地球上理想的人類(lèi)數(shù)量是多少？

蘇瓊山

承受了人類(lèi)四百多年不計(jì)后果的開(kāi)采和污染，地球的狀況看起來(lái)變得非常糟糕了，但值得慶幸的是，它還沒(méi)有完全崩潰。除了發(fā)生一些地震、海嘯之類(lèi)的自然災(zāi)害外，地球繼續(xù)慷慨地接納我們迅速擴(kuò)大的人口，以至于這一數(shù)字已經(jīng)接近76億。

然而，我們會(huì)覺(jué)得好奇，如果人類(lèi)的人口少一點(diǎn)，這個(gè)星球是否會(huì)變得更好？當(dāng)然，我們并不主張減少人口，我們喜歡人口，但我們需要知道，地球可以承載的最理想的人口數(shù)量是多少？如果地球?qū)τ谌祟?lèi)的容量遠(yuǎn)超我們的想象，那么我們就可以放開(kāi)手腳擴(kuò)張人口，不必杞人憂天;但如果人類(lèi)人口已經(jīng)超過(guò)了理想數(shù)量，那么我們就要有意識(shí)地愛(ài)護(hù)地球，全面停止“謀殺”地球的暴行。

“消費(fèi)”標(biāo)準(zhǔn)很重要

討論人類(lèi)人口的理想數(shù)量，如果我們只給出一個(gè)貌似靠譜的猜測(cè)值，那就過(guò)分簡(jiǎn)化了這個(gè)問(wèn)題。

其他動(dòng)物對(duì)地球環(huán)境的影響通常只與其本身的食物有關(guān)，而人類(lèi)對(duì)環(huán)境的影響則遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了生物最基本的需求。這些影響可以被歸納為“消費(fèi)”這一籠統(tǒng)的詞匯，但其中實(shí)際上包括了大量的資源開(kāi)采、生態(tài)破壞和能源消耗，這些“消費(fèi)”正日以繼夜地發(fā)生在全球76億人的日常生活中。顯然，不同國(guó)家和地區(qū)的人擁有不同的“消費(fèi)”標(biāo)準(zhǔn)。鑒于這一點(diǎn)，科學(xué)家不會(huì)只給出一個(gè)數(shù)值。

所以，牛津大學(xué)的人類(lèi)學(xué)家設(shè)立了幾種“生活”的理想標(biāo)準(zhǔn)，計(jì)算其所需“消費(fèi)”的資源，然后將這種標(biāo)準(zhǔn)普及到全人類(lèi)，最后計(jì)算出維持這種“消費(fèi)”標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，地球所能承受的人口數(shù)量。

比如，以發(fā)達(dá)國(guó)家法國(guó)的生活方式為標(biāo)準(zhǔn)，為確保地球上每個(gè)人能夠享受到法國(guó)的浪漫、閑適、奢侈的“好生活”，世界人口的數(shù)量最好減少到大約30億;要是以財(cái)大氣粗的美國(guó)人民為標(biāo)準(zhǔn)，那么世界人口就需要減少到19億，理想生活才能維持下去。當(dāng)然，如果想讓地球上的人類(lèi)居民保持在目前的76億，并使所有人都能享有世界資源的平等份額，那么發(fā)達(dá)國(guó)家人民的“消費(fèi)”標(biāo)準(zhǔn)就要降一下——全都向印度人民那樣生活即可。

有趣的是，雖然美國(guó)人民的“消費(fèi)”標(biāo)準(zhǔn)很高，但就幸福程度而言，他們卻比不上法國(guó)人。換句話說(shuō)，美國(guó)人似乎在獲得良好生活狀態(tài)方面的效率比較低。這表明，人類(lèi)可以在實(shí)現(xiàn)同等或更高水平的福祉的前提下，減少“消費(fèi)”。那么，人類(lèi)理想的人口數(shù)量將變得更加彈性。

科技增加承載力

隨著地球人口的增長(zhǎng)，人們對(duì)地球的最佳人口規(guī)模進(jìn)行了長(zhǎng)期的爭(zhēng)論，但密歇根大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，從科技發(fā)展的角度來(lái)看，確實(shí)沒(méi)有理想的人口規(guī)模。

如果我們看看兩萬(wàn)年前的世界，當(dāng)時(shí)全世界最多只有不到1000萬(wàn)人口，那時(shí)的地球無(wú)法養(yǎng)活更多舊石器時(shí)代的人。18世紀(jì)，托馬斯·馬爾薩斯開(kāi)始擔(dān)心當(dāng)時(shí)的世界人口數(shù)量——不到10億——已經(jīng)太大了。盡管如此，工業(yè)革命使人類(lèi)找到了新的方法獲得更多的食物和居住地。當(dāng)1960年世界人口達(dá)到30億，并且以每年2%以上的速度增長(zhǎng)（在不到40年內(nèi)翻了一番）時(shí)，人們普遍擔(dān)心，在接下來(lái)的幾十年里，人類(lèi)將面臨大規(guī)模饑餓，但饑荒沒(méi)有出現(xiàn)。如今，接近76億人已經(jīng)擴(kuò)散到了地球的每一個(gè)角落，卻比人類(lèi)歷史上任何時(shí)候都吃得更飽、更健康、活得更長(zhǎng)。

所以，密歇根大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測(cè)，人類(lèi)永遠(yuǎn)不會(huì)停止開(kāi)發(fā)技術(shù)，這會(huì)徹底改變我們將資源轉(zhuǎn)化為消費(fèi)所需物品的能力。鑒于地球有能力吸收1960年至2019年期間增加的4 0億人，這位經(jīng)濟(jì)學(xué)家樂(lè)觀地認(rèn)為，2019年至2100年期間，世界至少還能再增加40億人，生活水平也將繼續(xù)提高。當(dāng)然，如果人類(lèi)能夠解決氣候和環(huán)境問(wèn)題，世界人口將在100年多一點(diǎn)的時(shí)間里至少穩(wěn)定在120億人左右——這可能是未來(lái)地球人口數(shù)量的理想數(shù)值。