白日
肯巴·沃克和詹姆斯·博雷戈的友誼從他們第一次在夏洛特相遇的那次晚宴就建立了,那是2018年5月,博雷戈被任命為黃蜂主教練,28歲的沃克則將步入自己的合同年。
“在第一次見面時,我們就坐在一起開始討論人生和籃球了,”博雷戈說,“我們是從人生開始的,因為我很真正地了解他。我想和他締結(jié)情誼,了解他的感受,知道他在近幾年的經(jīng)歷。那時,我能感受到他失望的情緒?!?/p>
這種失望源于沃克最珍視的東西:球隊的勝利。2011年率領(lǐng)康涅狄格成為NCAA冠軍后,沃克在2011年第九順位被黃蜂選中。在夏洛特,沃克成長為了全明星級的明星球員。然而,在他效力聯(lián)盟的7個賽季中,他僅有兩個賽季成功地幫助黃蜂殺入了季后賽,而且他從未贏下過系列賽的勝利。
因為無法以沃克為核心組建真正具備競爭力的陣容,這也讓沃克成為了交易流言中常年被熱炒的人物。還好,因為球隊老板邁克爾·喬丹能在自己的身上看到過去的影子,沃克才一直留在了夏洛特直到現(xiàn)在。也正因如此,在沃克邁入合同年后,球員與教練都需要攜手前行以此來確定未來雙方之間的共存性。
在和博雷戈的合作中,本賽季的沃克讓自己的比賽又上升到了另一個級別,他躋身了聯(lián)盟最強(qiáng)球星之列。本賽季第三次入選全明星的沃克,全方位地提高了自己的表現(xiàn),這其中包括籃板以及擋拆防守數(shù)據(jù)達(dá)到了生涯之最,人們可決不會想到一位1.85米的后衛(wèi)能在這兩項數(shù)據(jù)上出彩。也是因為這樣的進(jìn)步,沃克這賽季讓超級巨星這個標(biāo)簽離他越來越近。
“我也不確定,”沃克說,“超級巨星?在我看來,這個詞一般都是和勒布朗(詹姆斯),凱文(杜蘭特)或者史蒂芬(庫里)這樣的名字聯(lián)系在一起。我真不知道自己現(xiàn)在能不能達(dá)到那種境界?!?p>
沃克太謙虛了!從數(shù)據(jù)看,他的表現(xiàn)已經(jīng)是絕對的超級巨星級別。本賽季,沃克的進(jìn)攻正負(fù)值位列聯(lián)盟第三。這個數(shù)據(jù)的意義非常豐富,它既能體現(xiàn)一個球員在進(jìn)攻端的表現(xiàn),還能展現(xiàn)出這名球員在進(jìn)攻端的真正價值。在這項數(shù)據(jù)上,詹姆斯位列第四,杜蘭特位列第五。與此同時,沃克在三分球出手?jǐn)?shù)創(chuàng)職業(yè)生涯新高的同時,投出了35.9%超職業(yè)生涯場均三分命中率的表現(xiàn)。此外,他的禁區(qū)內(nèi)的投
籃效率也有提高,目前他的油漆區(qū)51%的投籃命中率為職業(yè)最高。
在11月對陣76人的比賽中,沃克完成了生涯中最偉大的表演之一,他得到了創(chuàng)生涯紀(jì)錄的60分。76人球員和主教練在賽后采訪中都承認(rèn),這晚的沃克是無解的。在個人刷高分的同時,沃克還讓隊友變得更好了。有球在手的沃克并沒有獨(dú)占球權(quán)導(dǎo)致其余球員無法發(fā)揮,黃蜂有8名球員助攻百分比破10。如果再考慮到黃蜂的失誤率是聯(lián)盟最低的,這一切都在說明,沃克帶領(lǐng)著隊友們都完成了正確,高效的傳球,
“他能吸引對手的防守注意力,為了限制他,對手必須對他采取雙人,甚至三人的包夾?!笨频稀衫照f,“即使是在擋拆的時候,他也是會遭遇這樣的待遇。”這位效力于黃蜂的中鋒已經(jīng)和沃克搭檔很久了,澤勒本賽季的助攻百分比由上賽季的7.4%暴漲到了12%?!翱习褪亲顭o私的。他打球的第一反應(yīng)總會是為他人創(chuàng)造機(jī)會。”澤勒繼續(xù)說道,“許多時候他會奮勇地迎接夾擊的挑戰(zhàn),并在被夾擊后將球分給我。接著,我會想辦法來為下一個人創(chuàng)造得分機(jī)會?!?/p>
