能為社會做貢獻(xiàn)反而需要國家的贍養(yǎng)，因此，西方人怕老，忌諱“老”。于是英語中出現(xiàn)了許多關(guān)于老的委婉語，如：

①人們常用not young any more（ 不再年輕） 。

②把老年人說成the mature（ 成熟的）。

③the longer living（ 生活經(jīng)歷較長的人） 。

④senior citizen（ 資深公民）。

⑤of certain age代替middle-aged。

而在中國，由于自古以來有著尊老愛幼的文化傳統(tǒng)，老年人多受到人們的尊敬和愛戴，因此老人不認(rèn)為變老會沒用，不忌諱年齡大。在漢語文化中，“老”是經(jīng)驗(yàn)豐富、學(xué)識淵博、成熟可靠的代名詞，如：

①“老手”、“行業(yè)里的老人”、“老練”等。

②婉稱年齡大的人為“老領(lǐng)導(dǎo)”、“老前輩”。

③稱呼年齡大的人為“老張”、“老李”以示親切和尊敬。

5.關(guān)于“金錢”

中國自古以來崇尚節(jié)儉，認(rèn)為買東西“物美價廉”最佳，而西方文化則是崇尚金錢的物質(zhì)文化，用金錢來量化價值。不同的金錢觀就導(dǎo)致了兩者在語言方面的差異，如：

①cheap在西方國家和地區(qū)是“ 糟糕、劣質(zhì)”的意思，因此常用 budget、economy等委婉語來表達(dá)。

②把second-handcar換成pre-ownedcar，這是因?yàn)橛⒄Z中對“二等”詞匯敏感。

6.關(guān)于愛情婚姻以及性

中國受強(qiáng)烈的封建倫理道德的影響，對男女兩性問題一直避諱不言，古代中國男女戀愛都會被認(rèn)為是“不檢點(diǎn)”，談到性自由性行為時，漢語中委婉稱為“水性楊花”、“紅杏出墻”而在西方國家戀愛、婚姻以及性行為都是自己的權(quán)利和自由，雖然中西方文化都禁忌有關(guān)性的話題，但由于西方文化更加開放和超前，中方文化相對保守， 因而英語中有關(guān)性方面的詞匯詞義模糊且多為中性意義如：把 venereal disease稱social disease，把 homosexual partner稱comrade等等，由此可見，不同的倫理價值觀念也體現(xiàn)在語言中。

二、跨文化交際角度下委婉語差異的原因

（一）宗教信仰不同

中國人主要信奉佛教和道教，主張成佛、修仙、得道，所以漢語中形成一套用于佛教中人、道教中人死亡的委婉語如：“成佛”、“圓寂 ”、“羽化”、“成仙”。西方人多信奉基督教，因此關(guān)于死亡的委婉語有：“去見上帝了”、“歸于塵土了”?？梢娮诮瘫尘皩ξ裾Z有很大的影響，也是造成漢英委婉語不同的原因之一。

（二）文化傳統(tǒng)不同

中國自古就有濃厚的封建等級制度、和嚴(yán)格的倫理道德制度，向來提倡尊卑有別、謙虛有禮。西方國家向來倡導(dǎo)自由平等，所以出現(xiàn)了許多具有濃厚中國特色的委婉語如：

①體現(xiàn)尊卑的委婉語就有對上級稱呼時帶上官職如“李主任”對下屬則直呼其名，而西方國家中無論上級還是下屬多直接稱呼對方名字。

②體現(xiàn)謙卑有禮的委婉語，中國人多用謙敬語表示謙卑有禮如：敬語（您、貴府，閣下，令千金），謙語（敝人、寒舍、小女）。西方國家則偏向于直話直說，對人的尊重也直接表達(dá)。對別人的夸獎也直接接受。

（三）價值觀念不同

中國人崇尚和諧中庸、倡導(dǎo)生活節(jié)儉。所以漢語中出現(xiàn)很多模糊的表述，如：“有待商榷”、“有進(jìn)步空間”等，不直接否定別人、肯定自己。而西方國家主張涇渭分明，對就直接贊同，錯就直接反對，如：I am so sorry，I can not agree with you.

中西“金錢觀”不同，中國人崇尚節(jié)儉，更喜歡一些物美價廉的東西，而西方國家則拿金錢的多少還衡量一件東西的價值，對此還出現(xiàn)了許多替代cheap的委婉語如：“economy經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的”。

對于自身價值的價值觀念不同，中國人喜歡被尊老、尊長，無論年齡老還是經(jīng)驗(yàn)老，在中國“老”總是被尊重的。尊重老人、尊重業(yè)界前輩，而西方人卻非常忌諱說“老”，認(rèn)為人老之后就沒有價值了，自己就不光彩了。由此，英語中出現(xiàn)了很多關(guān)于“老”得委婉語如：the longer living（生活經(jīng)歷較長的人）。

（四）思維方式不同

西方國家崇尚個人主義、個人權(quán)益，中國倡導(dǎo)集體主義，個體服從集體。西方國家中個體有很強(qiáng)的個體權(quán)利意識，不會因?yàn)閯e人放棄自己的權(quán)利，對個人得到的榮譽(yù)、獎勵會喜形于色。而中國人則比較含蓄，注意考慮別人的感受，對自己的榮譽(yù)優(yōu)點(diǎn)等委婉表達(dá)，以示謙虛。如：面對別人的夸獎中國人會謙虛表示“哪里哪里，過獎了?！倍鞣絿覄t直接表示感謝。

中西雙方對待職業(yè)的委婉語也有所不同，在中國會對個別職業(yè)存在歧視，如：收廢品的、理發(fā)師、清潔工等，出現(xiàn)了相應(yīng)的委婉語。如：理發(fā)師——發(fā)型設(shè)計師、屠夫——肉類技術(shù)專家等。而在西方人們把工作分為兩類，一類是腦力勞動用“professions”表示，另一類是體力勞動用job表示，人們對體力勞動存在一定的偏見。

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