我的外婆橋

戴健

“搖啊搖，搖啊搖，搖到外婆橋。我不哭，我不鬧，外婆夸我好寶寶?！边@首童謠是我童年記憶的描述。外婆家在江都小紀(jì)，里下河地區(qū)的水鄉(xiāng)，河網(wǎng)密布、港汊交錯(cuò)，橋是最便捷的交通連接。外婆是我最早的人生導(dǎo)師，如同一座座或拱或坦的橋梁，引領(lǐng)我走過人生的很多渡口。

我的母親在娘家排行老三，由于兩位姨媽都跨省出嫁，母親實(shí)際上承擔(dān)了長女的責(zé)任。外公過世時(shí)，母親未滿二十歲，失怙之痛催其成熟，她自覺扛起了幫助寡母、撫養(yǎng)弟妹的責(zé)任。我的父母對(duì)外婆家不計(jì)得失地慨然付出，我們姐弟三人也得到了外婆的關(guān)愛照拂。

母親二十歲時(shí)從上海學(xué)了縫紉手藝，在小紀(jì)鎮(zhèn)上開了個(gè)家庭小作坊。伊是極聰慧的，從上海學(xué)得了許多衣服新式樣，在那個(gè)非黑即灰的年代偷偷助鄉(xiāng)人實(shí)現(xiàn)追美的夢(mèng)想。這條“資本主義的小尾巴”也讓外婆家的生活免于菜色，小舅與小姨的成長都得到了些微保障。

初為人母的喜悅未及多嘗，母親就一頭扎進(jìn)日夜趕工的操勞中，我是在外婆的看護(hù)下長大的。之后有了妹妹，又有了弟弟，外婆都自任照顧嬰兒之責(zé)。外婆極擅調(diào)教。我四五歲剛識(shí)路時(shí)，老人家就安排我給各家各戶送衣服。據(jù)長輩們后來回憶，那時(shí)我工作從不出錯(cuò)，并且常常因?yàn)樽焯皤@得小費(fèi)——仨瓜倆棗之屬。至我十歲，外婆又將做全家人早飯的工作交給了我，她的話至今難忘：“曉勤啊，你也不小了，該學(xué)著做做早飯了。婆婆也年紀(jì)大了，不可能給你燒一輩子早飯，所以你自己要把責(zé)任領(lǐng)過去。”立志要做外婆眼里好寶寶的我愉快地接受了任務(wù)，從此總管全家七口人的早飯：無論寒暑都6點(diǎn)起床，開爐門、淘米、燒水、買早點(diǎn)。知道了柴米油鹽的奧妙，知道了廚房的神奇與神圣，再以后，任何家務(wù)事都難不倒我了。

外婆為人剛毅，見她訓(xùn)哭別人是常事，見她自己灑淚是罕事。唯有一次，我考上大學(xué)，出行之前，老人家囑咐我注意事項(xiàng)時(shí)眼中有晶瑩之物。那一刻我未敢與其對(duì)視。

她的身上少有舊式女子的故步自封與低眉順眼，而是世事洞達(dá)，言語澄明。老人家也有柔和的瞬間，比如五六月間，梔子花、白蘭花是她衣襟上的?？?而混雜著梳頭油與花香的馥郁氣味，則是外婆留給我的嗅覺記憶。只是這份柔和不太多見，夫主缺位多年的生活重壓早已將剛毅鍛塑為她性格的主調(diào)，唯有如此，才能更好地履行“母親”二字的職責(zé)。

外婆離開是在2011年的10月2日。那天全家照常環(huán)侍左右，臨近中午，老人家氣喘、煩躁的癥狀減輕，我們以為這是挺過一關(guān)的表現(xiàn)，于是商量著讓痛心不已的母親吃頓消停飯?？蓛H僅一頓飯的工夫，外婆就走了。母親自責(zé)了很久，說不該吃這頓飯，未及送老人家最后一秒。我反復(fù)對(duì)伊說，這應(yīng)該是老人家的善意。我的外婆就是這樣不拖泥帶水，縱有留戀也不會(huì)低首告饒、露出怯意：生命既然已經(jīng)走到盡頭，那就認(rèn)賭服輸，瀟灑作別。

外婆生于風(fēng)起云涌的1919;曾與外公攢下過大財(cái)富（1956年公私合營之前）;經(jīng)歷了社會(huì)的大變革;把五個(gè)子女教育得正直善良獨(dú)立……外婆在世時(shí)我未曾問及她對(duì)我的評(píng)價(jià)，但我一直都在往她期待的方向靠攏：獨(dú)立無畏——這份“童子之訓(xùn)”是她給我的人生上的底色。