意識(shí)能永生嗎

近期，有國外媒體報(bào)道，一家名為 Nectome 的美國創(chuàng)業(yè)公司計(jì)劃對(duì)人的活體大腦進(jìn)行保存，并在未來實(shí)現(xiàn)意識(shí)上傳。令人感到可怕的是，保存大腦的過程需要在人還未死亡時(shí)進(jìn)行，以獲取新鮮的大腦，這也意味著想完成意識(shí)上傳，需要經(jīng)歷特殊的“安樂死”過程。

Nectome公司所使用的大腦保存技術(shù)被稱為ASC，也被稱為“固定化”，實(shí)際上就是低溫保存技術(shù)。他們使用化學(xué)物質(zhì)戊二醇，可以快速固化突觸，防止其受損，這種方法已經(jīng)使用了幾十年，用來保存生物樣本，包括大腦、各種器官甚至整個(gè)動(dòng)物。

當(dāng)大腦被戊二醇充分固化后，它可以保存數(shù)周、數(shù)月甚至一兩年，但大腦仍然會(huì)緩慢降解，無法實(shí)現(xiàn)數(shù)百年的無損保存。為了解決這個(gè)問題，Nectome提出使用極低溫將存儲(chǔ)時(shí)間延長至數(shù)百年時(shí)間。為了防止在低溫存儲(chǔ)時(shí)產(chǎn)生冰晶，破壞細(xì)胞，他們還需要在生物體內(nèi)灌注乙二醇，隨著溫度的降低，含有乙二醇的生物溶液會(huì)越來越黏稠，直到它變成玻璃狀固體。

當(dāng)一個(gè)處于生命終末期的人接受大腦保存服務(wù)時(shí)，Nectome會(huì)將患者與一臺(tái)心肺儀器相連接，將特定的化學(xué)溶液從頸動(dòng)脈泵入體內(nèi)。在Nectome看來，將大腦完美地保存是意識(shí)上傳的第一步，接下來，他們需要等待科學(xué)技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展，再將大腦中保存的感覺、知識(shí)等一切信息變?yōu)閿?shù)字化的存在，實(shí)現(xiàn)意識(shí)上傳、人的“重生”。

“意識(shí)上傳”的情節(jié)曾出現(xiàn)在很多科幻作品中，比如《超驗(yàn)駭客》中妻子將科學(xué)家丈夫的意識(shí)上傳到電腦，使他在虛擬世界中重生。

幾年前，俄羅斯億萬富翁德米特里·伊斯科夫提出了“永生人”的計(jì)劃，又被稱為“阿凡達(dá)計(jì)劃”，這項(xiàng)計(jì)劃的目標(biāo)是將人類意識(shí)轉(zhuǎn)移到非生物載體上，以延長生命，甚至永生不死。他還為這個(gè)目標(biāo)制定了一個(gè)路線圖，2020年實(shí)現(xiàn)人腦遠(yuǎn)程控制機(jī)器人，2025年實(shí)現(xiàn)人腦+機(jī)器人軀體，2035年完成人造大腦，實(shí)現(xiàn)意識(shí)上傳，2045年的終極目標(biāo)是全息影像版“虛擬人”，如此實(shí)現(xiàn)人的永生。

雖然這個(gè)超人類主義概念有眾多推廣者，但對(duì)于被稱為小宇宙的人類大腦，研究的難度不亞于對(duì)宇宙的探索。首先，人類大腦860多億個(gè)神經(jīng)元之間存在數(shù)萬億個(gè)連接，如果要復(fù)制數(shù)字化大腦，必須首先繪制出這些大腦神經(jīng)元連接。這有多難？科學(xué)家曾經(jīng)在20世紀(jì)七八十年代對(duì)一種小蟲——秀麗隱桿線蟲進(jìn)行了研究。這種小蟲擁有非常簡單的神經(jīng)系統(tǒng)，神經(jīng)元數(shù)量僅有302個(gè)，科學(xué)家繪制了神經(jīng)元之間的7000個(gè)連接，為了完成這項(xiàng)工作，他們耗費(fèi)了十幾年的時(shí)間。

“藍(lán)腦計(jì)劃”是由瑞士科學(xué)家設(shè)想的一個(gè)復(fù)制人類大腦的計(jì)劃。該計(jì)劃負(fù)責(zé)人、瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院洛桑分校的亨利·馬克拉姆曾經(jīng)在《科學(xué)美國人》中撰文稱：“‘藍(lán)色基因超級(jí)計(jì)算機(jī)的性能達(dá)到了每秒千萬億次浮點(diǎn)運(yùn)算，這個(gè)龐然大物包含近30萬個(gè)處理器，安裝在72個(gè)機(jī)柜中。每秒千萬億次的運(yùn)算速度，足夠在細(xì)胞水平上模擬老鼠大腦中的2億個(gè)神經(jīng)元，但對(duì)于包含近千億個(gè)神經(jīng)元的人類大腦來說，卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”

為了模擬整個(gè)人類大腦，需要性能達(dá)到每秒百億億次浮點(diǎn)運(yùn)算級(jí)的超級(jí)計(jì)算機(jī)，而即便如此，要想在分子水平上模擬人類大腦依然遙不可及。

每秒百億億次浮點(diǎn)的超級(jí)計(jì)算機(jī)，需要消耗的電能大概會(huì)達(dá)到20兆瓦，這相當(dāng)于一個(gè)歐洲小鎮(zhèn)在冬季的能量需求，而人類大腦進(jìn)行各種智力活動(dòng)時(shí)，功率只有20瓦左右，相當(dāng)于一個(gè)低功率的燈泡。要想建造越來越強(qiáng)大的超級(jí)計(jì)算機(jī)來完成一些人類能做到的簡單、有用的工作，同時(shí)又保持低能耗，這本身就是一個(gè)挑戰(zhàn)。

一個(gè)人的知識(shí)、記憶、感情是否都由大腦神經(jīng)元之間的連接所決定？目前還未有定論，神經(jīng)元之間的連接對(duì)于一個(gè)人而言究竟有怎樣的意義，依然是未解之謎。有的科學(xué)家一直在推測，或許人的記憶就儲(chǔ)存在大腦神經(jīng)元之間的連接中，人的個(gè)性和智力也包含在神經(jīng)元的連接中。還有科學(xué)家認(rèn)為“意識(shí)上傳”就是“扯淡”，比如神經(jīng)學(xué)家米格爾·尼科萊利斯認(rèn)為，人類意識(shí)不能通過硅元素進(jìn)行復(fù)制，因?yàn)槠浯蟛糠种匾卣鞫际菙?shù)十億個(gè)細(xì)胞之間不可預(yù)測的、非線性相互作用的結(jié)果。

人類擁有了數(shù)千年，并付出各種努力實(shí)現(xiàn)的“長生不老”夢想，會(huì)在百年、千年之后成真嗎？

（摘自《環(huán)球科學(xué)》）