小小牙齒揭露性別秘密

對(duì)于想要了解古代社會(huì)和人類的考古學(xué)家來(lái)說(shuō)，判斷挖掘出的遺骸的性別是非常重要的。通常情況下，研究人員可以通過(guò)骨盆的不同來(lái)判斷性別，比如男性的骨盆較窄，而女性的骨盆較寬。但是在兒童和青少年時(shí)期，男性和女性的骨盆特征差距并不明顯。對(duì)比之下，DNA檢測(cè)可以說(shuō)是最準(zhǔn)確的性別鑒定方法，但DNA檢測(cè)相對(duì)昂貴，高頻使用似乎不太可能。

有沒(méi)有什么又簡(jiǎn)單又便宜的辦法呢？最近，有研究人員提出了一種判斷性別的新方法：利用一顆小小的牙齒。

牙齒覆蓋著牙釉質(zhì)，在牙釉質(zhì)上分布著X型和Y型釉原蛋白，而生產(chǎn)釉原蛋白的基因正好位于決定性別的X和Y染色體上，一個(gè)叫釉原蛋白-X基因，另一個(gè)是釉原蛋白-Y基因。當(dāng)牙齒中同時(shí)出現(xiàn)X型和Y型釉原蛋白，意味著這顆牙齒屬于男性;如果一顆牙齒中缺少Y型釉原蛋白，則意味著這顆牙齒屬于女性。

除了判斷性別之外，還可以利用放射性碳確定牙齒的年齡，以判斷這顆牙齒及其主人究竟有著多少年的歷史。