艾琳·伯曼-瓦波利斯 埃里克·奈特
位于美國華盛頓州的雷尼爾山擁有美國本土最大的單峰冰川群,但自1970年以來,這些冰川的體積已減少了約18%,其中以南面山坡及海拔2000米以下地區(qū)的冰川體積減少得最為嚴重。在出現(xiàn)極端天氣時,可能會為雷尼爾山國家公園及其周邊地區(qū)發(fā)生大規(guī)模洪水和泥石流埋下隱患。
通過研究冰川海拔隨時間推移發(fā)生的變化,科學家們能夠確定冰是減少了還是增加了。雷尼爾山上的大雪讓冰川繼續(xù)保持原有的樣貌,但在山的另一邊,冰川正在減少。
高山冰川對溫度和降水十分敏感,因此能顯著地反映氣候變化的影響。高山冰川的縮減是地球氣候逐漸變暖的表現(xiàn)之一。
喀斯喀特山脈另一邊的冰川正在迅速減少。雷尼爾山是地球上降雪量最多的地區(qū)之一,由于海拔較高,它失去的冰比其他山脈要少。