活剝皮

查老三

老曹住在山腳下，家里養(yǎng)了一群雞。這天小半夜，老曹炕頭墻上掛的“電話”里傳來雞的驚叫聲。這老曹鬼頭，用一條鐵線從雞窩扯到炕頭，兩頭分別安裝上喇叭狀的物件，雞窩里的風吹草動便可在炕頭上聽得一清二楚。他急忙穿好衣服，拿上早就準備好的細鐵絲，抄起結(jié)實的頂門棍，躡手躡腳地來到雞窩后面。

這時，雞窩里一只雞正在凄慘地哀鳴，老曹知道這是黃鼬已經(jīng)咬住了雞的脖子，在吸血呢。他在暗處蹲下，屏住呼吸，耐心等待。不一會兒，就見洞口伸出一條黃鼬的尾巴，接著就見黃鼬的兩條后腿用力地前蹬，屁股后伸，顯然是用力往外拖雞呢。

洞口小，黃鼬拖雞時，便無法回頭查看身后情況，老曹趁機把細鐵絲拴在黃鼬的后腿上，等黃鼬拖出雞想跑時，老曹就用頂門棍照準黃鼬的腦袋狠狠一擊，然后干凈利落地將昏過去的黃鼬剝了皮。這活剝下的皮子在黑市上的價格和貂皮不相上下，每到冬天，老曹單靠這個，就沒少賺錢。

今天這只黃鼬個頭很大，力氣也大得驚人，老曹一棍子下去，它竟然用力一竄，躲了過去，就聽“嗤”的一聲，生生將爪子上的皮擼下一圈兒，掙脫了鐵絲套，“吱吱”慘叫著一溜煙兒跑了。老曹這么久以來第一次失手，心里非常不痛快。

第二天，老曹家里忽然來了一位穿戴十分講究的中年男人，自稱黃先生，家住城里，慕名前來找老曹買膏藥。

原來，老曹之前是靠熬制狗皮膏藥賺錢謀生。但現(xiàn)在來買藥的人越來越少了，老曹沒了來錢道，就在遠離村里其他住戶、黃鼬出沒的山腳下蓋了房子，專干活捉黃鼬剝皮賣的勾當。今天突然有人登門求藥，老曹倍感意外，趕緊翻箱倒柜找了半天，總算找出兩貼。

黃先生接過膏藥，從兜里掏出兩張百元鈔票遞給老曹。老曹喜出望外，分別時將黃先生送出好遠才回屋。

幾天后，那黃先生又來了，說老曹的膏藥療傷止痛效果極佳，想讓老曹多熬制一些，由他負責銷售，賺了錢倆人平分。

老曹有些懷疑，黃先生見狀，從兜里掏出一大疊百元鈔票，拍到老曹手上。老曹這回相信了，開始白天黑夜地熬制膏藥。當然，這也沒耽誤他捉黃鼬剝皮子賣錢，“電話”一響，老曹就起身去雞窩。

黃先生銷售做得非常好，老曹生產(chǎn)多少他銷售多少，鈔票那是“嘩嘩”地流進老曹的腰包里。發(fā)了財?shù)睦喜芤桓吲d殺了只大公雞請黃先生喝酒。

酒過三巡，黃先生便開始勸老曹，說如今他已經(jīng)有了掙錢道兒，何苦再干那殺生害命的營生？不管咋說，那黃鼬也是條生命，不是冰天雪地在山上找不到吃的，也不會跑下山偷雞吃！

沒想到老曹聽后，頭搖得像撥浪鼓：“黃鼬就是專門偷雞的賊！對待賊就不能手軟。實話告訴你吧兄弟，我老曹捉黃鼬就像酒鬼喝酒、煙鬼抽煙，上癮了！幾天捉不到黃鼬就渾身不得勁兒，手掌直刺撓！”說完還哈哈一陣大笑，把黃先生氣得臉上紅一陣白一陣的。

話不投機，黃先生無心再喝酒，起身對老曹說，他最近要出趟遠門，一時半會兒回不來，膏藥買賣等他回來再說。說完他向老曹拱拱手，告辭而去。

打從這天起，老曹家的雞窩竟然再也沒有黃鼬光顧過。不熬制膏藥，又無黃鼬可捉，老曹無錢可賺，手癢難耐，就上山找黃鼬的老窩“砸窯”。

這天，老曹循著雪地上的腳印，找到一個黃鼬的洞。老曹知道黃鼬除了有一個進出的洞口，還有一個非常隱蔽、只在危險時用來逃生的出口。老曹在洞口四周轉(zhuǎn)了好幾圈，總算找到了逃生洞口，做好記號后，他撿了一些干柴和枯草，堆到黃鼬進出的洞口，點起了大火。

黃鼬最怕煙熏，很快紛紛從逃生的洞口逃命。老曹就站在這個出口舉著棍子，出來一個打昏一個。不一會兒，十幾只大小不等的黃鼬就全被打昏，又被挨個剝了皮。

幾天后，黃先生又來找老曹了，說他在外地已經(jīng)聯(lián)系妥了好幾個買家，這次急需一大批膏藥，讓老曹趕緊給他熬制膏藥，還首先給了老曹好幾萬塊的預付款。

這是多大的一筆訂單?。±喜芤婂X眼開，不敢怠慢，馬上生火熬制。為了趕時間，黃先生也幫著老曹燒火。熬到第三鍋藥膏時，由于火燒得太旺，屋里高溫難耐，老曹只好脫掉外衣，只穿一條短褲，光著膀子干活。當?shù)谌佀幐嗟幕鸷驂蛄说臅r候，老曹讓黃先生趕快停手。黃先生卻像沒聽見似的繼續(xù)往鍋底下加柴火，不管怎么喊，就是不停手。老曹見藥膏已經(jīng)冒煙了，終于急了，跑過來一腳踢開黃先生，從水缸里舀出一瓢涼水，倒進鍋里。已經(jīng)高溫到了燃點的藥膏，被涼水一激，頓時化作一團膠霧騰空而起，噴在了老曹面門和身體上。老曹一聲慘叫，仰面摔倒在地。

這時，被老曹踢倒在墻腳的黃先生從地上爬起來，指著老曹罵道：“你這老東西，孩子們不懂事兒，跑你家偷雞，被你活剝皮也算活該，可我給你找了掙錢的門路，你為啥還不放過它們？它們不來偷你雞了，你咋還上山把一家十幾口都給禍害了呢？今天就是你的報應！實話告訴你，我剛才給你的那幾萬塊錢，都是你賣皮子換回來藏在地窖里的，你就用這些錢去治你的傷吧！”說完竟然變成了一只大個黃鼬，轉(zhuǎn)身跳到院子里，一閃身不見了。

后來，老曹被人發(fā)現(xiàn)送到醫(yī)院，藥膏早已和他的皮肉粘連在了一起，醫(yī)生給他往下揭藥膏時，就會生生撕下一層皮肉。好多天之后，人們依然能聽到他生不如死的凄厲叫聲。

（發(fā)稿編輯：田芳）

（題圖：劉為民）