遺傳的不僅僅是基因

我們從父母那里繼承了什么？不僅僅是外貌、身材那么簡單，科學(xué)家的發(fā)現(xiàn)會讓你大吃一驚。

父親決定孩子代謝活動

發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的兩篇研究揭示，嚙齒類動物的精子中含有一定數(shù)量的RNA，這些RNA分子能夠影響子代的代謝活動。由于這些RNA是幫助合成蛋白質(zhì)的關(guān)鍵元件，因此，這一發(fā)現(xiàn)揭示了一類新型的遺傳物質(zhì)——轉(zhuǎn)運RNA。

遺傳學(xué)家奧利弗·蘭度向雄鼠飼喂低蛋白的飼料，發(fā)現(xiàn)這些雄鼠細胞中參與膽固醇與脂肪代謝的基因表達水平上升。之后，他們分析了這些雄鼠精子中的成分，發(fā)現(xiàn)其中含有相當(dāng)數(shù)量的轉(zhuǎn)運RNA，并且證明了這些轉(zhuǎn)運RNA是精子在經(jīng)過附睪過程中積累的。

中科院的一個研究組開展了另一項研究：他們向雄鼠飼喂高脂或低脂的食物，之后將這些雄鼠的精子注入未受精的卵子中。然后，他們開始追蹤后代的代謝活動規(guī)律。結(jié)果顯示，飼喂高脂食物的雄鼠的后代雖然體型較瘦，但還是顯現(xiàn)出了肥胖與糖尿病的相關(guān)癥狀：葡萄糖攝入異常，胰島素耐受。為了證明轉(zhuǎn)運RNA是否參與其中，研究者將這些轉(zhuǎn)運RNA單獨注入未受精卵子中，并讓其接受正常精子的受精。結(jié)果顯示，即使單獨注入接受高脂食物的雄鼠精子中的轉(zhuǎn)運RNA，也會使后代產(chǎn)生代謝異常的癥狀。

如今，研究者需要回答“這些遺傳性狀是否穩(wěn)定，能否通過改變飲食的方式矯正”。如果壞的飲食習(xí)慣能夠遺傳給下一代的話，那么我們有理由相信好的飲食習(xí)慣也能遺傳下去。

父親可能影響孩子腦發(fā)育

美國賓夕法尼亞大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了應(yīng)激如何改變雄性小鼠的精子，并通過這種方式影響其后代對應(yīng)激的應(yīng)答情況。他們還發(fā)現(xiàn)這種變化是通過表觀遺傳學(xué)的方式或microRNA（微RNA，可調(diào)節(jié)其他基因的表達）進行傳遞的，并非通過改變DNA。

在早期研究中，研究人員已經(jīng)證實，在交配之前通過更換籠盒或進行狐貍尿（捕獵者氣味）暴露處理雄性小鼠，使其處于應(yīng)激狀態(tài)，其后代對應(yīng)激的應(yīng)答情況會存在障礙。研究人員將受到應(yīng)激的雄性小鼠和未受到應(yīng)激的雄性小鼠的精子進行對比分析，發(fā)現(xiàn)在應(yīng)激小鼠精子中有9種microRNA表達出現(xiàn)升高。

為進一步證實，研究人員將這9種microRNA通過顯微注射的方式注入小鼠受精卵中，隨后植入正常雌性小鼠體內(nèi)進行繁殖，并以假注射或注射單個microRNA作為對照。當(dāng)子代小鼠成年后，研究人員檢測了這些小鼠對應(yīng)激的應(yīng)答情況，檢測結(jié)果與他們之前觀察到的結(jié)果完全匹配。當(dāng)接受更多microRNA注射的小鼠受到輕微應(yīng)激時，它們體內(nèi)可的松的水平更低，表明這些小鼠在早期神經(jīng)發(fā)育過程中存在非常廣泛的變化。

研究人員還對這幾個microRNA的靶向mRNA（信使RNA，能指導(dǎo)蛋白質(zhì)合成）進行了分析，結(jié)果表明，來自母親卵細胞的mRNA受到了microRNA的攻擊，并導(dǎo)致這些受到攻擊的mRNA水平發(fā)生下降。研究人員還特別指出，這些受到影響的mRNA主要編碼參與染色質(zhì)重塑的蛋白分子。

研究人員表示，他們接下來準(zhǔn)備對導(dǎo)致microRNA釋放的上游因子進行進一步研究以及是否能夠通過給予獎勵等方式對上述過程進行干預(yù)，防止雄性親代將異常應(yīng)激反應(yīng)傳遞給下一代。

母親遺傳給女兒負責(zé)情緒調(diào)節(jié)的腦結(jié)構(gòu)

來自美國舊金山的一組專家，通過對35個家庭進行的實驗調(diào)查，得出結(jié)論：負責(zé)形成情緒的大腦結(jié)構(gòu)與其說是從母親遺傳給兒子，或從父親遺傳給兒女，不如說更可能是從母親遺傳給女兒。

據(jù)報道，該專家組所研究的負責(zé)情緒調(diào)節(jié)的大腦結(jié)構(gòu)同樣也影響著包括抑郁在內(nèi)的各種情緒失調(diào)狀況。該項目主要負責(zé)人、醫(yī)學(xué)博士霍夫特稱，這一發(fā)現(xiàn)并不意味著母親一定要為自己女兒的各種抑郁情緒負責(zé)。人的抑郁情緒形成原因有很多，社會環(huán)境、生活糾紛和各種壓力都會導(dǎo)致抑郁。但霍夫特博士指出：“這些研究開辟了新的研究方向，或可幫助專家們更加詳細地研究代際之間的信息遺傳模式?！?/p>