另一種完美

［美］格雷琴·毛雷爾

埃莉喜歡在奶奶家慶祝獨立日①。她愛聽叔叔阿姨們用混雜著塔加洛語②的英語對話，愛和兄弟姐妹們在夜色下追尋螢火蟲。埃莉最喜歡的，是奶奶做的醋烹雞③，裹上香噴噴棕色醬汁的嫩雞肉，堪稱一道完美佳肴。

今年，當(dāng)埃莉和爸爸提早來幫奶奶裝飾屋子時，奶奶卻告訴他們：

“對不起，可我現(xiàn)在必須得去看望一位生病的朋友。埃莉，我需要你來做醋烹雞，你爸爸會幫忙的?！?/p>

“但我不知道怎么做??！”埃莉說。

奶奶輕聲笑著說：“那就是為什么得交給你負(fù)責(zé)?！?/p>

奶奶拿出所有材料：雞腿、洋蔥、大蒜、醋、醬油、檸檬汁、月桂葉和胡椒粉，解釋如何制作醋烹雞。

“幾個小時后再見，祝你們好運！”奶奶出門了。

爸爸鼓勵埃莉：“沒問題，我們能完成的?！?/p>

埃莉和爸爸把雞肉放進燉鍋，這個材料加些，那個材料加些，接著用小火慢燉。煮熟后，爸爸舀了勺醬汁給埃莉。

埃莉嘗了嘗，“呃——太酸了！”

爸爸嘗了嘗，也這么覺得。

“加點糖怎么樣？”埃莉建議。他們給醬汁加點紅糖，埃莉又嘗了口，“不對！太甜了！”

他們又加點這個，加點那個，直到嘗起來味道對了為止！

不過，埃莉?qū)χ伆櫰鹆嗣碱^，“它看起來像一鍋湯，我們需要更多雞肉！”

“沒時間去商店了，”爸爸說，“看看還有什么能用？”

這時，門鈴響了，親戚們陸續(xù)來了。埃莉簡直想哭。

埃莉打開冰箱，拿出胡蘿卜、豌豆和香腸，“只能用這些了。”她沮喪地說。

很快，院子里就擠滿了人。兄弟姐妹們在一起捉迷藏、吃零食，沙拉、烤肉、炒面和餡餅堆滿了桌子。

“這個樣子古怪的醋烹雞是誰做的？”埃莉聽安杰洛叔叔開玩笑說。她心里一沉，跑進屋子躲了起來。

奶奶剛好從門前走過，她問埃莉，“怎么了？”

“他們在取笑我的醋烹雞，可我當(dāng)然也想做得和你一樣完美?！?/p>

奶奶摟著埃莉的肩膀說：“你叔叔總愛開玩笑。我相信，你的醋烹雞一定很好吃?！?/p>

“真的嗎？”埃莉問。

“有的人在醋烹雞里加生姜，有的人加椰奶，特蕾莎阿姨會加茄子。我在菲律賓長大的時候，人們之所以會做醋烹雞，是因為那時沒有冰箱，醋能防止肉和蔬菜變質(zhì)。我們有各種美味的醋烹雞。”

埃莉聽后笑了。

“現(xiàn)在讓我們一起享受派對吧！”奶奶說。

奶奶和埃莉坐在屋外的折疊椅上。埃莉吃了一口自己做的醋烹雞，的確很好吃！

奶奶嘗了嘗——“完美的味道！”

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①7月4日是美國的獨立紀(jì)念日，獨立日是美國的國慶日。美國家庭往往通過舉辦和參加野餐或燒烤慶祝獨立日，他們通常會利用當(dāng)天的假期與親友見面。

②塔加洛語是菲律賓語的一種，這一語言在菲律賓使用非常廣泛。

③醋烹雞是菲律賓的一道地方菜肴，在菲律賓家喻戶曉。