世界最大雙體飛機(jī)

沙漠之狐

“北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也?；鵀轼B，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也;怒而飛，其翼若垂天之云。”

4月13日，代號為“大鵬”的世界上最大的飛機(jī)——“平流層發(fā)射”在美國加利福尼亞州莫哈維沙漠順利完成首次試飛。號稱“世界最大飛機(jī)”的它究竟有多大呢？制造這么大的飛機(jī)純屬是用來奪人眼球的嗎？今天，我們就來聊一聊這世界上最大的飛機(jī)！

首飛成功

這架世界上最大的飛機(jī)由美國太空運輸公司“平流層發(fā)射系統(tǒng)”建造，由于其翼展長達(dá)117米，因此代號為“大鵬”。

4月13日早晨，這架世界上最大的飛機(jī)從加州莫哈維沙漠的“太空港”起飛。在試飛中，它順利地進(jìn)行了標(biāo)準(zhǔn)的飛行測試演練，執(zhí)行了各種不同的飛行控制操作以校準(zhǔn)速度，并測試飛行控制系統(tǒng)，這其中包括偏航機(jī)動飛行、俯沖、拉升以及穩(wěn)定航向側(cè)滑等，且在最高超過4500米的海拔高度進(jìn)行了模擬著陸演練，在空中總共停留了約150分鐘，最高時速達(dá)304千米，爬升極限高度近5200米，之后順利著陸。

“最大飛機(jī)”有多大

這架世界上最大的飛機(jī)看上去就像一座小山，采用雙機(jī)身設(shè)計，翼展117米。117米究竟是什么概念呢？為了讓同學(xué)們能更形象、直觀地感受到它的大，我們選一個對比物。波音747飛機(jī)同學(xué)們應(yīng)該都有所了解，它的翼展約為64.6米。也就是說，“平流層發(fā)射”的翼展幾乎是其2倍！

早在201 8年，美國太空運輸公司“平流層發(fā)射系統(tǒng)”總裁凱文·米奇接受采訪時就透露：“如果你把這個飛機(jī)對一個足球場的中心，它的翼尖將超出球門柱按大約4.6米每—側(cè)?！?/p>

同時，它擁有6個波音747發(fā)動機(jī)，總重量接近227噸。為了讓機(jī)身更為輕巧、堅固，其采用的是碳纖維材料。兩個機(jī)身長度約為73米，機(jī)身由各有12個輪子的主起落架和2輪的前起落架支撐，全機(jī)起落架共有28個輪胎。駕駛艙位于右側(cè)的機(jī)身內(nèi)，由3名機(jī)組成員駕駛。在它的機(jī)翼中間有一個發(fā)射裝置，可懸掛1枚“雷電”三級運載火箭。

終極目標(biāo)：運載火箭，發(fā)送衛(wèi)星

說到這，肯定會有很多同學(xué)產(chǎn)生了疑問：為什么美國要制造一架“巨無霸”飛機(jī)呢？這么巨大的飛機(jī)又是誰制作的？具體又是要用來做什么呢？

進(jìn)入21世紀(jì)，美國各企業(yè)都開始紛紛爭奪商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場。已故美國微軟公司聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫就絕對是時代的弄潮兒，于2011年創(chuàng)立了美國太空運輸公司“平流層發(fā)射系統(tǒng)”，潛心研發(fā)8年創(chuàng)造了這個旨在將飛機(jī)打造為火箭的空中發(fā)射平臺。

其實，這架世界上最大的飛機(jī)的設(shè)計初衷確實也并不是單純地追求龐大的機(jī)身與震撼世人的效果，其真實目標(biāo)是改變衛(wèi)星發(fā)射到太空的方式?！捌搅鲗影l(fā)射系統(tǒng)”公司于2011年就曾宣布這架世界最大飛機(jī)的制造計劃，以“平流層發(fā)射”命名，則是告訴全世界：飛機(jī)的使命是將250噸的火箭運至1萬米高的平流層，繼而實現(xiàn)高空火箭發(fā)射，將衛(wèi)星送入近地軌道。該公司揚言，這一過程在未來會像普通航班運行那樣簡單。

作為一個移動發(fā)射平臺，這架世界上最大的飛機(jī)可攜帶火箭升空，然后在高空點火、發(fā)射。到達(dá)一定高度后，火箭將分離，升空進(jìn)入太空，釋放衛(wèi)星。這種移動式火箭發(fā)射方法比垂直發(fā)射火箭更有靈活性，可在任何有大型跑道的地方操作。據(jù)介紹，這種做法較傳統(tǒng)地面發(fā)射方式更準(zhǔn)確、快速，成本也更低。同時，還能夠減少火箭所需的燃料，并降低天氣等因素對發(fā)射的影響。

“平流層發(fā)射”飛機(jī)的這次飛行將美國太空運輸公司“平流層發(fā)射系統(tǒng)”的使命向前推進(jìn)了—步，未來也為火箭地面發(fā)射系統(tǒng)提供靈活的替代方案奠定了更為堅實的基礎(chǔ)。

用飛機(jī)發(fā)射火箭也是人類的初嘗試，當(dāng)然也不是—件易事。因為火箭在離開飛機(jī)之后會導(dǎo)致機(jī)身平衡的變化，所以在使用這項技術(shù)之前，飛機(jī)和火箭的配對工作尤為重要。在正式飛行測試之前，還將經(jīng)歷一系列的檢測。如果一切進(jìn)展順利，它將開創(chuàng)一個人類探索宇宙的歷史性的里程牌。