科學家用“基因剪刀”改良香蕉

非洲科學家團隊提出了一種基于“基因剪刀”的策略，可以成功消除大蕉的香蕉條紋病毒，有望幫助改善大蕉的生長，并提高其產量。

香蕉及其近親大蕉在熱帶地區(qū)廣泛種植，而且是熱帶和亞熱帶國家的一種重要主食類作物。培育具有更強抗病抗蟲特性的品種，是保證其健康高產的關鍵。然而香蕉條紋病毒是一種分布廣泛的病毒，它通過將自身的DNA插入香蕉B基因組而致病，最終可導致作物死亡。比如，當香蕉受到干旱或高溫威脅時，香蕉條紋病毒DNA會產生功能性病毒顆粒，最終引發(fā)疾病癥狀。因此，培育者在改良香蕉時會避免使用包含B基因組的香蕉，比如野蕉，盡管野蕉具有一些優(yōu)良特性，包括抗寒性、根系發(fā)達和抗逆性，但仍不是良選。

肯尼亞國際熱帶農業(yè)研究所（IITA）科學家雅因達拉·特里帕斯及同事，使用基因編輯技術CRISPR/Cas9系統(tǒng)使Gonja Manjaya B基因組中的病毒DNA失活。Gonja Manjaya是大蕉中的一種，主要生長在非洲中東部。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在干旱壓力下，與未經基因編輯的大蕉相比，經過基因編輯的大蕉有75%沒有出現(xiàn)香蕉條紋病毒癥狀，證明病毒DNA確實失活。研究團隊總結表示，這種策略或可用于改良香蕉和大蕉，開發(fā)具有強化B基因組的新雜交品種。