沃克的進(jìn)步并不是因為他改變了自己的日常食譜,他也沒有進(jìn)行秘密訓(xùn)練。這樣的提升僅僅是因為,他接納了博雷戈快速出球的理念。這種源自馬刺體系的理念絕不僅僅是增加比賽的回合數(shù),還令球隊達(dá)成進(jìn)攻更高效的目的。正因如此,黃蜂在進(jìn)攻節(jié)奏從上賽季的第8跌落到本賽季第12的情況下,讓自己的進(jìn)攻效率不降反升,從第13變成了第七,這種進(jìn)攻效率的提升也意味著他們做到了把握住每次進(jìn)攻。
與此同時,在同位置上身高略矮的沃克將自己的防守提升到了新境界。他加強(qiáng)了自己防擋拆的能力,他以往會因在擋拆中被人墻和換人時機(jī)選擇不佳而失位,但現(xiàn)在,他在應(yīng)對對手時展現(xiàn)出了更強(qiáng)硬的態(tài)度。如今的沃克已躋身成為聯(lián)盟中防守?fù)醪鹉芰ζ系暮笮l(wèi)。
“關(guān)鍵在于肯巴的努力程度,”博雷戈說,“我們略微改變了防守體系,這是全隊努力的結(jié)果。但我仍要稱贊肯巴,感謝他的付出。他在防守?fù)醪饡r是全隊最努力的,他會努力繞開人
墻,在每晚都要接受聯(lián)盟中頂級控衛(wèi)的挑戰(zhàn)的情況下,他總是會在防守端不斷地奮斗。”
沃克目前搶防守籃板的效率是自他新秀年以來最高峰,他搶下的這些防守籃板也都是關(guān)鍵籃板。在最近戰(zhàn)勝雄鹿的比賽中,黃蜂就是靠著沃克搶下的防守籃板球來終結(jié)了雄鹿的反撲。要知道,他可是在揚(yáng)尼斯·阿德托昆博的身邊摘下籃板的,這些關(guān)鍵籃板也幫助黃蜂鎖定勝局。
“他充滿了好勝心,”澤勒說,“在比賽的關(guān)鍵時刻,我們相信他能打成關(guān)鍵回合。這不僅僅是指投中大心臟式的投籃,還包括在防守端搶斷對手,抑或是拿下關(guān)鍵籃板。他為了勝利能付出一切?!?/p>
依靠沃克打出的杰出表現(xiàn),黃蜂目前以28勝32負(fù)排名東部第八,他們有希望在時隔三年后重返季后賽。
在交易截止日之前,由于球隊?wèi)?zhàn)績并不突出,黃蜂以及沃克都需要面臨一個抉擇,一個能判定沃克生涯和球隊未來的決斷:黃蜂
能不能以他為核心建設(shè)球隊?沃克是否應(yīng)該相信球隊會為他搭配陣容?抑或是,他是否應(yīng)該考慮以自由球員的身份離開這座效力8年的城市?
“肯巴已經(jīng)證明他依舊有提高空間,他仍然在不斷提高,不斷變強(qiáng),”博雷戈說,“他不是那種停滯不前或需要尋求轉(zhuǎn)變的球員。他目前正處于職業(yè)生涯的巔峰,他能率領(lǐng)這球隊前進(jìn)。對于我而言,我非常想讓他繼續(xù)當(dāng)我們的控衛(wèi)。我相信他的能力。我想我們這個球隊以及整個管理層都愿意相信他的能力?!?/p>
沃克也很享受他在夏洛特的時光,這是他自新秀賽季以來便一直效力的球隊,他甚至經(jīng)歷了球隊那災(zāi)難性的7勝59負(fù)賽季。在他即將做出職業(yè)生涯最大決定之際,沃克打出了他自己都不曾想到的偉大表現(xiàn)。
“我是這么想的,”沃克在談到黃蜂隊是否在以正確的方式圍繞自己建隊時說,“毫無疑問我認(rèn)為我們需要一些強(qiáng)援。我想管理層也有一些決策要做?!?p>