粵商 敢為天下先的開放與精明

大宇

喜歡廣東，從喜歡粵菜開始。由于參加茶博會(huì)的緣故，筆者去了廣州、深圳多次，每次都對(duì)粵菜贊不絕口?；洸说幕犹貏e多，宋人就曾記載嶺南人“不問鳥獸蛇，無不食之”，感覺到有些不可思議。其中有一道吃法叫“粥底火鍋”，就是順德商人的發(fā)明，可以解決傳統(tǒng)火鍋容易上火的問題，感嘆其間的精明，讓原本在火鍋上沒有優(yōu)勢(shì)的粵菜，增添了一道獨(dú)特的風(fēng)景。

粵商的精明從廣東的經(jīng)濟(jì)水平可以洞察到。作為改革開放的前沿陣地，廣東國內(nèi)生產(chǎn)總值自1989年開始連續(xù)居全國第一，地位無法撼動(dòng)，而且高新技術(shù)企業(yè)的數(shù)量也全國最多。而在歷史上，廣東經(jīng)濟(jì)在全國一直占據(jù)重要地位。唐宋年間的市舶貿(mào)易，一舉讓廣東成為朝廷的財(cái)富重地，至明代，“廣貨”名揚(yáng)海內(nèi)外，廣東商幫形成一個(gè)龐大的群體，到清代奉行閉關(guān)鎖國后走上歷史的高峰。

公元1757與十三行

清乾隆二十二年，也就是公元1757年。大清帝國正處在鼎盛時(shí)期，乾隆卻做出了一個(gè)“瘋狂的舉動(dòng)”，為近代中國落后世界埋下了禍根，他的圣旨由軍機(jī)處發(fā)出，很快傳達(dá)到沿海各省。

圣旨上寫到：“粵省地窄人稠，沿海居民，大半藉洋船謀生，不獨(dú)洋行之二十六家而已。且虎門、黃埔，在設(shè)有官兵，較之寧波之可以揚(yáng)帆直至者，形勢(shì)亦異，自以仍令赴粵貿(mào)易為正……明歲赴浙之船，必當(dāng)嚴(yán)行禁絕。將來只許在廣東收泊交易，不得再赴寧波，如或再來，必令原船返棹至廣，不準(zhǔn)入浙江?？凇?。

圣旨提出了廣州“一口通商”，其他港口不再對(duì)外貿(mào)易，清政府徹底奉行起閉關(guān)鎖國的政策。對(duì)于廣州來說，得到了這個(gè)天大的利好。茶葉、瓷器和絲織品是當(dāng)時(shí)廣州輸出的主要商品。根據(jù)歷史記載，早在西漢廣州已有少量茶葉外銷，到了唐代，廣州已經(jīng)是中國最古老的出口茶埠，大量的茶葉經(jīng)由海路運(yùn)往世界。

清代，茶葉就成了廣州十三行與西方貿(mào)易的重要商品。由于當(dāng)時(shí)經(jīng)營出口貿(mào)易除領(lǐng)貼的官商外，還有未經(jīng)批準(zhǔn)的散商，于是1720年成立官商的組織——公行，規(guī)定共同遵守的行規(guī)十三行，包括壟斷出口價(jià)格、獨(dú)占價(jià)格、獨(dú)占貿(mào)易等。在清代，茶葉是限定由公行（官商組織）壟斷經(jīng)營的商品。外商要購入茶葉，只能委托公行代購。

外國商館也設(shè)在十三行，當(dāng)時(shí)的廣州十三行街是中國茶葉對(duì)外貿(mào)易的中心，呈現(xiàn)出一派繁榮興旺景象，茶葉外銷日漸發(fā)達(dá)。據(jù)歷史記載，清雍正八年至乾隆五年（1730-1740年），廣州出口茶葉平均每年476萬擔(dān)，到乾隆五十年至十九年（1790-1794年）增至23.11萬擔(dān)，以后繼續(xù)增加，道光十六年至十八年（1836-1838年）約40.27萬擔(dān)，當(dāng)時(shí)廣州出口茶葉約占中國九成以上。

廣州十三行行商是清政府特許經(jīng)營外貿(mào)的“官商”，由于洋行壟斷了中國對(duì)外貿(mào)易，其財(cái)富不斷膨脹，涌現(xiàn)了一批像潘振承、潘有度，盧文錦、伍秉鑒、葉上林等豪商巨富。“洋船爭出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行?！边@首清代的竹枝詞，生動(dòng)地描述了當(dāng)時(shí)廣州十三行商人經(jīng)營對(duì)外貿(mào)易至其殷實(shí)富足的情景。

