淺析語(yǔ)言符號(hào)的任意性和理?yè)?jù)性

孫琪

摘 要：任意性原則是索緒爾提出的語(yǔ)言學(xué)第一原則。自該理論提出至今，語(yǔ)言學(xué)界的爭(zhēng)議一直不斷。有的學(xué)者認(rèn)為語(yǔ)言符號(hào)具有理?yè)?jù)性，并否認(rèn)任意性是語(yǔ)言符號(hào)的本質(zhì)屬性。本文基于索緒爾對(duì)語(yǔ)言符號(hào)任意性的研究，分析任意性和理?yè)?jù)性之間的關(guān)系，并試圖確定語(yǔ)言符號(hào)的本質(zhì)屬性。

關(guān)鍵詞：語(yǔ)言符號(hào)；任意性；理?yè)?jù)性；本質(zhì)屬性

索緒爾是現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)的重要奠基人，也是結(jié)構(gòu)主義的開(kāi)創(chuàng)者之一，被后人尊稱為“現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)之父”?！镀胀ㄕZ(yǔ)言學(xué)教程》是索緒爾的代表性著作，里面集中體現(xiàn)了索緒爾的基本語(yǔ)言學(xué)觀點(diǎn)，對(duì)二十世紀(jì)的現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)研究產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。其中最重要的一條理論就是語(yǔ)言符號(hào)的任意性理論，索緒爾將“任意性”稱為語(yǔ)言符號(hào)性質(zhì)的第一原則。這一理論自提出后引起了眾多語(yǔ)言學(xué)者的廣泛關(guān)注，語(yǔ)言學(xué)界對(duì)這一觀點(diǎn)一直存在爭(zhēng)議，有持贊同態(tài)度的，也有持批判態(tài)度的。在國(guó)外，以喬姆斯基為代表的形式主義語(yǔ)言學(xué)派將索緒爾的任意性原則發(fā)揮到極致，認(rèn)為語(yǔ)言是獨(dú)立于其他認(rèn)知智能之外的一種任意的、自主的形式系統(tǒng)，語(yǔ)言的能指和所指之間毫無(wú)關(guān)系可言；在國(guó)內(nèi)，王德春等學(xué)者認(rèn)為語(yǔ)言符號(hào)和客體之間的聯(lián)系是任意的，雖然在語(yǔ)言發(fā)展中語(yǔ)言單位之間存在理?yè)?jù)性，但理?yè)?jù)本身也是任意的。反對(duì)任意性原則的國(guó)內(nèi)學(xué)者主要包括許國(guó)璋、沈家煊、李葆嘉等人，他們主張語(yǔ)言符號(hào)的本質(zhì)是理?yè)?jù)性，雖然理?yè)?jù)性在語(yǔ)言發(fā)展的過(guò)程中可能會(huì)減弱甚至消失，但這并不意味著語(yǔ)言符號(hào)的本質(zhì)是任意的。還有的語(yǔ)言學(xué)家持折中的態(tài)度，認(rèn)為任意性和理?yè)?jù)性都是語(yǔ)言符號(hào)的屬性，二者是辨證統(tǒng)一的，但絕大多數(shù)還是強(qiáng)調(diào)以任意性為主。例如朱永生就試圖對(duì)二者進(jìn)行調(diào)和，提出理?yè)?jù)性是對(duì)任意性的補(bǔ)充。本文將就索緒爾的語(yǔ)言符號(hào)任意性原則進(jìn)行討論，揭示語(yǔ)言符號(hào)任意性和理?yè)?jù)性之間的關(guān)系，并試圖確定語(yǔ)言符號(hào)的本質(zhì)屬性。

