曹學(xué)程之獄與萬歷援朝東征議和中的朝堂之爭

楊向艷

摘要：御史曹學(xué)程因在萬歷東事議和中上疏反對封事及攻擊閣部大臣而惹怒神宗，被逮下獄并處以候監(jiān)擬斬。鑒于言官因諫言受此嚴懲可謂前所未有，曹下獄后朝堂官員反復(fù)申救，歷經(jīng)十余年方被赦免戍邊。究其下獄之因，既有曹學(xué)程任御史期間就神宗怠政、三王并封等上疏批評神宗從而埋下了禍根的遠因，亦有在東事議和中主戰(zhàn)派與主和派間激烈紛爭的近因。在此次紛爭中，神宗為了保證封事順利進行，在支持閣部的同時對反對者極力壓制。東事之初懲處郭實，之后嚴懲曹學(xué)程，無不反映出神宗對言官的不滿及打擊他們的決心，這從一個側(cè)面揭示了萬歷二十年代初期皇帝與言官之間不可調(diào)和的緊張關(guān)系。

關(guān)鍵詞：曹學(xué)程;萬歷東征議和;朝堂之爭;君臣關(guān)系

中圖分類號：K248? ? 文獻標(biāo)識碼：A? ? 文章編號：1003-854X（2019）06-0093-09

萬歷東征援朝歷時7年，期間有3年多的時間處于議和，此時朝堂上言官與閣部就封事展開了激烈的爭論，從一個側(cè)面凸顯出朝堂上紛繁復(fù)雜的政治局面。作為御史的曹學(xué)程堅決反對由神宗支持、閣部主持的議和，并因上《諫封倭疏》而觸怒神宗，被處以候監(jiān)擬斬的嚴懲。此事在當(dāng)時轟動一時，盡管神宗欲殺曹學(xué)程以泄恨，但大小臣工皆認為曹罪不至死，假如皇上對言官的懲罰如此之重，不僅不利于圣德的展現(xiàn)，還會導(dǎo)致言路不暢，因而極力申救，持續(xù)十余年之久。曹學(xué)程之獄不僅是萬歷中期君臣關(guān)系惡化的一個縮影，背后亦有著復(fù)雜的政治糾葛，值得深入探討。鑒于學(xué)界對此獄尚未有研究，筆者擬對該獄的具體情況加以探究，以此來展示萬歷中期的君臣關(guān)系和政治生態(tài)。

一、曹學(xué)程的事功及因言下獄

曹學(xué)程，字希明，號心洛，廣西全州人。萬歷十一年（1583）進士，歷知石首、海寧。① 在海寧任上“治行稱兩浙最，召拜廣東道御史，督理屯馬”。后以“建言觸上怒，詔逮于獄，擬辟典。在獄者十年，蒙恩得釋，謫遠戍，竟卒于戍所”。② 有《曹侍御忠諫集》存世，由其子集錄，其中保存了他任御史期間所上的四道奏疏，均是對當(dāng)時朝堂大事的建言，表現(xiàn)出他作為一名言官恪守己任的良好品格，對此，時人蔣以化亦稱贊說“見其篤行，君子也”。③

耿直不屈、敢于諫言的品格讓曹學(xué)程榮任言官，同時又給他帶來了災(zāi)禍。萬歷二十四年五月，東征議和情況有變，前往日本冊封的正使李宗城出逃，神宗大怒，欲派一給事中充使前往勘察情況，并完成封事。對此，曹學(xué)程忿然上疏說：“邇者封事大壞，而方亨之揭，謂封事有緒。星、方亨表里應(yīng)和，不足倚信。為今日計，遣科臣往勘則可，往封則不可。石星很很（狠狠）自用，趙志皋碌碌依違，東事之潰裂，元輔、樞臣俱不得辭其責(zé)?！雹?曹所上該疏名為《諫封倭疏》，除收錄在《曹侍御忠諫集》外，還被廣泛地收錄在多種文獻中，成為書寫和彰顯其事功及歷史地位的重要文本。

