生肖羊的傳說(shuō)

佚名/文 陳粵琪/圖

在遠(yuǎn)古洪荒時(shí)代，人間是沒(méi)有五谷可吃的，人類(lèi)靠野菜、野果為生，嚴(yán)重營(yíng)養(yǎng)不良，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦。有一年秋天，一只神羊正巧從天宮來(lái)到凡間，發(fā)現(xiàn)人類(lèi)精神萎靡，連忙詢(xún)問(wèn)原因，才知道人類(lèi)竟然連什么是糧食都不知道。

神羊善心大發(fā)，決心為人類(lèi)帶去糧食。原來(lái)只有天宮的御田里才種有營(yíng)養(yǎng)豐富的糧食，吝嗇的玉帝不愿把美味的糧食拿給人類(lèi)分享。神羊回到天宮后，趁半夜守護(hù)御田的天神熟睡之機(jī)，偷偷溜進(jìn)御田里，摘下五谷（稻、黍、稷、麥、豆）和麻含在口中，天未亮?xí)r下到凡間。人類(lèi)聽(tīng)說(shuō)神羊給他們帶來(lái)了五谷種子，都十分好奇。神羊把種子交給人類(lèi)，又囑咐了種植五谷和麻的方法，才悄悄地回到天宮去。

人類(lèi)播下五谷和麻的種子，當(dāng)年就長(zhǎng)出了莊稼。在收獲時(shí)，人類(lèi)見(jiàn)到五谷的穗，既似羊頭，又像羊尾，收獲的糧食營(yíng)養(yǎng)可口，收獲的麻織成的衣裳又輕又暖。人們?cè)谇锸斩刂螅闩e行了盛大的祭祀典禮，以感謝神羊的送種之恩，這種儀式至今仍有部分農(nóng)村在舉行。

盛大的祭羊典禮驚動(dòng)了玉帝，玉帝又想到了人間出現(xiàn)的五谷，立即猜到是神羊把谷種帶給了人間。查明情況后，玉帝遷怒神羊，命令天官宰神羊于人間，并要求人們吃掉羊肉。

第二年，奇怪的事兒發(fā)生了，在神羊被行刑的地方，先是長(zhǎng)出了青草，后來(lái)又出現(xiàn)了小羊羔，羊從此在人間傳宗接代，以吃草為生，把自己的肉、奶無(wú)私地貢獻(xiàn)給人類(lèi)。出于對(duì)羊舍身取義的感謝，人類(lèi)每年都舉行祭祀，以示紀(jì)念。

當(dāng)聽(tīng)說(shuō)玉帝要挑選十二種動(dòng)物為生肖，并賜為神時(shí)，人們一致推舉羊作為其中之一。盡管玉帝對(duì)羊盜谷之事耿耿于懷，但難拗眾人意見(jiàn)，只好同意讓羊當(dāng)上了十二生肖之一。