一、任意性理論

在對(duì)語(yǔ)言符號(hào)的任意性理論進(jìn)行探討之前，首先需要明確索緒爾提出的語(yǔ)言符號(hào)的基本概念?！胺?hào)”是指由一定的形式構(gòu)成的表示一定意義的記號(hào)或標(biāo)記，包括形式和意義兩個(gè)方面，是人們用來(lái)指代某種事物的標(biāo)記。索緒爾認(rèn)為，從本質(zhì)上看語(yǔ)言也是一種符號(hào)，具有符號(hào)的一切特點(diǎn)，并且建議將表示具體東西或者抽象概念的語(yǔ)言符號(hào)及音響叫做“能指”，將具體東西或者抽象的概念稱為“所指”。舉個(gè)例子，“花”是一個(gè)語(yǔ)言符號(hào)，用漢語(yǔ)拼音表示的聲音形象“hua”為能指，而它的所指就是自然界中的“花系植物”。索緒爾還進(jìn)一步提出，語(yǔ)言符號(hào)中的這兩個(gè)基本構(gòu)成要素是通過(guò)聯(lián)想的方式連接在人腦里的，因此二者之間的聯(lián)系是任意的，沒(méi)有必然的聯(lián)系，從而由能指和所指緊密結(jié)合構(gòu)成的統(tǒng)一整體—語(yǔ)言符號(hào)也是任意的。索緒爾這一理論的提出，為眾多語(yǔ)言學(xué)者探求語(yǔ)言的本質(zhì)特征提供了新的視角，對(duì)整個(gè)語(yǔ)言學(xué)界都產(chǎn)生了重大的影響。

語(yǔ)言符號(hào)的任意性特征主要可以從以下幾方面體現(xiàn)：

首先，語(yǔ)言符號(hào)的基本構(gòu)成要素—能指和所指之間的關(guān)系是任意的。我們之所以把“門”稱為“門”，而不是“窗戶”，是因?yàn)閺姆?hào)創(chuàng)造之初就這么叫了。如果當(dāng)時(shí)我們把“門”叫做“窗戶”，那么現(xiàn)在也許“門”就不叫做“門”了。因此在漢語(yǔ)中，“門”的概念和用來(lái)作為它的能指的“MEN”這串聲音之間沒(méi)有任何的本質(zhì)聯(lián)系。但需要注意的是，能指和所指之間關(guān)系的任意性并不意味著二者之間的關(guān)系是隨意的。相反，二者間的關(guān)系受到社會(huì)的制約。假設(shè)一個(gè)人把“門”叫做“門”，另一個(gè)人把“門”叫做“窗戶”，還有的人用“椅子”表示“門”，那么社會(huì)的基本交流溝通就無(wú)法正常進(jìn)行了。實(shí)際上，一旦一個(gè)能指和一個(gè)所指進(jìn)行配對(duì)并得到廣泛的應(yīng)用后，就受到社會(huì)的制約，不能由個(gè)人隨意更改。因此能指和所指之間的關(guān)系雖然是任意的，但卻并非是隨意的，而是受到社會(huì)的制約，具有約束性。

在不同的語(yǔ)言中，用不同的聲音表示同一個(gè)概念也證明了語(yǔ)言符號(hào)任意性的存在。以數(shù)字為例，漢語(yǔ)中的第一個(gè)數(shù)字叫做“一”，英語(yǔ)中用“one”表示，德語(yǔ)中表示為“Ein”，而韓語(yǔ)中顯示的是“”。

此外，即使是在某一種語(yǔ)言中，同一個(gè)所指也可以通過(guò)不同的能指表現(xiàn)出來(lái)，例如“老婆”、“媳婦”、“糟糠”、“愛(ài)人”、“太太”、“夫人”等都是對(duì)自己妻子的稱呼，在這里相同的概念被賦予了不同的聲音形象。

所指也具有任意性，單獨(dú)的能指可能會(huì)用來(lái)表達(dá)多個(gè)所指。以聲音形象“pào”為例，它可以對(duì)應(yīng)“炮”、“泡”、“皰”等多個(gè)不同的概念。

一般來(lái)說(shuō)，語(yǔ)言符號(hào)中的能指有著明確的邊緣界限，而所指在很多情況下卻界限模糊，其劃分具有任意性。以漢語(yǔ)中的時(shí)間詞“中午”和“下午”為例。能指中的“中午”和“下午”都是明確的，但所指里的“中午”和“下午”卻沒(méi)有明確的時(shí)間界限，我們不知道究竟幾點(diǎn)幾分到幾點(diǎn)幾分是中午，具體從哪個(gè)時(shí)間點(diǎn)開(kāi)始又是下午，因此只能進(jìn)行大概的劃分。這也再次證明語(yǔ)言符號(hào)的任意性特點(diǎn)。

