貪疾

香娘的香，不僅是香，更是藥。這香，是將各種草藥曬干后，研磨成粉，再制成燃香。香娘的燃香，遠(yuǎn)近聞名，不少抱恙之人都聞名而來(lái)，滿意而歸。因此，香娘的名氣，更是人盡皆知。

這日，香娘在堂中一坐定，就來(lái)了一個(gè)老媽子和一個(gè)丫鬟。走在前頭的老媽子，一見(jiàn)香娘，滿臉皺紋都笑成了一朵菊花，鞠了一躬后，笑道：“大夫您真是妙手回春，藥到病除。我家老爺自從用了您的燃香后，近來(lái)身子大好，這回，特地囑咐再來(lái)拿一些?！?/p>

香娘聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你家吳老爺?shù)牟∮衅鹕?，那自然皆大歡喜?！苯又?，把一張藥單遞給了老媽子，讓她到柜臺(tái)取香。

走在后頭的小丫鬟，和老媽子顯然不是一個(gè)府的。聞言，忙問(wèn)道：“這吳老爺可是告老還鄉(xiāng)的那位？”

老媽子點(diǎn)頭，小丫鬟面露驚色：“這吳老爺在這兒也是名門(mén)望族，有什么難纏的病痛？”

老媽子嘆了口氣，說(shuō)道：“我家老爺前些年得了一種怪病，發(fā)起病來(lái)，那真是不得了，能把人活活疼死。早些年，連宮里的御醫(yī)都請(qǐng)了個(gè)遍，個(gè)個(gè)束手無(wú)策。最后，還是這位活菩薩有能耐。上一回，不過(guò)拿了點(diǎn)兒燃香，姑且一試，病情就大有起色。”

小丫鬟一臉疑惑：“那怎么不早些來(lái)？”

老媽子頓了一頓，指著一旁的香娘，又對(duì)小丫鬟說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？我家吳老爺是這兒的人，早就聽(tīng)聞香大夫的燃香有起死回生之效。病發(fā)后，第一個(gè)找的，就是這兒?？赡菚?huì)兒，香大夫說(shuō)，我家吳老爺在朝為官，就算有燃香，也是枉然，堅(jiān)決不肯開(kāi)藥?！?/p>

一旁的香娘聽(tīng)了，笑著解釋：“這燃香，因人因時(shí)因病而異。那會(huì)兒不能用藥，是真的；如今香到病除，也是真的?！?/p>

老媽子忙附和：“也是。我家老爺后來(lái)病情加重，尋思著就算貪戀官場(chǎng)，也是時(shí)日無(wú)多。于是，就想起了大夫您的話，說(shuō)要找您治病，須得告老還鄉(xiāng)，靜養(yǎng)三年后，方能來(lái)此求診。我家老爺，后來(lái)就真的如此，這才能藥到病除。”

老媽子拿了香，喜滋滋地回府去了。

小丫鬟愁眉不展。見(jiàn)狀，香娘問(wèn)道：“何人何病？”

小丫鬟長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“我家李大人，生于本地，后到外頭任知府。前陣子，突然病了。這病和剛才那老媽子所描述的吳老爺?shù)牟“Y，極為相似。這一回，我家李大人是湊巧路過(guò)，特地回鄉(xiāng)幾日。偶然聽(tīng)聞大夫您的醫(yī)術(shù)，以香治病，頗為神奇，故命人來(lái)此。可聽(tīng)方才那位說(shuō)，大夫您不治在朝為官之人，還要老爺告老還鄉(xiāng)，又等三年。我家大人，如今事多人忙，還想著一展宏圖呢！要他告老還鄉(xiāng)，還不如要他的命！”

香娘笑道：“你只聽(tīng)那老媽子所言，怎么就沒(méi)留意到我后頭說(shuō)的，因人因事因病而異呢？你家李大人，我倒是有所耳聞，是個(gè)青天大人，頗得百姓贊譽(yù)。我隨你走一遭，說(shuō)不定不用告老還鄉(xiāng)呢！”