首富的經(jīng)商哲學(xué)

伍秉鑒的傳奇故事，都從他的富有講起。2001年，美國《華爾街日?qǐng)?bào)》將他列為一千年來世界上最富有的五十個(gè)人之一，說他擁有“世界上最大的商業(yè)資產(chǎn)，天下第一大富翁”。1842年，《南京條約》簽訂后，清政府下令商行出資三百萬銀元以償還債務(wù)，伍秉鑒一個(gè)人就出資一百萬銀元。而他的財(cái)產(chǎn)據(jù)說有2600萬銀元之巨，那時(shí)美國最大的富翁也只有“區(qū)區(qū)”700萬。

伍秉鑒生于廣州，祖籍福建泉州，祖上在福建種茶。他的父親叫伍國瑩，在十三行的另一個(gè)巨富潘振承家里當(dāng)賬房先生。潘振承也是泉州人，被《法國雜志》評(píng)為十八世紀(jì)的“世界首富”。在世界首富家耳濡目染，伍國瑩有點(diǎn)積蓄之后就跳出來自己干，潘振承非常支持，甚至還把客戶介紹給老鄉(xiāng)。伍國瑩把業(yè)務(wù)傳給兒子伍秉鈞，也就是伍秉鑒的哥哥。伍秉鈞把父親的商行更名為怡和行，可惜英年早逝，于是在1801年，32歲的伍秉鑒成了怡和行的主人。

接管了家族企業(yè)后，伍秉鑒面臨著和現(xiàn)狀企業(yè)同樣的問題——如何做強(qiáng)做大？雖然當(dāng)時(shí)已經(jīng)實(shí)行“一口通商”的政策，怡和行也嘗到了壟斷貿(mào)易的甜頭，但是怡和行在廣州商行中還不算“大企業(yè)”，論實(shí)力只能算十三行的小字輩。那么這個(gè)小字輩在伍秉鑒手里是如何實(shí)現(xiàn)逆襲？從伍秉鑒身上，我們又看到了怎樣的粵商精神？

首先，商號(hào)雖小，但伍秉鑒志存高遠(yuǎn)，可以放棄眼前利益，為將來打基礎(chǔ)。1805年一家外國商號(hào)進(jìn)口的棉花受潮發(fā)霉，無人問津，洋商急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。伍秉鑒得到這個(gè)消息后，立刻來到這家商號(hào)，表示自己愿意買下這批棉花。在洋人的干恩萬謝中，伍秉鑒就說：“來日方長，希望你們多照應(yīng)我?！蔽楸b靠著這種類似“吃小虧”的辦法，慢慢擴(kuò)大了自己的影響力。還有一則故事流傳甚廣，說美國一個(gè)商人欠伍秉鑒7萬多銀元，連回美國的路費(fèi)都沒了。伍秉鑒撕毀欠條，還贈(zèng)他路費(fèi)安心回了美國。伍秉鑒的名聲越來越響，自然生意也越做越大。

其次，從生意開始之初，就立下了“有錢大家賺”的信條，讓他獲得了廣闊的合作資源。1811年，伍秉鑒獲得了一個(gè)新差事，他擔(dān)任了一家英國棉紗公司在中國銷售的代理人，說白了就是個(gè)中間商。伍秉鑒把棉紗銷售獲得的絕大部分利潤都給了和他訂貨的中國商人，收取的中介費(fèi)遠(yuǎn)低于市場水平，這么一來誰都愿意跟他做生意。另外，伍秉鑒特別擅長在洋人和中國商人之間斡旋，為中國同胞討公道，而對(duì)于陷入資金苦難的商人，伍秉鑒也會(huì)酌情提供周轉(zhuǎn)資金，為自己立下非常好的口碑。

第三，找到別人沒有注意到的商機(jī)。當(dāng)時(shí)中國跟老外做生意，主要是茶葉、絲綢和瓷器，可是幾家大商行分塊壟斷了這些貨物的交易，伍秉鑒想插足進(jìn)去談何容易。但是伍秉鑒不著急，他留心觀察廣州的貿(mào)易活動(dòng)，從中尋找機(jī)會(huì)。他發(fā)現(xiàn)，外商在中國做買賣都會(huì)出現(xiàn)資金不足的問題。因?yàn)楫?dāng)時(shí)歐洲民眾非常熱衷中國商品，洋商進(jìn)入中國發(fā)現(xiàn)遍地是寶，但沒帶那么多錢?？墒侵袊烫?hào)多數(shù)都不愿意放債給洋人，畢竟風(fēng)險(xiǎn)太大。伍秉鑒卻看到了機(jī)會(huì)，他愿意放債給洋商，但要求付利息。當(dāng)時(shí)中國貨物的利潤率很高，付點(diǎn)利息不算什么，于是洋人紛紛向伍秉鑒舉債。伍秉鑒在那時(shí)已經(jīng)在從事小額放貸了，把商號(hào)剩余的資金貸款出去獲取利息，其實(shí)是提高了資金的利用率。

