一枝桂花暗香來

龍芊霓

桂花檔案

中文名：桂花

學(xué)名： Osmanthus sp.

別稱：巖桂、木犀、九里香等

門：被子植物門

綱：雙子葉植物綱

科：木犀科

屬：木犀屬

珠海拱北有條桂花路，長度不過三四公里。入秋時道路兩旁淡黃的桂花次第開放，芳香浮動。后來又因桂花大多植株低矮，為了添夏日陰涼，市政在桂花間又增種木棉等林蔭樹種，桂花路的名字倒是沿用了下來。

與拱北其它街巷的熱鬧稍有不同，桂花路顯得有些靜，車流人流適中。初春兩旁木棉肆意綻放，桂花路燦若朝霞；秋日桂花盛開，一路金黃香甜。兩種風(fēng)格不同的植物在這條小路相會，意外成就了桂花路與眾不同的氣質(zhì)。

為芬芳用盡力氣

曾在網(wǎng)絡(luò)上見到人們對桂花香味的討論。分為兩派，挺有意思。擁護(hù)者認(rèn)為：醇如酒香、清幽馥郁。反對者說：花香熏人、香至發(fā)臭。對于桂花的香味，雖然人各有見解，但不得不佩服桂花，中國十大名花大多以花大、色艷等特征入選，“異類”桂花不拼顏值而是以香氣上榜。

楊萬里曾頑皮地寫“看來看去能幾大，何處著得許多香”。桂花這么小，怎會如此香？別看一朵桂花四片花瓣一共也就綠豆大小，但它花冠內(nèi)側(cè)的細(xì)胞可不一般——它能制造多種揮發(fā)性物質(zhì)。說揮發(fā)性物質(zhì)，我們倒也無需擔(dān)心桂花有毒。因為所有植物中都或多或少的含有揮發(fā)性的化學(xué)物質(zhì)，這些化學(xué)物質(zhì)會散發(fā)香味。

有香味的花朵，花瓣里都具有一種含有油脂的細(xì)胞，叫做油細(xì)胞。油細(xì)胞在代謝過程中能分泌芳香油，芳香油的揮發(fā)性很強，因此能不斷地散發(fā)出陣陣香味。區(qū)別在于，不同植物產(chǎn)生的芳香油氣味有所不同。

在空氣中濃郁桂香的驅(qū)使下，自上世紀(jì)開始，科學(xué)家與農(nóng)學(xué)家們圍繞桂花的香氣展開了大量的研究與分析，他們前后利用了蒸餾法、榨磨法、浸取法，甚至塑料袋徒手捕捉香氣等不同方式收集桂花香氣，帶回實驗室研究。目前，人類已經(jīng)鑒定出桂花的主要化學(xué)成分約有60多種。在競爭對手眾多的植物界中，為了香出特色，桂花也算是用盡力氣。

桂花為散發(fā)香味已經(jīng)如此努力，但要發(fā)揮出它香氣的真正水平，還需要“天時”相助。“冷一冷，蒸一蒸”，是說桂花開花需要有一定溫差。先經(jīng)過一定的降溫，再經(jīng)過太陽的烤曬升溫，才利于花蕾迅速膨脹。如果僅是直接降溫，或者一直保持高溫不降溫，桂花就難以開花。不難發(fā)現(xiàn)，在不同氣候的變化中，我們身邊的桂花每一年的盛放程度各有不同。想常年做一株優(yōu)秀桂花樹也不是容易事。

香氣熏人？桂花很無辜

有人認(rèn)為桂花香氣熏人，桂花表示它很無辜。如果我們把散發(fā)香氣的揮發(fā)性物質(zhì)提到非常高的濃度，那么這個味道就非常難聞。很多著名的香料，其原材料都臭不可聞，比如我們熟悉的香草。同理，如果家里的窗口飄來一陣淡淡的桂花香，我們會覺得很好聞，但若是湊到桂花樹下，過于濃郁、令人發(fā)膩的香味通?？赡苁谷瞬惶鋹?。

