閃耀智慧之光！

癌細(xì)胞如何在缺氧條件下增殖，宇宙是如何演變而來的，宇宙中的那么多星系該如何描述，鋰電池開啟電子設(shè)備便攜化進程……10月初，2019年諾貝爾獎三大自然科學(xué)獎項得主陸續(xù)揭曉，9位科學(xué)家分別獲得生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎、物理學(xué)獎和化學(xué)獎。

2019年10月7日至9日，隨著2019年諾貝爾獎三大自然科學(xué)獎項——生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎、物理學(xué)獎和化學(xué)獎的陸續(xù)揭曉，人類智慧文明的高塔上再次閃耀光輝。

美國科學(xué)家威廉·凱林、格雷格·塞門扎以及英國科學(xué)家彼得·拉特克利夫，因在“發(fā)現(xiàn)細(xì)胞如何感知和適應(yīng)氧氣供應(yīng)”方面所作出的貢獻，獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。諾貝爾物理學(xué)獎也頒給了三個人，美國科學(xué)家詹姆斯·皮布爾斯因宇宙學(xué)相關(guān)研究獲獎，瑞士科學(xué)家米歇爾·馬約爾和迪迪埃·奎洛茲因首次發(fā)現(xiàn)太陽系外行星獲獎。美國科學(xué)家約翰·古迪納夫、斯坦利·惠廷厄姆和日本科學(xué)家吉野彰因在鋰離子電池研發(fā)領(lǐng)域作出的貢獻，共同獲得諾貝爾化學(xué)獎。

三大自然科學(xué)獎塵埃落定，但人們對它的關(guān)注仍在持續(xù)發(fā)酵。三大自然科學(xué)諾貝爾獎獲得者到底解決了什么問題？解決這些問題的價值何在？

●諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎

破解氧氣感應(yīng)機制謎題

氧氣是人們生命活動的第一需要。早在幾世紀(jì)前，人類就意識到了氧氣的重要作用，但是細(xì)胞如何適應(yīng)變化的氧氣水平長久以來仍是未知數(shù)。 諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎向人們揭開了細(xì)胞如何與氧氣“互動”的神秘面紗，揭示了生命中一個最基本的適應(yīng)性過程的機制，為人們理解氧氣水平如何影響細(xì)胞新陳代謝和生理功能奠定了基礎(chǔ)。這一發(fā)現(xiàn)也為人類開發(fā)有望對抗貧血、癌癥以及其他疾病的新策略鋪平了道路。

在漫長進化過程中，人類和其他動物演化出一套確保向組織和細(xì)胞充足供氧的機制。例如，人類頸動脈體中就含有感知血氧水平的特殊細(xì)胞。1938年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎就授予相關(guān)研究，當(dāng)年獲獎研究揭示了頸動脈體在感知不同血氧水平后，是如何與大腦交流從而調(diào)節(jié)呼吸頻率的。

除了頸動脈體對呼吸的調(diào)控機制，動物對供氧還有更為基本的生理適應(yīng)機制。比如紅細(xì)胞可為身體各組織運送氧氣，缺氧情況下，一個關(guān)鍵生理反應(yīng)是體內(nèi)名為促紅細(xì)胞生成素（EPO）的激素含量上升，從而刺激骨髓生成更多紅細(xì)胞以運送氧氣。自20世紀(jì)90年代起，彼得·拉特克利夫和格雷格·塞門扎就開始探索這一現(xiàn)象背后的機制。

二人都研究了EPO基因與不同氧氣水平的“互動”機制，最終發(fā)現(xiàn)了在低氧環(huán)境下起到“調(diào)控器”作用的關(guān)鍵蛋白質(zhì)——缺氧誘導(dǎo)因子（HIF）。HIF不僅可以隨著氧氣濃度改變發(fā)生相應(yīng)改變，還能調(diào)控EPO表達水平，促進紅細(xì)胞生成。塞門扎探明了HIF實際上包含兩種蛋白質(zhì)，分別為HIF-1α和ARNT。

科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)氧氣水平上升時，體內(nèi)HIF-1α數(shù)量會急劇下降。它是如何在富氧環(huán)境下被降解的呢？