小丫鬟一聽(tīng)，面露喜色，忙將香娘請(qǐng)上了外頭準(zhǔn)備好的轎子。

直至日薄西山，香娘才回診堂?；镉?jì)迎上去，見(jiàn)香娘一臉輕松，不禁有些納悶。香娘見(jiàn)狀，便道：“這李大人，雖說(shuō)和吳老爺是一樣的病，但同病不同根。李大人的病，只要定時(shí)來(lái)拿點(diǎn)兒燃香，不久便可痊愈。”

聞言，伙計(jì)也松了一口氣，隨即又想到什么，指著角落里的一個(gè)年輕書(shū)生道：“這位小哥等了有些時(shí)間了，說(shuō)是有急病，非得今天看看?！?/p>

香娘打量了一番那位年輕書(shū)生，眉宇間書(shū)卷氣頗濃，但整個(gè)人病懨懨的，一點(diǎn)兒精神都沒(méi)有。書(shū)生起身，抱拳道：“小生這廂有禮了。不瞞大夫，我這病生來(lái)就有，是娘胎里帶來(lái)的。平日里，除了身子骨弱一點(diǎn)兒，倒也沒(méi)其他癥狀?？勺罱鼛啄?，常常無(wú)緣無(wú)故暈厥，醒來(lái)后心悸不已，難以安定。今日，特來(lái)瞧瞧，想看看有沒(méi)有什么法子？”

香娘把脈后，眉頭緊鎖。見(jiàn)狀，書(shū)生不禁緊張起來(lái)：“大夫，直說(shuō)無(wú)妨。”

香娘道：“先天之病，尤為難治。你這病，說(shuō)大不大，說(shuō)小不小。其中關(guān)鍵，在于自身。之前，倒也曾見(jiàn)過(guò)這樣的病，雖無(wú)法根治，但若是調(diào)理得當(dāng)，控制倒是不成問(wèn)題?！?/p>

書(shū)生聞言，面有喜色：“能讓病情不至于反復(fù)發(fā)作，已是萬(wàn)幸。早些年，為了這病，可謂家財(cái)散盡，才落得如今這地步?，F(xiàn)在，只要病能不發(fā)作，有安心讀書(shū)的機(jī)會(huì)，便已經(jīng)是不幸中的萬(wàn)幸了?！?/p>

香娘點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)了個(gè)方子，又囑咐了一番，才送書(shū)生出門(mén)。

這書(shū)生，香娘其實(shí)也認(rèn)得，人稱王秀才。在此處，王秀才也是難得一見(jiàn)的才子了。家世本來(lái)還算殷實(shí)，后來(lái)因?yàn)橹尾?，家?cái)散盡，家道中落，連父母也早早去世了。后來(lái)，王秀才靠著在私塾教書(shū)，倒也能混口飯吃?？梢?yàn)樯眢w原因，無(wú)法長(zhǎng)途跋涉，一直未能進(jìn)京趕考。

接下來(lái)好一陣子，診堂平平靜靜，香娘也樂(lè)得清閑。

香娘笑道：“客氣了。以閣下的才氣，金榜題名是意料中的事。不過(guò)，有一言相贈(zèng)，若高中，莫忘初衷，方能善始善終?！?/p>

王秀才一臉疑惑，不知香娘為何有此言，但還是連連點(diǎn)頭。

果然不久后，就傳來(lái)王秀才高中的消息。本來(lái)，科考過(guò)后，王秀才因?yàn)榘l(fā)揮不錯(cuò)，便留在京城，借宿在廟里，等著考完放榜。沒(méi)想到，真的金榜題名。

王秀才家徒四壁，別無(wú)他物，于是放榜后，干脆就留在京城里。后來(lái)，聽(tīng)說(shuō)王秀才被一當(dāng)朝大官相中，將女兒許配與他?；楹?，王秀才的仕途一路青云直上，在朝中官居高位。