疏上后神宗大怒，下旨曰：“今差科臣乃是上意，且累朝往封朝鮮、琉球諸國，或內(nèi)臣、或文臣充正使、付使，今李宗城以紈绔乳子偷生辱命，故欲著一風(fēng)力科臣前去，一以完封，二以看彼中情形。何君命方下，這廝每紛紛阻撓推諉，好生不忠。且當(dāng)時每以細微之故喋喋煩擾，欲伏斧鍎不辭，既至委用，又推延不遵，其附和取榮，背君棄義明矣。況奉旨著推科臣，未著御史去，這廝輒來徇私抗違，好生可惡，內(nèi)必有暗囑關(guān)節(jié)。曹學(xué)程著錦衣衛(wèi)差的當(dāng)官校扭解來京究問?！?/p>

錦衣衛(wèi)奉旨將曹學(xué)程拿送鎮(zhèn)撫司后，神宗要求好生著實打，著究問主使阻撓之人。⑤ 審訊中曹學(xué)程備受嚴刑，被“拶夾，加敲二百，杖四十”。⑥ 錦衣衛(wèi)王之楨隨后將結(jié)果上報，指出曹學(xué)程承認他于萬歷二十四年內(nèi)“因見倭情變詐，關(guān)系社稷安危，再遣科臣恐非國體”上疏諫停，“一時詞語過激，致干圣怒”，“并無他人主使”。王之禎遂以“曹學(xué)程章句迂儒，不諳大體，濫叨耳目，重寄弗殫。謀國忠猷，意在附和避難，故為臆說以逞。止知倭情已變，封事宜停，獨昧圣意有待而成命當(dāng)遵，陳言雖云盡職謀國，豈宜狥私？研究主使之人雖無，抗摭違慢之罪難逭”為由，建議將其開送刑部，從重擬罪。⑦

疏上后因為曹學(xué)程不承認有主使之人，神宗指責(zé)他“傲慢肆言，全無畏敬”，如果他真為國家著想，就應(yīng)該“效古義勇往辯真?zhèn)?，以釋大疑”，而不是“專以口吻浮言為忠，抗違避難為義”，好生不忠，同意將其拿送刑部，從重擬罪。⑧ 曹學(xué)程遂被轉(zhuǎn)到刑部，刑部尚書蕭大亨等對其進行了再審，上報情況指出，曹學(xué)程“直憨之語太過，疏野之罪難辭”。冊封一事上他“既止科臣之差，又主罷封之說，執(zhí)風(fēng)聞確論，敢激切而妄言，傷皇上兼容虛受之懷”，確實有罪，“惟念律系祖宗之法，臣系奉法之官，遍檢大明律例，并無應(yīng)擬罪名”，請求神宗對曹寬以斧鉞。⑨

曹學(xué)程因言下獄后刑科都給事中侯廷佩遂上疏申救，指出曹學(xué)程是為了解皇上之憂“乃輒信道路之語，徒恚痛苦之憤，搆詞過激含詈，傷沮時事，此圣心之所以不平，逮系之命所以下也”，“然詳其深故，程亦無罪，亦不至刑辱”。他請求神宗寬赦曹學(xué)程。在曹系獄三月后，都察院左都御史張養(yǎng)蒙則站在朝廷政務(wù)亟需官吏管理的角度請求神宗赦免他，指出，“自曹學(xué)程逮系以來公署塵封，敕印無寄，文移概從阻閣，奸宄日見縱橫，緣系題差，例難私攝，目今十差九缺，亦自無人攝之。臣等日夜焦心，捉襟露肘，陛下念及于此，必不忍令其久系廢事也。且學(xué)程言官也，以言為官，即言或未當(dāng)，亦宜曲容。況原疏為止遣科臣，科臣業(yè)已罷遣，為勘東事，東事多屬難成，拷禁備嘗，足示懲創(chuàng)?！闭埱笊褡凇案男滩吭瓟M，重加罰治，早令復(fù)還原職”。⑩ 二疏上后未見回復(fù)。