桂花屬于風(fēng)媒花，靠風(fēng)力將雄蕊上的花粉吹到雌蕊上完成授粉。盡管它氣味馨香，但它卻沒有蜜腺，因此桂花不會產(chǎn)生花蜜。市場上所謂的“桂花蜜”，其實并非來自桂花，而只是在蜜糖中加入桂花，使其帶有桂花香氣。從某種意義上說，買一罐桂花蜜，不如自己做一罐糖漬桂花來得實在。

若有心人在賞桂花時仔細(xì)觀察桂花樹的樹葉，不難發(fā)現(xiàn)同一棵桂花樹上的葉片會有所不同。如果是新長出來的桂花樹葉，邊緣有鋸齒，而老葉子鋸齒則慢慢消失。有些葉子只有靠近葉尖的地方才有鋸齒，有些完全沒有鋸齒，葉片邊緣光滑，這叫“全緣”。所以，若有小白拿嫩葉找人辨識桂花，會給辨識人帶來一點小干擾。最好以成熟的葉片作為鑒別依據(jù)。

春日亦有桂花香

王維曾寫下 “人閑桂花落，夜靜春山空”的千古名句，后世有人提出這是千古“病句”。桂花明明是秋天開花，春山中怎么會有桂花？無數(shù)文人替王維做出過解釋：有說桂花指代月亮；也有說桂花在詩人心中而不是眼里；當(dāng)然也有人提出桂花中有一品種叫“四季桂”。

說王維當(dāng)初在春天看到四季桂，也是有可能的。

根據(jù)桂花的顏色和花期，桂花大致可以分為四個主要品種：金色花者為金桂；花黃白者為銀桂；花橙紅者為丹桂；四季桂的顏色介于金桂和銀桂之間，為淡黃色。金桂、銀桂、丹桂都是桂花的變種，花期集中在9-10月。唯有四季桂，四季均開花。但是四季桂一般在秋季時花量較大，花香不及另外三種濃郁，不注意的話往往容易忽略它的味道。

大廚好助手

桂花可食用，與大多食材都能搭配。無味的山藥遇到桂花就成了色香味俱全的桂花山藥，腥氣的鴨肉遇到桂花酒成了御膳桂花鹽水鴨，哪怕是普通的白粥，撒點桂花糖立即品質(zhì)提升，讓人大呼美味又雅致。每到秋天，南方會出現(xiàn)一些“擼”桂花的阿婆。桂花樹一般高3-5米，枝丫上的花朵觸手可及。桂花樹這種“自然選擇”對于阿婆們而言真是貼心又好脾氣。阿婆所到之處，一片花雨。

不僅桂花香，桂葉、桂皮也是烹飪中常用的香料，所以桂花樹渾身都是寶？要真這么想，就錯了。桂花雖然香甜，但桂花的樹皮和葉子都沒什么味道，不然桂花樹早就被剝得“裸奔”了。桂葉、桂皮雖然名字里有“桂”，但它們和桂花樹不是一種植物。

桂皮主要來自樟科樟屬的肉桂、天竺桂等植物。另一味香料桂葉則來自樟科月桂屬的月桂，我國僅在江蘇、浙江、福建等省份有栽培種植月桂。它們名字相仿是因為在古代漢語和部分南方方言中，“肉”和“桂”發(fā)音相似，導(dǎo)致不少人認(rèn)為它們都是同一植物。

在菜館點菜，有時會看到有一道叫做“木須炒肉”的菜和卻是真和桂花有點聯(lián)系?！澳卷殹睘楹挝铮亢闷纥c上一盤，最后服務(wù)員送上來的竟是一盤雞蛋炒肉?！澳卷殹苯蟹ㄔ从诒本澳卷毘慈狻钡恼謶?yīng)該寫“木犀肉”。因為炒雞蛋色澤黃白相間，與干桂花相似，所以北京的菜館里稱雞蛋為“木犀”，后來簡化寫為“木須”。若在菜館菜單上見到有“木須”類的菜肴，一般都是北方菜館。

桂花盛放的季節(jié)，關(guān)上窗也不難聞到外面的花香。有桂花的城市，多少讓人驕傲些。世人之所以熱愛秋天，其中大抵也少不了些桂花的緣故。待到今年桂花落盡，便又可以盼望起明年花開。