第四，分散投資，雞蛋不能擱在一個(gè)籃子里。當(dāng)時(shí)在廣州從事海外貿(mào)易，很多洋人為了方便業(yè)務(wù)開展、獲取更多利潤會(huì)投資中國商號(hào)，但是中國商號(hào)投資洋人公司卻很少見。伍秉鑒卻開始入股洋人的公司，這在當(dāng)時(shí)也算開了先河，這么一來，怡和行就成了跨國公司了。早在1807年，伍秉鑒就開始入股英國的東印度公司，之后逐年增加投資，成了該公司在中國最大的股東。

除了投資東印度公司之外，伍秉鑒還把目光投向了大洋彼岸的美國。投資了鐵路、證券、房地產(chǎn)等多個(gè)領(lǐng)域。這在中國商業(yè)史上，都是非常超前的。而大膽的金融投資，帶給伍秉鑒幾十倍、上百倍的回報(bào)。到1834年，伍秉鑒名下的資產(chǎn)高達(dá)2600萬銀元。第一次鴉片戰(zhàn)爭中國戰(zhàn)敗后，按照《南京條約》規(guī)定，中國向英國的賠款為2100萬銀元，伍家一家就能把賠款全出了，真是富可敵國。

帝國的余暉

伍秉鑒能夠成為巨富，當(dāng)然是得益于特殊的時(shí)代背景，“一口通商”讓十三行壟斷了中國對(duì)外的貿(mào)易，而伍秉鑒憑借著精明強(qiáng)干，很快讓怡和行壯大為十三行的頭把交椅。茶葉是怡和行對(duì)外貿(mào)易的核心產(chǎn)品，中國獨(dú)享茶葉貿(mào)易帶來的的豐厚利潤長達(dá)百年，怡和行自然賺得盆滿缽滿。作為首富，伍秉鑒在商業(yè)運(yùn)作的頭腦是普通人難以企及的，從一件事就可以印證。十三行中主營茶葉出口的牙行有兩家最大，分別是怡和行和廣利行，實(shí)力旗鼓相當(dāng)。為避免競爭、實(shí)現(xiàn)強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，伍秉鑒把侄女嫁給了廣利行老板盧觀恒的兒子盧文錦。通過聯(lián)姻，兩家牙行壟斷了茶葉對(duì)外貿(mào)易，而且操控的茶葉的市場價(jià)格，保證了穩(wěn)定的利潤。

在當(dāng)年，伍秉鑒就有很強(qiáng)的品牌意識(shí)。在歐洲和美國市場上，“怡和行”的茶葉評(píng)為兩個(gè)“最”：最好、最貴。這是現(xiàn)今的茶葉霸主英國立頓所不具有的，后者最多也就是最大的茶企。怡和行輸出的武夷山茶葉，雖然價(jià)格昂貴，但銷售暢通無阻，是西方上層社會(huì)的最時(shí)髦的商品。在伍秉鑒精明的商業(yè)運(yùn)作下，怡和行成為當(dāng)時(shí)世界貿(mào)易的巨無霸。

常言道，盛極必衰、物極必反，世界首富的榮光并沒持續(xù)多久。英國商人為了扭轉(zhuǎn)貿(mào)易逆差，開始向中國走私鴉片，怡和行卷入其中，開始走下圣壇，伍秉鑒甚至背負(fù)了漢奸的罵名。1842年鴉片戰(zhàn)爭以中國戰(zhàn)敗結(jié)束，伍秉鑒損失了200萬銀元。這筆損失不至于傷筋動(dòng)骨，而且伍秉鑒深謀遠(yuǎn)慮、早就把生意拓展到海外，商行生意已經(jīng)不是唯一的生命線，但是經(jīng)過這番折騰，伍秉鑒已經(jīng)心灰意冷。

鴉片戰(zhàn)爭后，中國開放五口通商，廣州再也不是唯一的對(duì)外窗口，曾經(jīng)輝煌一時(shí)的十三行漸漸地走向了末路。1843年9月，伍秉鑒在內(nèi)憂外患之中，溘然長逝。在他死后，怡和行又堅(jiān)持了20年，終于在第二次鴉片戰(zhàn)爭后與廣州十三行一起，徹底成為了歷史。