“新視野”號傳回“天涯海角”首張照片：外觀似啞鈴

2019年1月1日，元旦當(dāng)天，北京時間13：33，美國宇航局“新視野”號探測器再創(chuàng)歷史，成功飛掠柯伊伯帶小天體“天涯海角”，這是人類歷史上最遙遠(yuǎn)的一次飛掠探測行動。

根據(jù)美國宇航局在北京時間1月2日凌晨發(fā)布會上最新公布的消息，美國宇航局的“新視野”號探測器（New Horizons）已經(jīng)于北京時間元旦當(dāng)天13：33成功飛掠柯伊伯帶小天體“天涯海角”（Ultima Thule），并且探測器拍攝的圖像已經(jīng)開始回傳。

這是一次發(fā)生在64億公里之外的探測行動，連光速傳播的信號單程都要走上6個多小時，這次壯舉也成為了人類探測器迄今為止到訪的最遙遠(yuǎn)的一顆天體，2019年的這個元旦，將因為這件事而載入史冊。

柯伊伯帶是一個位于太陽系海王星軌道外側(cè)的冰凍小天體帶，而“天涯海角”星就是其中一顆這樣的小天體，其距離遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過“新視野”號在2015年訪問過的冥王星，要知道，在飛越冥王星之后，“新視野”號探測器又繼續(xù)飛行了三年多，穿越了16億公里的路程，此時它距離地球已經(jīng)超過64億公里了！