上述例子說(shuō)明：語(yǔ)言符號(hào)的任意性存在于不同的語(yǔ)言和語(yǔ)言之間、語(yǔ)言符號(hào)的能指之間、語(yǔ)言符號(hào)的所指之間、以及能指和所指的關(guān)系之間。索緒爾甚至提出：任意性原則是語(yǔ)言符號(hào)的第一原則，也是語(yǔ)言的本質(zhì)特征。

二、理?yè)?jù)性理論

然而，隨著研究的逐步深入，針對(duì)語(yǔ)言符號(hào)任意性理論的質(zhì)疑聲卻越來(lái)越多。這些質(zhì)疑者大多認(rèn)為語(yǔ)言符號(hào)具有理?yè)?jù)性或象似性，即指符號(hào)和對(duì)象之間非任意武斷的聯(lián)系。這些語(yǔ)言學(xué)者們認(rèn)為，語(yǔ)言符號(hào)的任意性是不具有說(shuō)服力的，很多的語(yǔ)言事實(shí)都可以證明語(yǔ)言符號(hào)的理?yè)?jù)性。

首先，他們提出：某些詞語(yǔ)的所指往往可以通過(guò)其發(fā)音得到反映，比如說(shuō)“擬聲詞”。擬聲詞的語(yǔ)音形式主要是對(duì)自然聲音的一種摹擬。以擬聲詞“汪汪”為例，該詞的產(chǎn)生主要是因?yàn)槠浒l(fā)音和犬吠的叫聲非常相似。再比如說(shuō)“cuckoo”，其聲音和布谷發(fā)出的聲音也很相似。類似的擬聲詞還有貓叫聲“喵喵”、鐘表發(fā)出的聲音“嘀嗒嘀嗒”、鞭炮聲“噼里啪啦”等等，因此部分學(xué)者提出擬聲詞具有理?yè)?jù)性。

其次，他們還提出：有些詞匯的意義可以通過(guò)對(duì)該詞形態(tài)結(jié)構(gòu)的分析獲得，比如說(shuō)英語(yǔ)單詞可以分為簡(jiǎn)單詞、派生詞和復(fù)合詞，通常情況下派生詞都具有一定的理?yè)?jù)性，這是因?yàn)槲覀兛梢詮脑~根和詞綴的含義上獲知該詞的意義。以名詞“fright”為例，我們可以通過(guò)加上動(dòng)詞性后綴，得到動(dòng)詞“frighten”。但是不同的語(yǔ)言在形態(tài)理?yè)?jù)上可能會(huì)呈現(xiàn)出不同的特點(diǎn)，比如說(shuō)漢語(yǔ)大多是用復(fù)合詞表示理?yè)?jù)性，英語(yǔ)則是通過(guò)詞綴來(lái)表示。

三、絕對(duì)任意性和相對(duì)任意性

面對(duì)這些質(zhì)疑，索緒爾進(jìn)一步對(duì)任意性理論加以完善，將其細(xì)分為絕對(duì)任意性和相對(duì)任意性。他提出，符號(hào)任意性的根本原則并不妨礙我們?cè)诿糠N語(yǔ)言中將完全任意的、即無(wú)理?yè)?jù)的和相對(duì)任意的、即有理?yè)?jù)的區(qū)分開(kāi)。符號(hào)的任意性是相對(duì)的，只有一部分符號(hào)才具有完全任意性的特征，其他符號(hào)具有的是相對(duì)任意性。絕對(duì)任意性和相對(duì)任意性的作用層面不一樣，前者主要是從簡(jiǎn)單語(yǔ)言符號(hào)內(nèi)部所指和能指的關(guān)系進(jìn)行論述，強(qiáng)調(diào)語(yǔ)言符號(hào)內(nèi)兩個(gè)基本構(gòu)成要素—所指和能指之間關(guān)系的任意性，認(rèn)為二者之間是絕對(duì)不可論證的；后者關(guān)注的則是復(fù)雜語(yǔ)言內(nèi)部符號(hào)與符號(hào)之間的關(guān)系，強(qiáng)調(diào)的是語(yǔ)言符號(hào)間的相對(duì)可論證性。舉個(gè)例子，英語(yǔ)中的合成詞“motor-hotel”是由單純?cè)~“motor”和“hotel”共同構(gòu)成的。在英語(yǔ)中分別使用“motor”和“hotel”的語(yǔ)音形式表示“汽車”和“旅館”的概念，這具有任意性特征。但合成符號(hào)“motor-hotel”的意義又可以從單純符號(hào)“motor”和“hotel”中推測(cè)出來(lái)，具有可論證性。由此可見(jiàn)，語(yǔ)言符號(hào)的任意性是相對(duì)的，有絕對(duì)任意性和相對(duì)任意性之分。

