世界變遷的見(jiàn)證者

葉山

我們所知道的地球歷史，大部分得益于記錄在巖石中的點(diǎn)點(diǎn)痕跡。巖石是礦物的集合，也是地質(zhì)學(xué)最重要的研究對(duì)象。地球上的巖石根據(jù)形成方式可以大致分為火成巖、沉積巖和變質(zhì)巖三類(lèi)，在合適的地質(zhì)條件下，它們之間可以互相轉(zhuǎn)換。

在密歇根北部蘇必利爾湖畔的枕狀玄武巖是典型的火成巖，是上古時(shí)代熾熱的巖漿與冰冷的海水相遇后，急速凝固而成的。目前，各大洋的大洋中脊還在源源不斷地生產(chǎn)著玄武巖，它們組成了海洋地殼的表面。形成玄武巖的巖漿黏度小，若大規(guī)模溢出到陸地表面，就會(huì)像洪水一樣蔓延開(kāi)，形成玄武巖平原。美國(guó)西部的蛇河平原就是典型的代表。

玄武巖所含的礦物質(zhì)融進(jìn)蛇河平原肥沃的土壤中，特別適宜土豆生長(zhǎng)，也讓當(dāng)?shù)爻蔀橹耐炼巩a(chǎn)區(qū)。

蛇河在玄武巖平原上切出來(lái)的峽谷

BIF（Banded Iron Formation），一種含鐵礦物形

成的構(gòu)造

在同一區(qū)域出現(xiàn)的帶狀鐵礦層記錄了發(fā)生在26億年前的大氧化事件：大氣中的氧含量突然增加，讓巖石中形成了氧化鐵的沉積層，于是便有了這種讓人著迷的紅灰相間的紋路。

密歇根北部挖出的含銅量高的孔雀石礦物

如果含有礦物元素的地下熱液侵入巖石的縫隙，就會(huì)形成礦脈。密歇根北部有純度很高的銅脈和鐵脈。以堿式碳酸銅為主要成分的孔雀石礦物在當(dāng)?shù)氐膸r石中隨處可見(jiàn)，透著耀眼的綠色。

枕狀玄武巖

大棱鏡彩泉，世界第三大溫泉，從里向外呈現(xiàn)出藍(lán)、綠、黃、橙、紅等變幻的色彩，水溫高達(dá)85℃。由于水溫不同，滋生出橙色等不同顏色的微生物。

黃石大峽谷，由黃石河沖蝕被地?zé)岣g的火山巖形成，位于釣魚(yú)橋和高塔之間，黃石湖的河水流經(jīng)沖開(kāi)四濺，形成壯麗的瀑布。

老忠實(shí)泉，間歇泉，每隔90分鐘左右準(zhǔn)點(diǎn)噴出一次，噴出的水量為3700～8400加侖，沸水溫度高達(dá)95℃。

西拇指灣旁的熱泉，西拇指灣形成于黃石的一次小規(guī)模噴發(fā)。