蕭大亨前疏上后五月未奉諭旨，又見曹學(xué)程因深受菙楚之苦，棒瘡潰烈，形神羸弱，慘不忍睹后，他再次上疏指出“學(xué)程之罪，止在言事憨直，非作奸犯科者比”，如果他以“一忤旨之故下獄淹羈，寬恤無期”，則非所以尊朝廷而慰眾望也。為此蕭大亨不避鼎鑊，上請“將學(xué)程免其擬罪，超釋生還，或仍重加罰治，姑責(zé)后效”。不料疏上后反而更加激怒了神宗，他徑下圣旨云：“曹學(xué)程抗違詔旨，避難忘君，無忠無義，著照逆臣失節(jié)斬罪，監(jiān)候處決。”{11} 正如王在晉在張輔之《太仆奏議》奏疏序中評論說：“如侍御心洛曹公以憨直忤上指（旨）系獄，言官爭之甚力，上愈怒，竟坐辟?！眥12} 由神宗自擬罪名并將曹學(xué)程處以死罪的行為可知，他對曹學(xué)程可謂是深惡痛絕至極。

二、官員持續(xù)申救

雖然神宗以處死方式懲處曹學(xué)程泄了心頭之恨，但在朝臣看來，這種行為非盛世所宜有{13}，于是他們積極對曹加以申救，并以此緩和言官與皇帝之間的緊張關(guān)系，只是這種申救成功與否，依舊必須由神宗來決定。

得知神宗將曹學(xué)程“徑置重辟”后，朝臣“莫不相顧駭愕，變色失聲”，紛紛上疏為他請命。左都御史衷貞吉等上疏力爭說，曹學(xué)程不識事機，未合圣意，確有躁妄之罪，但若謂其抗違避難，則諒其萬萬不敢也。如果皇上以此加罪，恐言路人人自阻，臣工人人自危。建議神宗將曹學(xué)程重加謫罰，以警其后。吏部左侍郎孫繼皋等上疏希望神宗“收回監(jiān)候嚴旨，稍從末減”。左僉都御史郭惟賢亦指出，曹學(xué)程之論東封“誠難辭輕率之罪”，但“檢閱其原疏，不過欲罷封，不過欲罷科臣之遣也。今科臣就已奉旨免遣，而近據(jù)兵部所奏，則封事漸有次第，煩言亦且日息矣。若謂其狂躁當(dāng)罪，則對簿拷禁諸苦備嘗，亦既足為輕言者之戒矣”，請求皇上“矜之憐之，早賜釋放”。{14}

因見蕭大亨疏云曹學(xué)程垂死之狀讓人心酸，侯廷佩亦再次申救，指出，“節(jié)而逃者（李宗誠）身且有完膚，為逃而諫者臀乃無完肉，令學(xué)程告斃獄中，使皇上有殺諫臣之名，大臣有順上旨之誚，即東事果竣，亦非完典。”被曹學(xué)程視為在東事中碌碌無為的趙志皋亦上疏指出，曹學(xué)程作為言官，即使狂憨妄言，“但身無差遣之命，非有所違抗而辭避，慎重科臣之行，意在隨事而效忠”，若以“疏謬妄言禠奪降黜”已是過分，怎能處以大辟？請求神宗“將曹學(xué)程罪從末減，重加譴罰”。{15} 輔臣沈一貫亦云：“皇上臨御之初，豈無妄言之人，止于不用而已，自數(shù)年來，或罰、或降、或黜、或戍，亦已甚矣，又可坐之以殺乎？”希望神宗“略其過失，曲加原赦”。{16} 可惜疏上后神宗皆不理會，正如陳鶴所指出，“尚書蕭大亨請宥，帝不許，命坐逆臣失節(jié)罪，斬。給事中侯廷珮等訟其冤，志皋及陳于陛、沈一貫言尤切，皆不納。”{17}

