陳巍
常言道“文無第一,武無第二”。在百花齊放的歷史長河中,我們很難定論誰是古往今來最偉大的哲學(xué)家、文學(xué)家或科學(xué)家,但要說誰是某個(gè)領(lǐng)域里最早的開辟者,那么我們就能從更小的范圍里尋找答案。輝煌的古典時(shí)代落幕后,西方世界的文化重心也從地中海沿岸向西亞轉(zhuǎn)移。在這次意義不亞于幾百年后古代文明重新向西歐回流的運(yùn)動(dòng)中,一些兼收并蓄的學(xué)者既作為園丁在知識花園里小心翼翼地培育異域奇葩,又最早在東西方文化交融的知識盛宴中享用了甜蜜的果實(shí)。其中一名努力在阿拉伯土壤里移植古希臘科學(xué)文化,從而促使新的阿拉伯知識傳統(tǒng)誕生的先驅(qū),就是9世紀(jì)活躍在阿拔斯王朝宮廷的肯迪(al-Kindi) (圖1)。
天潢貴胄
我們對肯迪的生平所知并不詳細(xì)。例如關(guān)于他的生卒時(shí)間,我們就只能依文獻(xiàn)里的片言碎語推測。在他的一本占星著作里他提到了公元866年發(fā)生的一次暴動(dòng),這意味著他很可能活到公元870年以后。而他在哈里發(fā)穆阿臺綏姆(在位于833-842年)期間就已經(jīng)很出名,那么他很可能出生于9世紀(jì)初。
肯迪來自于阿拉伯帝國重鎮(zhèn)庫法地區(qū)的肯達(dá)部落,這個(gè)部落在阿拉伯人征服周邊地區(qū)的過程中發(fā)揮過至關(guān)重要的作用,可謂聲名顯赫(圖)。肯迪的父親曾擔(dān)任庫法的總督??系夏贻p時(shí)來到首都巴格達(dá),參與了用理性方法捍衛(wèi)宗教信條的穆爾太齊賴派思想運(yùn)動(dòng),并成為深受哈里發(fā)穆阿臺綏姆信任的青年才俊。在哈里發(fā)的支持下,他撰寫了許多哲學(xué)著作,其中一些著作被題獻(xiàn)給哈里發(fā),另一些則獻(xiàn)給受教于他的皇子。
為了與號稱繼承羅馬帝國正統(tǒng)的拜占庭帝國競爭,同時(shí)借助外來文化壓制本土淵源久遠(yuǎn)的波斯文化,阿拉伯帝國的統(tǒng)治者們鼓勵(lì)學(xué)者們對希臘學(xué)術(shù)著作全盤引進(jìn)。不凡的出身加上統(tǒng)治者的信任,讓肯迪能夠擔(dān)任規(guī)模龐大的翻譯運(yùn)動(dòng)的組織者,其中一些翻譯者的身份就是他的門客。他們密切合作,通過當(dāng)時(shí)已經(jīng)比較成熟的古敘利亞語作為中介,把古希臘科學(xué)和科學(xué)著作引進(jìn)阿拉伯世界。對希臘語原始文獻(xiàn)的不倦搜集,以及辛勤的翻譯工作,使肯迪的家庭圖書館遠(yuǎn)近聞名。
幼發(fā)拉底河后浪推前浪,在新的哈里發(fā)穆塔瓦基勒(在位于847 861年)統(tǒng)治期間,肯迪受寵的程度開始低于當(dāng)時(shí)另一支重要的學(xué)術(shù)力量巴努·穆薩三兄弟。三兄弟覬覦肯迪的家庭圖書館,從而將肯迪構(gòu)陷入獄。不過與肯迪相友善的工程師信德·本·阿里乘巴努·穆薩監(jiān)修運(yùn)河不力,幫助肯迪翻盤奪回了圖書館(詳見本刊2018年5月《“智慧宮”里的參天大樹——巴努·穆薩兄弟》一文)。
肯迪的最終結(jié)局見于其助手的記載,據(jù)說他的膝部積累了許多黏液,在用老酒和蜜水醫(yī)治無效后,傷口感染使他痛苦不堪,直至失去生命。
兼擅科哲
在現(xiàn)代學(xué)者眼中,肯迪更以一名哲學(xué)家出名。實(shí)際上從10世紀(jì)書商納迪姆留給我們的伊斯蘭學(xué)術(shù)著作目錄看,被標(biāo)記為肯迪所著的近300條著述標(biāo)題中,僅有21條被列入哲學(xué)范疇,即便加上邏輯學(xué)和用于治世的實(shí)用哲學(xué),也不過30多條。相對而言,除去一些涉及宇宙論的無法確切劃分科學(xué)還是哲學(xué)范疇的著作,肯迪的大部分論述還是集中于科學(xué)的各個(gè)分支,這包括算術(shù)、幾何、音樂、天文學(xué)、球面幾何與距離測量,以及醫(yī)學(xué)等。很多中世紀(jì)伊斯蘭學(xué)者也不認(rèn)為肯迪是哲學(xué)家,而是把他看成是一名工程師或科學(xué)家。