這天，香娘出診回來(lái)，診堂里有一管家模樣的人候著。

見(jiàn)到香娘，那人便道：“在下是王大人的管家。我家大人落魄時(shí)，曾承蒙大夫您關(guān)照，才有機(jī)會(huì)得以進(jìn)京趕考，金榜題名。這回，特照大人囑咐，來(lái)請(qǐng)大夫您進(jìn)京。我家大人說(shuō)了，專為大夫您準(zhǔn)備了一間院子，讓您得以同享富貴。”香娘這才知道，原來(lái)這位王大人，就是昔年的王秀才。王秀才讓管家來(lái)這兒，是想接香娘去京城。香娘卻推辭道：“京城嘈雜，不適合我這等鄉(xiāng)民，王大人的盛情，草民心領(lǐng)了。再說(shuō)，我這以香治病的法子，越到繁華之處，就越無(wú)用武之地。反倒是窮鄉(xiāng)僻壤，才能一展所長(zhǎng)。”

管家還想再說(shuō)什么，香娘卻似乎已洞悉其心，便道：“王大人如今是千金之軀，不立危檐之下，這也是人之常情。把草民請(qǐng)去，無(wú)非也是王大人顧慮早年的舊疾，擔(dān)心會(huì)發(fā)作。你回去轉(zhuǎn)告大人，舊疾復(fù)發(fā)與否，關(guān)鍵不在燃香，而在于己心。只要能記住當(dāng)年餞別時(shí)的贈(zèng)言，莫忘初衷，這病自然就不會(huì)發(fā)作?！?/p>

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管家嘆著氣道：“承您吉言。這些年來(lái)，我家大人身份尊貴，自然將身家性命看得更重。不管再忙，每隔一段時(shí)間，總會(huì)派人來(lái)此處取燃香，以保身子無(wú)虞。可對(duì)于大人來(lái)說(shuō)，這病始終是心頭的一塊大石，難以釋?xiě)选Ｋ?，才有此舉，希望能將大夫您安置在身邊，以備不時(shí)之需。如今依您之言，顯然是多此一舉了。也罷，回去照實(shí)稟告我家大人就是?！?/p>

臨走前，管家卻突然轉(zhuǎn)頭，對(duì)香娘道：“對(duì)了，最近一段時(shí)間，我家大人交際繁多，燃香似乎用得較為頻繁，不知可有關(guān)系？”

香娘欲言又止，最后才說(shuō)：“關(guān)系自然是有。還是那句話，莫忘初衷?！?/p>

管家聞言，苦笑連連，告辭而去。

幾年后，傳來(lái)王大人因病還鄉(xiāng)的消息。就在香娘得知消息后沒(méi)幾天，王大人的馬車(chē)，已經(jīng)到了診堂門(mén)口。

王大人早已不是舊時(shí)模樣，如今大腹便便，但臉色蒼白，毫無(wú)血色。到了門(mén)口，在小廝的攙扶下，王大人艱難地走下馬車(chē)。

一見(jiàn)到香娘，王大人撲通一聲，跪倒在地，痛哭流涕：“神醫(yī)，救救我！”

香娘見(jiàn)狀，喟然長(zhǎng)嘆：“醫(yī)者父母心，能救，豈會(huì)不救！”可說(shuō)完，人卻不動(dòng)，只是一個(gè)勁兒地嘆氣。

見(jiàn)狀，王大人更是惶恐，將近年來(lái)的癥狀一一道來(lái)：“剛?cè)氤癁楣倌菐啄?，倒也不覺(jué)得有何不適，可后來(lái)，燃香越用越頻繁，便覺(jué)出了不對(duì)勁兒?？膳扇藖?lái)取香時(shí)，一提起這事，神醫(yī)您只是讓我三省其身，莫忘初衷，令人難解其意。后來(lái)，應(yīng)酬漸多，也便不再去多想。近年來(lái)，雖覺(jué)身子不太好，但舊疾未發(fā)作，倒也不以為意?？蓛蓚€(gè)月前，病來(lái)如山倒，任憑燃香用得再多，也無(wú)濟(jì)于事，這才趕緊告病還鄉(xiāng)，請(qǐng)神醫(yī)救命！”