諸臣疏上后未見神宗回復(fù)，曹學(xué)程隨時面臨被斬的危險。此時封事已壞，楊方亨上疏彈劾石星，東事再次進入防御備戰(zhàn)狀態(tài)中。議和翻轉(zhuǎn)，曹學(xué)程等言官所言應(yīng)驗，借此機會，官員們亦對其進行了新一輪的申救。京畿道御史連標(biāo)上疏希望皇上分清忠邪，“將石星斥逐回籍，以待東事完日議罪。將曹學(xué)程釋縲紲，復(fù)還原職”。云南道御史劉景晨則指出自李宗誠出逃以來石星之策就已失敗，但他仍寄希望于封事，而曹學(xué)程則料封事不成，遂上諫止封，是效言官之職，皇上雖“以休兵節(jié)餉為心，欲創(chuàng)一人以安星心，以完封事”，但這并不表明曹學(xué)程有罪。況“今倭奴狂逞矣，封事迄今無成矣，石星以誤國論罪而并禁學(xué)程以謝誤國之人”，天下人心難免疑惑不得其解，因而請求皇上將曹早賜寬釋。{18} 不過，這種論調(diào)并不能達到打動神宗的目的，反而只會讓他更痛恨言官，原因在于，石星等人是他在東事中依賴的主要負責(zé)人，為了支持石星等的決策，神宗不惜以其專制皇權(quán)壓制言官反對決策為代價，其結(jié)果換來的卻是欺騙和東事議和的失敗，這對神宗來說簡直就是恥辱，因而此時疏救曹學(xué)程不會有結(jié)果。

萬歷二十六年四月，司禮監(jiān)太監(jiān)田義等傳奉圣旨，要求將“兩法司并錦衣衛(wèi)見監(jiān)罪囚笞罪無干證的放了，徒流以下便減等擬審發(fā)落，重囚情可矜疑并枷號的，都寫來看”。蕭大亨接旨后遂上疏請神宗釋放曹學(xué)程，他指出學(xué)程有母年將八十，“自被明旨以斬罪監(jiān)候，母哀子罪，而風(fēng)燭之老境益危。子念母哀，而圜墻之淚血幾徧。母子二命旦夕可虞，視一時在監(jiān)罪囚，其情尤足矜憐者?！逼髨D以孝道來打動神宗，讓他矜恤曹學(xué)程。{19} 該疏上后不見神宗回復(fù)，于是侯廷佩又上疏請求神宗如部臣所請，將學(xué)程寬釋。因為神宗遲遲不寬宥曹學(xué)程，曹學(xué)程的兒子曹正儒決然上疏救父，其疏指出，其父系獄三年，祖母七十有九，衰病侵奪，風(fēng)燭不定，思子心折淚枯，而自己為了救父，“徒步跋涉，積勞成疴，望隔九閽，感動悲激，嘔血數(shù)升，昏仆就死”，請求神宗將其父“敕下刑部，稍從末減”，“若以罪重不赦，乞系臣代戮，釋放父歸”。{20} 正儒以子代父死上請，足見其殷殷孝心，但神宗依舊不為所動。十月，逢刑部審錄重囚，蕭大亨于初五日上《為審錄重囚事》，將曹學(xué)程列入開除名單上報，神宗大怒，斥責(zé)蕭大亨“將斬罪曹學(xué)程擅自開除”是“竊擅威?！?，讓他就此回話。蕭大亨遂于初七日上《為遵奉明旨乞恩認罪回話事》，向神宗解釋說，“犯人曹學(xué)程當(dāng)會審之日，僉稱罪在不宥，情稍可矜。臣等仰體皇上好生之恩，俯從輿論，擬附矜疑之末，例不開入情真，依次具奏，取自上裁，即今祗奉嚴旨已將學(xué)程不敢并列矜疑。伏念學(xué)程重辟，臣等豈敢擅釋？但一時識見昏庸，失于詳慎，致干天怒，罪何所逃？伏冀圣明少寬斧鉞之誅，曲賜矜原。”疏上再次激怒了神宗，他下旨說，“曹學(xué)程避難忘君，保身忘國，不忠不義之畜，大奸大逆之輩，死有余辜”，著監(jiān)候處決，并下令將刑部“堂上官姑且罰俸二個月，該司官著降一級調(diào)用，不許朦朧推升。其余的姑且各罰俸四個月”。{21} 神宗重罰曹學(xué)程，并牽連到刑部官員，足見他依舊對曹學(xué)程充滿了無法釋然的憤恨。

