聯(lián)通大舉擴(kuò)容4G欲意何為？

吳勇毅

5G時代漸行漸近，中國聯(lián)通卻反其道而行，斥資數(shù)百億元巨資加碼4G。

日前，中國聯(lián)通公布LTE基站集采結(jié)果，共有4家企業(yè)中標(biāo)。據(jù)悉，此次集采總預(yù)算約348億元，共招標(biāo)41.6萬個LTE基站。在5G商用前夜，中國聯(lián)通為何要突然大舉擴(kuò)容4G？

近兩年，中國聯(lián)通網(wǎng)絡(luò)投資較少，且缺乏一張低頻網(wǎng)絡(luò)，這使得其4G網(wǎng)絡(luò)落后對手，網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量開始下滑。目前中國移動4G基站已超過200萬個，中國聯(lián)通卻還不足100萬個。與此同時，在短短幾年內(nèi)，4G快速普及，中國移動4G用戶已達(dá)7.1億戶，而聯(lián)通4G用戶僅為2.2億戶，還不如中國電信，聯(lián)通無論是網(wǎng)絡(luò)還是用戶數(shù)量都遜色于人。

另外，值得指出的是，聯(lián)通認(rèn)為5G規(guī)模商用要等到2022年前后，在此之前仍有六至七成用戶使用4G網(wǎng)絡(luò)。顯然，服務(wù)好4G用戶更重要，如果4G跟不上就會造成用戶流失，遑論5G？而完善低頻網(wǎng)絡(luò)的部署，提高網(wǎng)絡(luò)廣度覆蓋后，聯(lián)通可有效提升市場競爭力，充分改善用戶體驗，提升品牌美譽(yù)度。因此聯(lián)通通過此次招標(biāo)，全力發(fā)展4G，使其低頻的廣度覆蓋得以完善，有利于攜號轉(zhuǎn)網(wǎng)。而做到4G部署，也能占一些站址，為5G做準(zhǔn)備。更何況，目前新投資的4G網(wǎng)絡(luò)設(shè)備大都會后向兼容5G，未來可輔助5G的建設(shè)，一舉兩得。

業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為，未來很長一段時間內(nèi)，4G、5G將長期協(xié)同演進(jìn)，未來聯(lián)通可能采用4G、5G混合組網(wǎng)，即在用戶需求比較高的區(qū)域重點(diǎn)覆蓋5G，一些需求較低的區(qū)域仍以4G為主。從技術(shù)演進(jìn)角度看，目前全球運(yùn)營商中，采用GSM-WCDMA-FDD LTE-5G的技術(shù)升級路線者，有不少在嘗試5G非獨(dú)立組網(wǎng)。因此，中國聯(lián)通能充分利用900MHz頻段的低頻資源提升其現(xiàn)有4G網(wǎng)絡(luò)的覆蓋能力、降低網(wǎng)絡(luò)成本，為用戶提供更好的網(wǎng)絡(luò)體驗，同時也為未來中國聯(lián)通的5G商用打下堅實的基礎(chǔ)。

其實，建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)的成本、時間都是超乎想象的。在5G網(wǎng)絡(luò)下，要達(dá)到與4G同樣的覆蓋面積需要5倍以上的基站數(shù)量，且5G單站建設(shè)成本又是4G的好幾倍，建設(shè)成本超出想象，而全面覆蓋甚至可能需5至10年。當(dāng)前，聯(lián)通缺乏資金，馬上大規(guī)模部署5G的壓力可想而知。因此，中國聯(lián)通沒有立即重點(diǎn)發(fā)力5G也算是明智之舉，眼光獨(dú)特。