有一些著作以現(xiàn)在眼光看,似乎屬于“偽科學(xué)”,如占星術(shù)、勘地術(shù)等(值得一提的是,在現(xiàn)代科學(xué)體系建立之前,所謂“偽科學(xué)”也為潛在的科學(xué)領(lǐng)域提供了許多有價(jià)值的知識)。不過他并非對任何神秘學(xué)門類都深信不疑,例如他對煉金術(shù)的荒謬性就進(jìn)行過駁斥??偟脕碚f他還是以個(gè)人信仰指導(dǎo)具體研究,例如他對占星術(shù)的探索就是以對宇宙的認(rèn)識為基礎(chǔ)的。
肯迪五花八門的著作顯示出他對世間萬物都抱有廣泛興趣。有些著作顯然是滿足貴族支持者設(shè)立研究課題的成果,例如對寶劍、珠寶和香水等奢侈物特性的研究都很容易獲得那些富有主顧的支持。其他使后人有“那個(gè)時(shí)代有教養(yǎng)的人所應(yīng)了解的知識,肯迪一樣都不缺”這樣贊嘆的主題,如動(dòng)物學(xué)、潮汐成因、鏡像原理、氣象學(xué)和地震學(xué)等,往往也是不斷看到世界各地稀罕玩意、急于求知的哈里發(fā)所歡迎的。這與中國影視劇里塑造的紀(jì)曉嵐形象有些類似,宮廷學(xué)者積累的深厚學(xué)養(yǎng),能夠從君主那里換回相應(yīng)的寵信和威望。
算數(shù)之學(xué)
這樣一位百科全書式學(xué)者在諸多領(lǐng)域取得的成就,顯然不是這篇小文章所能充分概括的。我們暫且把陌生的占星學(xué)和宇宙論放到一邊(這不意味著它們不重要),粗淺談一下古希臘算術(shù)對肯迪各領(lǐng)域論述的影響。
肯迪重視觀察和實(shí)驗(yàn),但他更重視用數(shù)學(xué)概念和論證提出合適的理論,使之與觀察到的現(xiàn)象相符。在藥理學(xué)、光學(xué)等方面,他都提出了新的算術(shù)解釋。如果我們從“正確答案”為出發(fā)點(diǎn)的“后見之明”看,不少討論都是走彎路,但放到歷史語境里,肯迪的貢獻(xiàn)足以對后人形成啟發(fā)。
例如在他對藥物的論述里,肯迪用幾何級數(shù)標(biāo)記藥物的療效。所有藥物先被劃分成熱、寒、干、濕4種性質(zhì),而最終要獲得的藥方目的是達(dá)到各種性質(zhì)的均衡——這里的均衡不是說藥方不具備任何性質(zhì),而是要具備所有性質(zhì),換句話說就是既熱又寒,既干又濕,所有方面都要照顧到。不同身體狀態(tài)對應(yīng)于5個(gè)程度的各類性質(zhì),各度之間則在數(shù)量上相差2倍。為讓身體恢復(fù)平衡狀態(tài),醫(yī)生需要嚴(yán)格用數(shù)量調(diào)配具有不同程度療效的藥物(圖3)。
例如肯迪記錄乳香是“二度熱的”,而豆蔻是“一度熱的”,也就是乳香和2倍數(shù)量的豆蔻,在造成身體“熱”性方面的力量相同。這里的熱指的不是人能感受到的溫度,或燃燒后得到的熱量,而是一種抽象概念,這與中醫(yī)等知識體系不無相通之處。4種藥性的理念可以追溯到古希臘醫(yī)學(xué)家蓋倫——肯迪在各個(gè)科學(xué)領(lǐng)域的探討都深受后者影響,但他的藥物劑量研究比古典時(shí)期學(xué)者又更邁進(jìn)了一步。
肯迪對亞里士多德等古希臘學(xué)者提出的視覺理論也不滿意(圖4)。他認(rèn)為人之所以能看到物體,并不是因?yàn)樵訌奈矬w上脫落,進(jìn)入人的眼睛,而是如歐幾里得和托勒密所述,可以從人的眼睛引出1條“視線”,這條線最終與看到的物體相撞??系涎赜脦缀畏椒ǎ撟C了一些鏡像成因的問題。例如他提出,鏡子所反射的視線,以和入射角相同的角度離開。這樣的解釋也適用于凹面鏡和凸面鏡。
與歐幾里得不同的是,肯迪認(rèn)為“視線”并不是單純的沒有寬度的線,那樣從眼中發(fā)出的視線束就是離散的。他更傾向于“視線”的抽象性,這些從眼中發(fā)出,在空間上呈現(xiàn)為錐體的視線最終使人們看到連續(xù)的物體??系系囊曈X理論開啟了后世阿拉伯學(xué)者探討視覺形成理論的新篇章。
以上簡述的2個(gè)領(lǐng)域,僅是為了說明肯迪的研究在古典時(shí)代與中世紀(jì)伊斯蘭科學(xué)之間的過渡橋梁意義。他的科學(xué)體系由抽象的數(shù)學(xué)推理驅(qū)動(dòng),肯迪還認(rèn)為人們應(yīng)當(dāng)從算術(shù)、幾何、音樂和天文學(xué)學(xué)習(xí)數(shù)學(xué),這都與古典時(shí)代的亞歷山大學(xué)派傳統(tǒng)相吻合。同時(shí)他探討的各類問題又成為后世伊斯蘭學(xué)者不斷研究推進(jìn)的主題。盡管肯迪的許多著作都因年代久遠(yuǎn)而遺失了,但他無愧于被稱作阿拉伯科學(xué)與哲學(xué)先驅(qū)。