萬歷二十七年九月，因該歲未冬，行刑較往歲甚急，曹學(xué)程有被處斬的可能。{22} 又值兩宮落成、元嗣大婚之際，加上此時東事大功告成，朝廷論功行賞，于是大臣再次紛紛上疏申救曹學(xué)程。先是“兵部復(fù)以皇仁覃施，為石星、曹學(xué)程、許守恩、蕭應(yīng)宮乞貸，上不許”。{23} 廣西道御史袁九皋以曹學(xué)程有八旬老母望其歸為由，希望“皇上以孝治為心，念及其母而因宥及其子，特恩緩死”。吏部尚書李戴等亦以曹學(xué)程形容枯槁，數(shù)千里外有80余歲老母望其生還為由，祈請皇上寬狂肆之罪而宥他。因李戴等人“合詞兩為罪臣曹學(xué)程請命，俱未蒙允”，于是他們又再次上疏請救曹學(xué)程，其疏指出，會審時見曹學(xué)程“囊頭搶地，僅存皮骨，即使不伏斧鉞，奄奄氣息亦不久即登鬼箓”，假如皇上此時殺他，則會有“貽學(xué)程以建言被禍之名而自貽以誅殺言官之累”，顯然不利于皇上的圣德善政，請求神宗圣慈矜憐，使其緩死須臾。{24} 總憲溫純亦上疏為罪臣曹學(xué)程請命，祈請神宗“誠施浩蕩之恩，令天下罪囚今歲暫免行刑，使曹學(xué)程亦得與于緩死之列”。{25} 曹學(xué)程之子曹正儒亦再次上請子代父死，期望感動皇上。{26}

害怕曹學(xué)程此次會被處斬，輔臣亦為之請命。首輔趙志皋于九月二十二日上疏指出，“曹學(xué)程以言獲罪，禁錮有年，今東事已完，有勞者既酬之以恩榮，則有罪者宜示之未（末）減?！薄扒衣剬W(xué)程母年已八十，遠居南粵，音信不通，兩地悲號，奄奄待斃”，希望皇上俯察其情，將學(xué)程從末減之律。二十五日，趙志皋見前疏未有回復(fù)，又再次疏救。{27} 輔臣沈一貫亦于二十二日上疏指出曹學(xué)程以直言冒犯皇上不足為惜，所惜者為御史、為國體。二十三日，沈一貫再救曹學(xué)程，希望皇上俯察眾心，免學(xué)程不死。對于二輔臣的上疏，神宗只是回復(fù)知道了，并無具體指示。二十五日沈一貫遂三上救曹學(xué)程疏，請求神宗“大弘天地之仁，免其即刑，以全縉紳之體，為慰滿朝文武之望”。{28}

大小臣工的肺腑之言最終打動了神宗，他同意將曹學(xué)程改為緩死，得知消息后滿朝文武官員在文華殿前“歡聲如雷，連呼萬歲”。{29} 雖然曹學(xué)程被改為緩刑，但還是面臨被斬的危境，一到每年的復(fù)審死刑案件之際，官員遂持續(xù)為之申救。萬歷二十九年十月朝審，兵部尚書田樂等疏云，曹學(xué)程“以未諳事體，仰拂圣心，知罪由自作，追悔無及”，況如今拘禁縲紲已五年，其母年逾九十，“號泣于萬里之外，亦可矜也”，祈請“皇上特霽天威，少垂睿鑒，待以不死”。不料疏上又惹怒神宗，他下旨曰：“曹學(xué)程食祿忘君，庇黨妄奏，死有余辜。況屢有明旨，今爾等諭其速示典刑，故輒來群激瀆擾，本當(dāng)會官便決了，姑念已有明旨暫免行刑，且著一體牢固監(jiān)候處決，以后朝審、大審若擅自開除，借言請旨瀆激，即便決了。”{30} 這是繼蕭大亨將曹學(xué)程列入開除之列受到懲處之后神宗再一次責(zé)備申救官員，表明他對大臣動不動就瀆擾他感到極為厭煩。