索緒爾還對(duì)“擬聲詞”和“感嘆詞”的任意性做了詳細(xì)的解釋。他認(rèn)為，雖然擬聲詞是通過(guò)對(duì)自然聲音的模仿產(chǎn)生的，但由于個(gè)體聲音的差異性，并且模仿者經(jīng)常會(huì)融入個(gè)人情感或是受到其他因素的干擾，因此該聲音形象已經(jīng)失去了原本的特征，只是對(duì)某些聲音進(jìn)行模仿產(chǎn)生的相似音，在選擇上具有任意性。再以感嘆詞“a”為例，該聲音形象對(duì)應(yīng)的并不是單一概念，有人高興時(shí)用該聲音表示，有人則用它表達(dá)傷心難過(guò)的心情，還有的人在受到驚嚇時(shí)會(huì)發(fā)出這種聲音，說(shuō)話者用相同的聲音形象表達(dá)不同的情緒，具有任意性特征。此外，擬聲詞和感嘆詞的數(shù)量很少，基本上可以忽略不計(jì)。因此以感嘆詞和擬聲詞為依據(jù)，試圖推翻語(yǔ)言符號(hào)的任意性原則是不合理的。

四、任意性和理?yè)?jù)性的關(guān)系

通過(guò)以上對(duì)絕對(duì)任意性和相對(duì)任意性的討論可以證明，索緒爾提出的任意性觀點(diǎn)是正確的。雖然索緒爾強(qiáng)調(diào)任意性是語(yǔ)言符號(hào)的本質(zhì)特征，但他提出的相對(duì)任意性概念也承認(rèn)了語(yǔ)言符號(hào)的相對(duì)可論證性。任意性和理?yè)?jù)性都是語(yǔ)言符號(hào)的屬性，是辨證存在的。二者只是從語(yǔ)言符號(hào)的不同角度進(jìn)行論述，前者是從單個(gè)符號(hào)的角度論述任意性，而后者是從符號(hào)間的組合關(guān)系論述理?yè)?jù)性。任意性和理?yè)?jù)性并不是一對(duì)矛盾關(guān)系，而是相互對(duì)立并相互依存，共同作用于完整的語(yǔ)言符號(hào)系統(tǒng)中。

但需要注意的是，語(yǔ)言符號(hào)的可論證性只是相對(duì)的，因?yàn)榉?hào)的基本組成要素間的本質(zhì)關(guān)系還是任意的，而理?yè)?jù)性是以任意性為基礎(chǔ)發(fā)展起來(lái)的。有了任意性，才能夠?yàn)槔頁(yè)?jù)性提供廣闊的發(fā)展空間，也才能夠使語(yǔ)言符號(hào)不斷地豐富。因此，任意性是語(yǔ)言符號(hào)最基本的屬性。而對(duì)語(yǔ)言符號(hào)的任意性特征提出質(zhì)疑的研究者們，往往只是單方面關(guān)注語(yǔ)言符號(hào)的理?yè)?jù)性，夸大理?yè)?jù)性的作用，從而對(duì)索緒爾的語(yǔ)言符號(hào)任意性原則產(chǎn)生了誤解。

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