揭開古老月背神秘面紗

蘇季

穿越太空，跨過2018年，這一刻，注定要在人類的太空探索史上留下濃墨重彩的一筆。2019年1月3日， 經(jīng)過約38萬公里、26天的漫長飛行，嫦娥四號探測器成功降落于月球背面東經(jīng)177.6度、南緯45.5度附近的預(yù)選著陸區(qū)，并通過“鵲橋”中繼星傳回了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖，揭開了古老月背的神秘面紗。此次任務(wù)實現(xiàn)了人類探測器首次月背軟著陸、首次月背與地球的中繼通信，開啟了人類月球探測新篇章。

由于自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)的特點，月球永遠只有一面對著地球。此前，國際上僅有極少數(shù)環(huán)月飛行器從太空中看到過月球背面的樣子。1959年蘇聯(lián)“月球3號”傳回了第一張月球背面圖片，1966年“月球9號”成為人類第一個成功軟著陸在月表的探測器，1969年美國宇航員尼爾·奧爾登·阿姆斯特朗踏上月球表面。此次中國“嫦娥四號”成為人類第一個著陸月球背面的探測器，中國與蘇聯(lián)、美國有了并列第一的榮譽。

嫦娥四號配置了包括兩臺國際合作載荷在內(nèi)的8臺有效載荷?？茖W(xué)家認為，月球背面比正面更為古老。嫦娥四號探測器自主著陸在月球背面南極-艾特肯盆地內(nèi)的馮·卡門撞擊坑內(nèi)，其物質(zhì)成分和地質(zhì)年代具有代表性，對研究月球和太陽系的早期歷史具有重要價值，嫦娥四號任務(wù)為中外科學(xué)家提供了更多太空探索的機會。

踏上月球背面，是中國幾代科學(xué)家共同的夢想。我國探月工程全面啟動以來，已經(jīng)走過了15年的時光。從嫦娥一號拍攝的全月球影像圖，到嫦娥二號首次實現(xiàn)我國對小行星的飛越探測，再到嫦娥三號成功實現(xiàn)落月夢想、嫦娥四號實現(xiàn)月球背面軟著陸……探月工程啟動以來取得一個又一個突破，對我國月球及深空探測乃至航天事業(yè)的持續(xù)發(fā)展具有重大意義。這是繼人造地球衛(wèi)星、載人航天飛行取得成功之后我國航天事業(yè)發(fā)展的又一座里程碑，標志著我國已經(jīng)進入世界具有深空探測能力的國家行列。

據(jù)了解，我國未來還將進行一系列深空探測工程重大任務(wù)，在發(fā)現(xiàn)未知地帶的征程中，中國航天人不畏艱苦、不斷創(chuàng)新，探索的腳步永不停歇。