計算機將超越人類

埃德·里吉斯

預(yù)測明年（或下周）的iPad會是什么樣就已經(jīng)夠難了，要想知道150年后計算機大概長什么樣幾乎是不可能的，150年對技術(shù)發(fā)展而言如永恒般漫長。不過，技術(shù)先知、計算機先驅(qū)和研究人員在有關(guān)未來的問題上向來以大膽奔放著稱，所以我們想問問也沒什么壞處。就從這個問題開始吧，在遙遠的將來還會有計算機存在嗎？

“未來肯定還是有計算機，”牛津大學(xué)納米技術(shù)“祭司”埃里克？德雷克斯勒如是說，“那時的計算機是比汽車輪子還要根本的工具”。但是以預(yù)測為生的斯圖爾特？布蘭德卻拒絕預(yù)言未來計算機的樣子，哪怕推測一下也不干。“也許因為我是個專業(yè)的未來學(xué)家，我知道對未來進行精確的預(yù)言到頭來通常難逃后人的恥笑，所以我盡量與之保持距離。我甚至不喜歡評論別人所做的此類預(yù)言，這樣做感覺像是在翻看他們的病歷，冒犯了他人的隱私，因為你會看到太多的缺點或是幻覺?！?/p>

喬治？戴森，曾寫過一本有關(guān)計算機和全球智慧的書，他說，”要說起50、100或是150年以前的計算我可以跟你侃侃而談，但要是談50、100或150年以后的計算就無可奉告了。真的沒法預(yù)測，唯一可以保證的是，所有的預(yù)言都將是錯誤的?！辈贿^，他隨之就動搖了一下，給出了一個預(yù)言，“150年之后絕大多數(shù)重要的計算都將是模擬計算（analog computing，基于同樣的原因，絕大多數(shù)重要的數(shù)字都是實數(shù)，而非整數(shù)），全數(shù)字計算（all-digital computation）的概念將成為老古董。”

伊萬？薩瑟蘭是交互式繪圖程序Sketchpad的發(fā)明人，該程序已成為今天無處不在的圖形用戶界面的基礎(chǔ)，他說，“150年后的世界是什么樣，我沒任何看法，要想看見未來，去問那些創(chuàng)造它們的年輕人吧?！薄拔覒岩赡贻p人也不知道，”文頓？瑟夫是薩瑟蘭的朋友，身為“互聯(lián)網(wǎng)之父們”中的一員，他現(xiàn)在在Google工作，他認為，“實際上，那些試圖從量子角度降低任何計算所需最低能耗的研究中，可能藏著一些有關(guān)未來的啟示。另外，我們在人類大腦中見到的那種異步并行（asynchronous parallelism，所謂異步是指計算機的運行不是由單一一個負責(zé)時序的中心時鐘控制）的運行方式，也許會在‘硬件’中實現(xiàn)，不過我更傾向于相信，未來我們能用更為普通的硬件架構(gòu)，來實現(xiàn)一些目前難以輕易實現(xiàn)的計算?！?/p>

丹尼？希利斯是龐大的超級并行計算機“連接機”（Connection Machine）的發(fā)明人，他說：“我們還會有計算機，但它們也許不再由電子器件構(gòu)成。這些計算機將更緊密地與我們的意識相連，比今天我們通過屏幕和鍵盤所形成的聯(lián)系更為緊密。其中一部分可能直接植入我們的身體，屆時人和計算機的分界線可能會變的模糊起來。”

內(nèi)森？米爾沃爾德是微軟公司前首席技術(shù)官，他對這個問題同樣持肯定態(tài)度，“是的，150年后仍會有計算機，但它們將面目全非。如果你去問愛迪生或是特斯拉今天會不會由電機，他們多半也會回答是，他們猜對了，我們身邊每樣機械里都有上百個微型電機，偶爾你還會碰到一個能從外形上識別出來的大電機，但絕大多數(shù)都已‘溶解’在我們生活之中。150年后的計算機也將如此，個別情況下我們會看到與今天的計算機相似的機器，但大多數(shù)計算機都將隱身于我們周遭的事物之中”。

“到那時候，計算機的威力將更為巨大，它們將比人類更聰明，如若不然我才真感到吃驚。這會讓某些人很不舒服，這些人認為我們理當(dāng)是這個世界上最聰明的東西，但曾幾何時，這類人也自信人類的力量是最強大的，但現(xiàn)在在機器面前人類簡直不堪一擊，我們坦然接受了這一點。今天的計算機在某些狹窄的領(lǐng)域中已經(jīng)比人要優(yōu)秀，這些領(lǐng)域會慢慢拓寬，直到計算機全面超越人類?！?/p>

邁克爾？弗里德曼是微軟公司Q工作站（Station Q）的研究人員，Q工作站專注于研究拓撲量子計算（topological quantum computing），弗里德曼則認為，“植入器件不會那么普遍，未來的人體改造會與現(xiàn)在差不多，更注重美麗與外形，而不是計算能力。但是計算器件會變得更小，而且能直接與我們的大腦相連。通過與大腦語言中心的應(yīng)答，特殊的眼鏡或頭上的帽子也許能幫助我們了解一門外語。”

弗里德曼接著補充道，“計算將滲透到環(huán)境之中，隨著復(fù)雜任務(wù)（例如通過眼鏡翻譯外語）所需功耗的降低，不發(fā)熱的約瑟夫森結(jié)邏輯計算機（Josephson logic computers，利用約瑟夫森結(jié)代替現(xiàn)有邏輯門制成的計算機）將散布在我們周圍。數(shù)學(xué)的黃金時代將持續(xù)繁榮下去，直至人機互動達到難以察覺的完美境界。科幻小說作家擔(dān)憂那時人類會被機器取代，但150年后的人將能完成更多任務(wù)而且做得更好，超過此前任何時代，馬拉松世界紀錄變成1小時58分59秒，人們不借助繩索也能從約塞米蒂國家公園巨石山的諾斯線輕易登頂（巨石山是美國約塞米蒂國家公園一座著名的巖石山峰，擁有高達1000米的垂直巖壁，諾斯線是登上峰頂?shù)囊粭l快速攀爬路線）”。

嗯，也許吧。所有這些預(yù)言都有一個問題，就是違背了計算不可化歸性（computational irreducibility）原則，而該原則從認識論上阻礙著我們認識未來。按照史蒂芬？沃爾弗拉姆（著名數(shù)學(xué)軟件Mathematica的發(fā)明者）在他的《一種新科學(xué)》一書中的說法，一個系統(tǒng)被稱作計算不可化歸的，是指該系統(tǒng)“在實效上，無法通過比該系統(tǒng)自身演化更少的計算步數(shù)，來預(yù)測該系統(tǒng)未來的行為?！睋Q句話說，“沒有一般的捷徑，你得把所有杯子都翻開，才能知道哪些下面藏了乒乓球?！?/p>

通向未來計算機的技術(shù)之路似乎就構(gòu)成了一個不可化歸系統(tǒng)，它將集萬眾于一體，其中包括無數(shù)人類的判斷、技術(shù)創(chuàng)新、市場驅(qū)動和消費者的選擇，看上去沒有任何方法能預(yù)先知曉，這些力量和判斷將會以何種方式在相互應(yīng)答之間塑造出技術(shù)的未來，這意味著我們無法知道未來的計算機究竟樣貌如何，而只能靜待150年的時光流逝，讓后人一探究竟。