此后朝臣均不敢上疏申救曹學(xué)程，以免起到反作用。到石星死了五年之后即萬歷三十二年，“曹依然沉獄，閣臣卿貳臺省交章救曹，而主上堅不聽，惡曹如初?！眥31} 直到三十三年十二月，因皇孫誕生頒詔大赦天下，刑部左侍郎沈應(yīng)文遂借恩詔申救曹學(xué)程，疏上后月余未奉旨，他又上疏希望皇上寬宥學(xué)程，將其末減戍邊。{32} 此時已任首輔的沈一貫亦疏請說，學(xué)程禁錮十年，已經(jīng)悔罪。每逢秋審之時，在廷文武諸臣無不為之凜凜惴慄，諸臣并不是有私于學(xué)程，而是為御史惜?！巴噬瞎寐云渥?，不惜一特恩也”，將其乞從末減，坐之戍遣。{33} 疏上神宗未有任何回復(fù)。

萬歷三十四年二月十三日，為皇太后上徽號，朝廷再次頒布恩詔，大赦天下。沈一貫等因此前為曹學(xué)程請命未蒙諭旨，遂再上疏指出，“近聞學(xué)程顛連困頓，存亡未卜，倘一旦病死獄中，人將謂其以建言東事而死，誰不憐之？況有九十瞽母，望子不至，亦必相盼而死，又誰不憐之？傳之天下后世，豈不為圣德少累哉？”希望神宗在普天肆赦之際，將學(xué)程末減充戍，“使得歸與老母一訣，上以隆圣德、彰大信，下以開法網(wǎng)、慰人情，斯其所全者多矣”。{34} 刑科左給事中宋一韓等指出，閣部為了救曹學(xué)程，以君父之怒為怒，以君父之喜為喜，希望皇上看在閣部順之上意，“特赦學(xué)程生還里門，則釋一人，千萬人服其于新政”。刑部江西司提牢主事南居益亦疏請神宗“將前閣部揭疏俯賜批發(fā)，從其擬議，俾學(xué)程早遂生還，與母相見”。{35}

四月五年一度的大審遲遲不予舉行，于是宋一韓等又奏云，萬歷二十九年大審未舉行，導(dǎo)致人情惶惑，此次大審不應(yīng)再稽留，并趁機為曹學(xué)程請命，說“皇上臨御以來，何嘗無罪而死一諫臣”，希望能將曹矜疑。司禮太監(jiān)陳矩見曹學(xué)程十載窮囚，創(chuàng)懲已極，亦上疏希望神宗能將曹學(xué)程寬釋，抑或罪不加誅，情難全貸，量從改遣。大理寺卿鄭繼之會同欽差司禮監(jiān)內(nèi)臣及部院科道等官從公審錄罪時見曹學(xué)程系獄十年，處于瀕死狀態(tài)，上疏云今日釋與不釋，總屬一死，然與其禁死，不如釋死。希望神宗憐學(xué)程桑榆暮景，鬼箓將登，敕下刑部，徑行釋放，或薄加懲究。{36}

