“超人”離我們有多遠？

鄧海平

身著機械外骨骼，頭戴試聽增強頭盔，在瞬息萬變的戰(zhàn)場上縱橫跳躍、一往無前、所向披靡——這就是《星河艦隊》、《明日邊緣》等好萊塢科幻大片為我們描繪的未來戰(zhàn)士的形象。你是否能夠想到，這樣的裝備不只在電影中才有，而是正在逐漸走進我們的生活。日本媒體的一則報道為我們昭示了這樣的可能性一借助高科技機械，我們離夢想中的“超人”越來越近了。

未來讓“超人機械”給你工作

據《日本經濟新聞》最新報道，日本產業(yè)技術綜合研究所于2018年11月在東京大學成立了“人體增強研究中心”。該中心擁有傳感器、機器人工程學、認知科學和服務工程學等領域的34名研究人員。通過網絡把人類和IT及機器人結合起來，提高人類能力，使高難度運動和作業(yè)成為可能。這個項目不限于工作領域，還尋求在醫(yī)療和健康領域實現實用化。

研究中心負責人持丸正明等人推進的是提高“運動強度”的研究。把動力輔助服和虛擬現實（VR）結合起來，反復進行運動?？粗@示在屏幕上的身體模型來做動作，運動能力就會提高。這項研究通過小白鼠和猴子的簡單試驗確認了效果，今后還將確認在人體上的有效性。

在輔助服的幫助下運動，比人們單獨進行運動更能提高效果。通過持續(xù)使用，還能發(fā)現控制運動的基因，從而提高人類自身的能力。持丸正明說：“力爭通過人體增強來維持和增進人類自身的能力。希望能作為新的產業(yè)基礎不斷”在社會上滲透?！?/p>

東京大學教授歷本純一的研究通過網絡將，人與人、人與機械連接起來。在頭戴式可視設備上顯示他人用攝像機和無人機拍攝的影像，即可獲得身臨其境的體驗。通過體驗他人的行動來提高自己的身體能力。如果與無人機實時連接，還能獲得鳥類的視角。

報道稱，研究人員正在開發(fā)不發(fā)出聲音、只要動動嘴即可相互溝通的技術。讓AI學習語言與嘴部動作，通過超聲波透視口腔的活動，掌握說話內容。只要動動嘴，即可在不被任何人發(fā)現的情況下接觸信息。歷本純一表示，“通過相互連接，人們各自的個性和能力能更充分地發(fā)揮出來”。人類將不再被束縛于現在所處的地點和空間中，能夠通過各種體驗獲得廣泛的知識和身體能力。

國際電氣通信基礎技術研究所的骨干研究員西尾修一等人推進研究通過腦電波來操作的“第三條手臂”?！暗谌龡l手臂”設置在從操作者左肩伸出的位置，只要腦中想象“抓取”“放下”塑料瓶等，“第三條手臂”即可做出相應動作。這一技術有助于解決目前非常令人頭疼的人口減少和勞動者不足等問題。

未來戰(zhàn)甲從小說變?yōu)楝F實

用機械設備給人體進行增強，這個設想人們并不陌生。然而，走在該研究領域最前列的并非日本，而是最善于開腦洞的美國人。只不過，跟只能打著民用旗號進行研發(fā)的日本不同，美國人直言不諱地將這一技術對標到了軍用上。

事實上，最早提出人體增強概念的，就是一位美國科幻小說家——美國科幻黃金時代三杰之一海因萊因。1959年，海因萊因在其小說《星船傘兵》中，設想了一種將淘汰坦克變成陸戰(zhàn)王者的未來戰(zhàn)甲。按照海因萊因的設想，士兵只要穿上它，就能變得力大無窮，輕易舉起比自己重數百倍的物體，一個跳躍就能翻山越嶺。有了這樣的裝備，軍隊將無堅不摧。

這個設想在提出之初，連樂于開腦洞的美國人也難以接受，因為當時二戰(zhàn)剛剛結束、冷戰(zhàn)風起云涌，人體無疑是脆弱的代名詞，坦克、航母、飛機乃至導彈才是人們認為具有殺傷力武器的典范。但到了，上世紀80年代，隨著電子元器件開始微型化。研究者們開始轉而佩服海因萊因的預見性——隨著技術的發(fā)展，機械的控制和動力設備都可以逐漸小型化，而人體所具有的天然靈活性，卻是大多數機械不具有的。以機械外骨骼為代表的人體增強技術，不僅在戰(zhàn)場上，在工業(yè)、醫(yī)療等方面也具有著廣闊的發(fā)展前景。

正是在這一思路引領下，美國自上世紀90年代起，就開始研發(fā)機械外骨骼等人體增強機械。到2010年初，美國知名軍火公司雷神公司推出改進型XOS2外骨骼系統，《時代》雜志將這一裝備評選為該年度“最具震懾力”的發(fā)明。X0S2由一系列結構、傳感器、執(zhí)行機構和控制器組成，主要利用高壓液壓驅動，堪稱真實版的“鋼鐵俠戰(zhàn)衣”。穿上這件“戰(zhàn)衣”的人，可將重約90千克的重物反復舉起幾百次，且不會感到疲勞，同時還可重復擊穿厚度為3英寸的木板。

人體將被增強到何種程度

近年來，海因萊因所設想的未來戰(zhàn)甲中另一種元件也在巨額研發(fā)經費的推動下走向成熟——視聽增強技術：2014年，美國密歇根大學的科學家將可感應光子的石墨烯薄層嵌入到鏡片之中，發(fā)明了一種比指甲蓋還小的夜視隱形眼鏡原型，使昏暗的圖像看起來更加明亮，該技術的應用將使未來軍人取下頭盔上笨重的夜視鏡，代之以輕便的夜視隱形眼鏡。此外，DARPA目前正在資助一個新型隱形眼鏡項目，該隱形眼鏡能夠讓人眼具備2.8倍光學變焦能力。

除了視覺能力的增強，聽覺也是人體增強的重要內容之一。人工耳蝸是一種電子裝置，由體外言語處理器將聲音轉換為一定編碼形式的電信號，通過植人體內的電極系統直接興奮聽覺神經，恢復或重建失聰人員的聽覺功能。2013年5月，普林斯頓大學工程師利用3D打印技術制造出世界第一個仿生耳，該裝置可以接收聲波與超聲波信號。

更進一步，研究者們甚至還提出對人體的大腦進行增強：2013年美國國防高級研究計劃局啟動了名為“恢復主動記憶”和“基于神經技術的新興治療系統”的兩個項目。

前者的目的在于開發(fā)神經信號分析與解碼新方法，應用神經刺激促進腦損傷后記憶編碼的恢復，開發(fā)植入式神經設備幫助患者恢復記憶，以及了解如何對人類大腦的右半區(qū)進行刺激和鍛煉，以提高士兵的反應速度和瞬間記憶能力;后者目的在于開發(fā)能夠為患有創(chuàng)傷后應激障礙和其他神經疾病的患者提供幫助的大腦植入物。目前，這些技術已經可以輔助傷殘軍人重新獲得行動能力，未來則有可能實現對武器裝備的意識操控。

可以想見，在不遠的未來，隨著靈敏而有力的人體增強機械獲得越來越多的應用，工人和戰(zhàn)士們將變得更有力、更敏捷甚至更聰明。未來人類的工廠與戰(zhàn)場，也許將在這些機械加持的“超人”引領下，被永久改變。