進化出了裂縫

非洲象身上交錯縱橫的裂縫和裂紋賦予了它們獨特的外表，實際上，這樣才能更好地適應(yīng)環(huán)境。洗完泥浴后，大象皮膚上數(shù)百萬條細(xì)小的裂紋中會存住泥和水，在大象找到下一個水坑之前可以幫助皮膚保持濕潤。泥和水中的水分蒸發(fā)時，還有助于調(diào)節(jié)體溫——這至關(guān)重要，因為大象與其他很多哺乳動物不同，它們不會出汗。這些裂紋是如何進化而來的，長久以來一直是個謎，不過米歇爾·米林科維奇和他的同事們可能已經(jīng)破解了這個謎團。他們的研究表明，新皮膚生長時會給脆弱的最外層皮膚施加壓力，使之?dāng)嗔?。這一發(fā)現(xiàn)為大象如何抵御高溫提供了新的見解。

種類

非洲象屬包含兩個種：非洲草原象（Loxodonta africana）和非洲森林象（Loxodonta cyclotis）。

分布范圍

非洲草原象主要棲息在東非干燥、多草的平原上，那里的氣溫常常超過30℃。