香娘問(wèn)道：“王大人昔年還是王秀才的時(shí)候，應(yīng)該聽(tīng)過(guò)吳老爺和李大人的事吧？以香治病，若要收其效，有一前提，就是得保持口鼻清明。香從口鼻入，若不清明，何能收效？那位吳老爺，早年為官時(shí)，其身不正，勒索貪污，無(wú)所不為。這樣的貪官，沉迷于酒色財(cái)氣，其口鼻整天接觸的，是各種濃烈的香氣，如酒香、肉香、脂粉香。所以，口鼻已被麻痹，此時(shí)再用燃香，自然毫無(wú)寸效。所以，我不施燃香，而讓他先閑居三年，讓口鼻清凈，得以恢復(fù)后，方能施香。而李大人則相反，是人人稱羨的青天，兩袖清風(fēng)，生活簡(jiǎn)樸。哪怕為官時(shí)，也依舊不忘本色。這樣的人，口鼻清明，施香則可事半功倍。如今，你步的卻是吳老爺?shù)暮髩m?！?/p>

王大人從沒(méi)聽(tīng)過(guò)還有這么一說(shuō)，愣住了。

香娘解釋道：“你可知道，為何我這燃香，只救清正之人？香氣從口鼻而入，要確保療效，就得口鼻清明，才能聞香而治病。繁華之地，沉迷于貪欲之人愈來(lái)愈多。而口鼻終日吸收各種濃香，對(duì)于草藥清香，便無(wú)反應(yīng)。這也是我為什么曾婉拒大人的邀請(qǐng)，而甘愿在這偏僻之地行醫(yī)的原因。只因此處之人，生活簡(jiǎn)樸，口鼻清醒，能讓燃香發(fā)揮更大的效果。而貪官與清官之別，便在于此。所以，我這燃香，只能治清官，對(duì)貪官則不起作用。”

王大人喃喃自語(yǔ)：“難道，就是因?yàn)楸竟俪撩杂诰瞥厝饬郑羁诒锹楸?，才?dǎo)致燃香越用越多，依舊不得其效？”

香娘點(diǎn)頭道：“那吳老爺，雖說(shuō)是貪官，但好歹也愛(ài)惜性命，總算迷途知返?？赡悖瑘?zhí)迷不悟。若是早些悔悟，還有機(jī)會(huì)?？赡惝?dāng)朝為官時(shí)，也是雁過(guò)拔毛，貪污不落人后，口鼻之痹更甚于他人。今時(shí)今日，你病入膏肓，時(shí)日無(wú)多。此時(shí)施香，無(wú)濟(jì)于事。可若是等日后施香，就你這病情，恐怕沒(méi)幾天可以等了?！?/p>

王大人面如死灰，在管家的攙扶下，離開(kāi)了診堂。

沒(méi)幾天，就傳來(lái)王大人疾病突發(fā)而去世的消息。王大人去世后，沒(méi)有大修墳?zāi)?，而是?jiǎn)簡(jiǎn)單單，埋在了墳地里。但盡管簡(jiǎn)約，王大人的墳?zāi)挂琅f常常散發(fā)著一股濃郁的香，說(shuō)不清道不明，引得各種動(dòng)物在四周駐足，鼻尖聳動(dòng)。

香娘曾經(jīng)過(guò)王大人的墳?zāi)梗h(yuǎn)遠(yuǎn)便聞到一股濃烈的香氣。同行的伙計(jì)伸長(zhǎng)了脖子，嘖嘖稱奇：“這香氣，可比咱們的燃香，還要香呢！”

香娘聞言，笑著說(shuō)：“那是自然。這股香氣中，有山珍海味的香，酒池肉林的香，還有女兒脂粉的香。對(duì)為官者來(lái)說(shuō)，這是最吸引人卻也是最致命的香。就連人死后，這香氣也是久久不散。這貪官呀，生前沉迷于這樣的香氣，吸飽了，死后猶有余味。可這味，聞起來(lái)舒服，卻能讓人麻痹，走向窮途末路?！?/p>

伙計(jì)笑道：“看來(lái)，還是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的香，更益身心。”

選自《民間文學(xué)》