腫瘤專家威廉·凱林在研究遺傳性疾病VHL綜合征時，解開了這一謎團。他的研究也因此與上面兩位科學(xué)家的研究聯(lián)系到一起。威廉·凱林發(fā)現(xiàn)，VHL綜合征患者因VHL蛋白缺失飽受多發(fā)性腫瘤之苦。典型的VHL腫瘤內(nèi)常有異常新生血管，這可能與氧氣調(diào)控通路有關(guān)。在后續(xù)研究中，他又發(fā)現(xiàn)，正是VHL蛋白通過氧依賴的蛋白水解作用，負(fù)向調(diào)節(jié)了HIF-1α。

揭示細(xì)胞的氧氣調(diào)控通路，不僅具有基礎(chǔ)科研價值，還有望帶來疾病新療法。比如，調(diào)控HIF通路將有助于治療貧血;而降解HIF-1α等相關(guān)蛋白有助對抗需要新生血管供養(yǎng)的惡性腫瘤。

●諾貝爾物理學(xué)獎

尋找地球“近親” 解碼宇宙“成長日記”

瑞典皇家科學(xué)院發(fā)布新聞公報說，詹姆斯·皮布爾斯對宇宙學(xué)的洞見豐富了整個領(lǐng)域的研究，成為當(dāng)代宇宙學(xué)的基礎(chǔ)。米歇爾·馬約爾和迪迪?！た迤澨剿髁颂栂低獾奈粗行牵麄兊难芯恐赶蛞粋€永恒的問題：地球之外是否還有生命存在？

許多科學(xué)先驅(qū)都曾預(yù)言，滿天繁星中，一定有許多恒星也擁有繞它們旋轉(zhuǎn)的行星。然而那些行星距地球太過遙遠(yuǎn)，所反射的光又太過微弱，想要“看”到它們并不容易。

直到1995年，米歇爾·馬約爾和迪迪?！た迤澔诤阈菚蛐行且ψ兓a(chǎn)生微小擺動的理論，才宣布首次在太陽系外發(fā)現(xiàn)一顆行星。這顆繞著約50光年外飛馬座內(nèi)類日恒星“飛馬座51”運轉(zhuǎn)的行星被命名為“飛馬座51b”，它是一顆與太陽系最大行星木星相仿的氣態(tài)行星。這項成果發(fā)表在國際著名學(xué)術(shù)刊物《自然》上。有人認(rèn)為這顆行星的發(fā)現(xiàn)為人類尋找宇宙中的伙伴帶來了新希望，也有人稱米歇爾·馬約爾和迪迪?！た迤潪椤靶率澜绲陌l(fā)現(xiàn)者”，認(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)堪比哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸。

“飛馬座51b”的發(fā)現(xiàn)點燃了系外行星探索的“星星之火”。得益于各類觀測技術(shù)的突飛猛進，科學(xué)家們在銀河系發(fā)現(xiàn)的行星數(shù)量迄今已超過4000顆。各種各樣的新天體仍在不斷被發(fā)現(xiàn)，其大小、形狀、軌道之豐富令人難以置信。它們挑戰(zhàn)了人們對行星系統(tǒng)的已有認(rèn)識，迫使科學(xué)家們修正行星起源理論。

人類還有一個永恒命題就是“從哪里來”。正是以詹姆斯·皮布爾斯為代表的一批科學(xué)家從20世紀(jì)60年代開始奠定的基礎(chǔ)，讓宇宙學(xué)成為一門現(xiàn)代科學(xué)，并迎來了長達50年的“黃金時代”。

詹姆斯·皮布爾斯不斷完善他提出的理論框架，最終幫助人們塑造了對于大爆炸以來宇宙形成和演化的基本認(rèn)知。

大約140億年前，宇宙在大爆炸之初是炙熱而密實的。自那以后，宇宙開始不斷擴張、變冷。大爆炸約40萬年以后，宇宙開始變得“透明”，光線得以穿梭其中。就在這早期輻射中，記錄著關(guān)于宇宙誕生和演化的秘密。

利用創(chuàng)建的理論工具和運算方法，詹姆斯·皮布爾斯將宇宙誕生之初留下的“蛛絲馬跡”成功“解碼”。根據(jù)他的理論可以推算出，宇宙中95%都是神秘的暗物質(zhì)和暗能量，而人們通常觀測到的普通物質(zhì)只占5%。

