食不果腹，有票無家，它的“春運”可能比你慘

小蠶

春運，這個歷時40天之久，數(shù)億人以各種方式向中國各地移動的畫面，被形象地稱作“地球上最大規(guī)模的人類遷徙”。在動物界，也有一種特殊的昆蟲，每年都要跨越萬水千山，定期完成2次大遷徙。無論在時長上還是規(guī)模上，都超越我們的春運。它就是著名的黑脈金斑蝶（Danausplexippus）。它還有個霸氣的名字：帝王蝶。

一年兩度南北大遷徙

帝王蝶是目前發(fā)現(xiàn)的唯一一種會大規(guī)模遷徙的昆蟲。它們主要生活在美國東北部和加拿大東南部，還有少數(shù)生活在落基山以西。除此之外，美國佛羅里達南部、中美洲地區(qū)、歐洲西南部、北非及許多太平洋島嶼上，還生活著一類不需要遷徙的帝王蝶。

帝王蝶的翅膀有鮮亮的橙色打底和黑白相間的鑲邊;它的幼蟲像是穿著黃色條紋的斑馬服。這些炫酷的外表，無一不是在警告那些蠢蠢欲動的捕食者：“我有毒，我很苦，我不好吃！”

成年的帝王蝶吸食各種花蜜，它們的幼蟲則僅以乳草為食，尤其是馬利筋屬植物。當夏季快要結(jié)束的時候，逐漸縮短的日照、不斷下降的氣溫及日趨衰亡的乳草，仿佛是為帝王蠑大軍的南下之旅吹響號角。

這時，帝王蝶會進入一個發(fā)育暫時停滯的階段，使得原本只能活2～8周的它們，壽命大大延長至6～8個月，足以應對即將到來的漫長遷徙和越冬。萬事俱備，帝王蝶大軍浩浩蕩蕩地南下了。

經(jīng)過數(shù)周的艱苦跋涉，絕大多數(shù)北美東部的帝王蝶會在每年的11月1日左右抵達墨西哥中部米卻肯州的高山冷杉叢林。在那里，它們將度過整個冬天。待到春暖花開時，帝王蝶會重新活躍起來，在3月15日左右離開這個“第二故鄉(xiāng)”，踏上回家的路。

這時，美國南部的馬利筋屬植物也正抽芽。交配后的雌蝶會將卵產(chǎn)在這些植物上。于是，它們一生的使命完成了。剩下的漫漫回家路，則要留給它們至少2代的子孫去完成。聰明的徒子徒孫們同樣會追隨著乳草生長的節(jié)奏，一路北上，直到回到祖輩的大本營，完成整個遷徙之旅。待到夏末秋初，大軍又將南下，周而復始。

相比之下，西部帝王蝶的遷徙之路就顯得輕松多了。它們中的大多數(shù)會南下棲息在加州太平洋海岸線上的常綠樹林里越冬。也同樣會在萬物復蘇的春天時節(jié)，北上回到故土。

日光加磁場的GPS導航

那么，帝王蝶在飛行途中依靠什么辨別方向呢？它們航行的羅盤就是太陽。

在帝王蝶的復眼中，視網(wǎng)膜的大部分區(qū)域能夠感知太陽光的平行位置，而背面邊緣的小塊區(qū)域能夠獲取紫外光的角度。這些信息通過復雜的線路傳送到大腦的中央復合體，對飛行航線發(fā)出指令。

不過，帝王蝶并不是簡單地追隨著太陽飛行就萬事大吉。因為隨著地球的自轉(zhuǎn)，太陽一直呈現(xiàn)著從東向西的運動，而帝王蝶的目的地卻是一個固定的地點。為了抵消太陽的運動，帝王蝶會啟動藏在觸角里的生物鐘。有了它，太陽羅盤便能隨著時間推移不斷進行自我調(diào)整，帝王蝶得以精準地向著目的地挺進。

若是遇上濃云密布不見日光時，帝壬蝶的遷徙也不會太受影響。因為它們的觸角里還裝有一套地球磁場感應系統(tǒng)。它們能夠通過捕捉地球磁力線的傾角，獲取方向信息，準確地進行跨緯度飛行。

惡化的生態(tài)環(huán)境導致種群數(shù)量銳減

自上世紀90年代起，墨西哥和美國加州兩地都對帝王蝶的越冬地點開始了常規(guī)監(jiān)控。而近年來帝王蝶數(shù)量的不斷減少，情況令人擔憂。

是什么造成了帝王蝶家族的災難呢？一個重要的原因在于帝王蝶的幼蟲基本僅以馬利筋屬植物為食。而近年來曾經(jīng)生長著這些植物的林地，已經(jīng)陸續(xù)被人類開采用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)或其他商業(yè)用途。帝王蝶幼蟲食不果腹，直接影響整個種群的規(guī)模。

另外，由于人類伐木、耕種等所導致的林地面積縮減，也使得成年帝王蝶獲取花蜜日漸艱難，這給帝王蝶的生存帶來了巨大的威脅。以越冬為例，11月，當?shù)弁醯麆倓偟诌_墨西哥目的地時，它們體內(nèi)平均的脂類含量大概是133毫克;待到來年3月中旬越冬結(jié)束，它們體內(nèi)只剩下56毫克——整個冬天，消耗了58%的脂肪;等到它們在4月抵達美國南部交配產(chǎn)卵的時候，消瘦的它們體內(nèi)脂肪含量僅剩26毫克?？上攵?，沒有了花蜜，帝王蝶的生存該有多艱難！

除此之外，氣候變化對于乳草的分布和數(shù)量，以及帝王蝶的繁殖和遷徙也有著一定程度的影響。當氣溫升高1℃以上，北美馬利筋屬植物的分布就會向北遷移。這樣一來，帝王蝶本應在春夏交配繁殖的地區(qū)就變得不再適合乳草生長和帝王蝶生存。植物的北移，也意味著春季遷徙的帝王蝶需要向北飛更遠的距離才能有食物，而那時正是它們體內(nèi)脂肪儲備最低的艱難時刻。

更嚴重的是，氣候變暖還會擾亂帝王蝶遷徙的方向，因為正是低溫逆轉(zhuǎn)了帝王蝶南北遷徙中太陽羅盤的指向。秋天的帝王蝶利用時間補償?shù)奶柫_盤導航一路向南抵達墨西哥越冬地點。經(jīng)過冬季低溫的誘導，太陽羅盤方向會逆轉(zhuǎn)，在春天指引著帝王蝶飛回北方。若是沒有了寒冷的刺激，羅盤的方向保持不變，帝王蝶則會錯誤地繼續(xù)向南飛行。

據(jù)科學家預測，如果生態(tài)環(huán)境繼續(xù)向著惡劣的趨勢發(fā)展，到2030年，氣溫和降雨的變化將使得帝王蝶越冬森林的面積只剩下目前的1/3;而到本世紀末，墨西哥冷杉所處的生態(tài)系統(tǒng)將完全消失。帝王蝶的棲息地岌岌可危！

長久以來，那些與人類一路同行的野生動物們正在一個接一個“走丟”。帝王蝶也許不是下一個，但對它們的保護工作已刻不容緩。我們不希望未來的人們只能通過標本和照片一睹帝王蝶的芳容，只能在紀錄片上看到它們?nèi)绱藟邀惖倪w徙。