一支聞名于世的“幸運”探“寶”隊

今年3月22日，世界的目光突然聚集在湖北宜昌長陽，清江一夜之間名揚天下。中國科學院院士舒德干帶領的西北大學地質學系早期生命與環(huán)境創(chuàng)新研究團隊，早已預見到這一切——甚至在5年前，他們就深信“清江”這個名字，將會在古生物學研究史上，占據(jù)一個耀眼的位置。當清江生物群在世界各大媒體上大放異彩的時候，該研究團隊的張興亮教授正帶領項目團隊在長陽當?shù)劂@井取樣，以期探索寒武紀生命大爆發(fā)時期古生物環(huán)境條件如何影響生態(tài)結構及演化，并試圖破解動物軟體結構特殊埋藏機制。

? 上世紀90年代以來，該研究團隊在舒德干院士的帶領下，在云南澄江生物群、陜南寬川鋪生物群找到了春光蟲、仙人掌滇蟲、古蟲動物門、古囊動物、云南蟲類、華夏鰻、長江海鞘、昆明魚類、皺囊蟲等一系列化石珍品。

? 2017年初，舒德干團隊的韓健研究員在陜南寬川鋪生物群發(fā)現(xiàn)了冠狀皺囊動物，這個直徑約1毫米的單一微球囊動物尚無肛門，只有一個相對它的身體來說奇大無比的口。皺囊蟲是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老最原始的后口動物，或代表基礎動物與后口動物之間的珍稀過渡類群，這個被認為代表著顯生宙最早期的微型人類遠祖至親，或許離學界期盼已久的始祖不遠了。

經(jīng)過10年的野外和實驗室的艱苦工作，韓健終于捉到了這個沒有一粒芝麻大、“渾身都是嘴”的人類遠祖。2017年2月9日，《自然》雜志以封面亮點論文的形式刊發(fā)了韓健的研究文章，并評價該研究“為人類遠古起源研究的‘重大懸案’找到了實證”。該項成果還入選了當年的“中國古生物學十大進展發(fā)布”。

自1996年舒德干和助手第一次在《自然》雜志上發(fā)表論文《云南蟲被重新解釋為最古老的半索動物》以來，該研究團隊在《自然》和《科學》上已經(jīng)發(fā)表14篇論文，兩次獲得國家自然科學獎，研究成果兩次入選“中國十大科技進展”，兩次入選“中國高校十大科技進展”。

? 幸運女神似乎格外青睞這支團隊，使得他們在浩如煙海的化石庫里，總能找到具有非凡科學意義和價值的化石珍品。

? “要說運氣，可能是有一點兒吧。”談到這些昔日的學生、今天的同事們的表現(xiàn)，舒德干院士笑了：“不過，我們不是用化石說話，我們是用知識說話。”

? “幸運”的背后，是在野外無數(shù)次揮動手中的地質錘，是背著幾十公斤的石頭在山路上奔波，是長時間在顯微鏡下觀察引發(fā)的頭疼、惡心，是一遍遍修改論文的郁悶，是一次次科研失利的挫敗，是被燈光照亮的無數(shù)個不眠之夜，是節(jié)假日堅守在實驗室里的寂寞和冷清……更是科學家們對事業(yè)的執(zhí)著和堅持，對科學真理無限的熱愛?！安获Y于空想，不騖于虛聲。而惟以求真的態(tài)度，作踏實的功夫?！睆陌l(fā)現(xiàn)化石到最終發(fā)表研究成果，中間往往是5年、10年，甚至是更長時間的學習和研究。在發(fā)現(xiàn)清江生物群之前，研究團隊的張興亮教授和傅東靜副教授每年都拿著地質圖，帶領團隊在全國進行巡回野外踏勘，華南、華北，甚至新疆，凡是有寒武紀泥質頁巖的地區(qū)，都留下了團隊的足跡。? （據(jù)新華社訊）