在望遠(yuǎn)鏡里生活

路堯

在大多數(shù)人的印象中，有一種人，似乎總是與望遠(yuǎn)鏡在一起生活，日復(fù)一日地在夜幕降臨之時仰觀星河，記錄數(shù)據(jù)，尋找那一顆最美的星。我們尊敬地稱呼這類人為“天文學(xué)家”。

天文學(xué)家，絕對算得上是地球上最神秘而又讓人向往的職業(yè)之一。

天文學(xué)家，三步走

A.愛上它，很重要

要想成為天文學(xué)家，除了要努力學(xué)習(xí)專業(yè)知識，興趣也是很重要的。

天文學(xué)家這個職業(yè)并不像你想象的那么好玩。就拿看星星來說，天文學(xué)家可能需要耐住性子在人跡（j#）罕至的山頂上或者寂靜的天文臺里待一整晚。你千萬別把這項工作想象成露營那么簡單，因為，這絕對是一件非常困難的事情。

地勢高，空氣稀薄，就意味著不能獲得足夠的氧氣。比如在一座海拔4 000多米高的山上，你只能獲得相當(dāng)于海平面60%的氧氣。在氧氣不足的情況下還要集中精力觀測星空，就成了一件難事。難上加難的是，天文學(xué)家的工作時間一般是從晚上的6：30夜幕降臨開始，一直工作到第二天早上6：30太陽升起。這樣經(jīng)年累月地工作著，如果沒有濃厚的興趣，是沒辦法長久堅持下去的。

最美的星空在這里

智利的阿塔卡馬沙漠是天文學(xué)界公認(rèn)的地面天文觀測的最佳地點。這里氣候干燥，生活條件艱苦，但沒有光污染，也沒有云層，一年中超過85%的時間都有清晰的夜空。你只需抬頭，就可以裸眼欣賞到迷人的星空，最多的時候甚至能辨別出3 000顆星星。這里有37個天文中心，其中18個用于天文學(xué)家的科學(xué)觀測，19個為游客和天文愛好者開設(shè)。

B.多讀書，善于分析

其實，天文學(xué)家并沒有把整日整夜的時間都花在觀測上面，而是把大部分時間都留在了枯燥的數(shù)據(jù)和現(xiàn)象研究上。一般說來，一名天文學(xué)家的時間，在一年之中只有一到兩周是用于觀測的，剩下的時間就用來形成學(xué)術(shù)研究報告。所以，要想成為一名杰出的天文學(xué)家，只會用望遠(yuǎn)鏡看星星是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

天文學(xué)家不僅需要掌握天文學(xué)相關(guān)的知識，還需要扎實的物理學(xué)基礎(chǔ)、深厚的數(shù)學(xué)功底，以及良好的邏輯（lu5 · j?。┓治瞿芰ΑＨ绻綍r讀的書很少，知識面和視野又過于狹隘（xi1 ' 3i）的話，想象力和創(chuàng)造力就會非常有限，這樣是無法成為天文學(xué)家的。

為什么天文學(xué)家不多花點時間在望遠(yuǎn)鏡觀測上呢？

因為資源有限。哪怕只是造一個地基兩米級別的現(xiàn)代化的望遠(yuǎn)鏡也要花上數(shù)百萬美元，還得加上修建外圍保護(hù)和放置望遠(yuǎn)鏡的建筑物的費用，當(dāng)然，還要支付維護(hù)望遠(yuǎn)鏡運轉(zhuǎn)的費用以及維修人員的薪水。

世界上天文學(xué)家的人數(shù)可比能用的望遠(yuǎn)鏡的數(shù)量多得多，所以，大家只能向每個觀測臺的“觀測時間分配委員會”提出申請，要求分配時間來進(jìn)行觀測。

天文學(xué)上的很多發(fā)現(xiàn)并不是由一個人完成的，通常會是一個團(tuán)隊的天文學(xué)家在一起討論觀測獲得的數(shù)據(jù)到底具有什么含義。團(tuán)隊的成員可能是天天見面的同事，不過，大多數(shù)情況下，團(tuán)隊的成員是遍布世界各地，彼此之間從未見過面的。

激烈的競爭

天文學(xué)家這個崗位的數(shù)量在全球范圍內(nèi)都是非常有限的，有許多天資聰慧（hu#）而且異常努力的人都在夢想著能成為天文學(xué)家。

全世界范圍內(nèi)的天文學(xué)家大概只有10000人。其中，大部分在美國，英國大概有1000人，澳大利亞有250人? ? ? ? ? 左右。