八月熱審，不少重犯俱獲矜疑，而獨曹學(xué)程不在其列，沈應(yīng)文等疏云，諸囚獲宥乃圣德仁慈，皇上天覆地載之仁，必不遺曹學(xué)程這個狂愚之人，況曹學(xué)程如今形體枯槁、母子天涯，倘若皇上將曹學(xué)程如李宗城遣戍之條處置，使其有重生之日，則天下幸矣。其子曹正儒亦奏云，懇乞圣慈“將臣系獄，代父死罪，留父蟻命，免死充軍，則臣父荷生全之賜，臣祖母釋倚閭之悲，兩命俱生，一家感戴，世世誦恩”。疏上未有回復(fù)，直到十月，神宗就沈應(yīng)文前疏回復(fù)說：“曹學(xué)程背旨懷私，妄言瀆奏，本當(dāng)監(jiān)候處決，但念東事功成，姑照原擬，遣戍終身?！苯又己笊驊?yīng)文十分欣喜，即刻叫司官將曹學(xué)程從獄中放出，并諭之曰：“圣恩非常，待爾不死?！辈軐W(xué)程亦叩頭謝恩。因為激動的原因，沈應(yīng)文將此本上奏時內(nèi)字樣有差脫，神宗特命其認罪回話。沈應(yīng)文認罪回話疏上后奉旨：“既認罪，姑免著改正行。”{37}

至此，經(jīng)過內(nèi)閣、刑部等官員的反復(fù)申救，神宗將曹學(xué)程由死刑改為遣戍，曹總算保住了性命。

三、曹學(xué)程下獄的背景及根因

關(guān)于曹學(xué)程為何觸怒神宗，可從神宗下令逮他及定罪的旨意中清楚得知，既有“每以細微之故喋喋煩擾，欲伏斧鍎不辭”的遠因，亦有違抗君命的近因。可以說，神宗借封事懲處他是舊恨新仇一起累積的結(jié)果。

神宗之所以對曹學(xué)程有“每以細微之故喋喋煩擾，欲伏斧鍎不辭”的指責(zé)，主要因為曹學(xué)程在任廣東道御史后就神宗不上朝、不立國本以及魏學(xué)曾被逮等事上疏對其多有指責(zé)，得罪了神宗。曹學(xué)程于萬歷二十年任廣東道御史，二十一年督理屯馬{38}，上任伊始，他就連上三疏，積極建言。在所上《為星變疊見人紀必壞懇乞宸衷亟宜修省回天意以保神器以安社稷事》中，曹借出現(xiàn)災(zāi)沴而批評神宗朝政久輟、郊廟不臨、不向太后請安、不御朝。所上《為皇儲久虛承祧罔嗣懇乞圣明亟行冊立正東宮以崇國本以安宗社事》直指在立國本一事上神宗態(tài)度不斷變化，又不能效法皇祖，“外惑于讒佞而內(nèi)溺于袵席”，晏處深宮，致黨邪滋蔓。并說三王并封“詔下，陛下欲以愚天下而適以自愚也。夫天無二日，民無二王，今日之太子即千秋萬歲后之皇上，何獨不念六歲時乎？竟忍輕元子以輕天下，而悉拒維京、學(xué)曾等之忠諫也哉”。{39} 維京即朱維京，三王并封議出后他首先上疏反對，惹得神宗大怒，將其謫戍極邊。學(xué)曾即王學(xué)曾，他與少卿凃杰合疏爭三王并封，因忤旨皆遭削籍。{40} 曹學(xué)程不僅認同支持二人的行為，并身體力行，追隨朱、王二人上疏抵制三王并封。所上《為泰運方臨天心仁育懇乞洪恩俯賜曲貸以光圣德以崇國體事》則是疏救主持寧夏之役的兵部尚書兼右僉都御史的魏學(xué)曾，他因戰(zhàn)事進展緩慢為監(jiān)軍御史梅國楨以“玩寇”罪彈劾，神宗悉知后大怒，下令將魏學(xué)曾逮系至京。曹學(xué)程在疏中詳述了魏學(xué)曾的戰(zhàn)功，請求神宗復(fù)還其原職。{41} 可以說，這三疏無論是對神宗本人的指責(zé)，還是不遵君命上疏瀆擾，都犯了神宗的大忌，這就為曹學(xué)程后面被逮埋下了禍因。