如今，暗物質(zhì)被認(rèn)為是宇宙研究中最具挑戰(zhàn)性課題之一。了解暗物質(zhì)才有機會深入認(rèn)識浩瀚宇宙及其起源。因此，全球科學(xué)家長期以來一直孜孜不倦地尋找暗物質(zhì)，并啟動了許多相關(guān)大型實驗項目，如阿爾法磁譜儀、大型強子對撞機等。

●諾貝爾化學(xué)獎

創(chuàng)造可充電的綠色新世界

從智能手機、筆記本電腦等消費電子產(chǎn)品，到電動車和風(fēng)能、太陽能等大型儲能裝置，如今鋰離子電池已成為人們生活中不可或缺的“能量源”。

小電池大作用，這個推動人類社會前進的發(fā)明今年終于獲得諾貝爾獎的認(rèn)可。英國巴斯大學(xué)材料化學(xué)家賽弗爾·伊斯蘭姆直言：“在我看來，這個獎項來得太遲了。”毫無疑問，這一諾貝爾獎成果是眾望所歸。

鋰離子電池依靠鋰離子在陰陽極之間的移動產(chǎn)生電流。電池陰陽極材料的選擇對于電池能效和安全性至關(guān)重要。目前最普遍的可充電鋰離子電池，使用鈷酸鋰材料為陰極，碳材料為陽極，具有能量密度高、循環(huán)壽命長、安全可靠等優(yōu)點。而這種電池的基本形態(tài)，就是三位獲獎研究者于20世紀(jì)七八十年代確立的。

為何想到研制鋰離子電池？20世紀(jì)70年代的石油危機催生了人們對新能源儲能的需求，電池研發(fā)形成熱潮。當(dāng)時正致力于超導(dǎo)體研發(fā)的斯坦利·惠廷厄姆創(chuàng)新地使用二硫化鈦作為陰極材料存儲鋰離子，以金屬鋰作為部分陽極材料，制成一款新型電池。然而，金屬鋰具有很高的活性，反復(fù)充放電在這些物質(zhì)之間產(chǎn)生了電化學(xué)反應(yīng)，會導(dǎo)致爆炸，這一致命的缺點使這種電池隨時可能變成危險性極高的“炸彈”。

這時，約翰·古迪納夫貢獻了恰如其姓——“足夠好”（Goodenough）的新靈感。這位創(chuàng)造了諾貝獎獲得者高齡新紀(jì)錄的科學(xué)家在1980年發(fā)現(xiàn)，用鈷酸鋰作為陰極材料更適合存儲鋰離子。在遠(yuǎn)隔重洋的日本，吉野彰研發(fā)的陽極材料和約翰·古迪納夫的陰極材料形成天作之合。吉野彰發(fā)現(xiàn)，石油焦炭可作為更好的電池陽極，但他找不到合適的陰極材料。讀到約翰·古迪納夫的論文后，吉野彰興奮難抑：“他的發(fā)現(xiàn)給了我所需要的一切！”至此，以鈷酸鋰為陰極，以碳材料為陽極的鋰離子電池誕生。

1991年，約翰·古迪納夫與吉野彰合作發(fā)明的鋰離子電池正式上市銷售，它輕巧耐用、安全可靠，在性能下降前可充放電數(shù)百次。

諾貝爾委員會認(rèn)為，鋰離子電池不僅有助于人們從由化石燃料驅(qū)動的生活方式轉(zhuǎn)向由電能驅(qū)動的生活方式，對于應(yīng)對氣候變化也至關(guān)重要。

●思考

日本何以“量產(chǎn)”諾貝爾獎

21世紀(jì)以來，日本拿下了19個諾貝爾獎，幾乎一年一個，而且都是極具含金量的自然科學(xué)獎。諾貝爾獎反映的是歷史貢獻，而非當(dāng)下的成就，一般有著幾十年的時滯。日本諾貝爾獎的井噴，得益于20世紀(jì)七八十年代經(jīng)濟社會繁榮以及隨之而來的20世紀(jì)八九十年代科研經(jīng)費暴漲。

日本經(jīng)濟戰(zhàn)后開始起飛，經(jīng)過20世紀(jì)五六十年代的“山寨”式發(fā)展，打下堅實的經(jīng)濟基礎(chǔ)。20世紀(jì)70年代的石油危機，促使日本經(jīng)濟轉(zhuǎn)向高質(zhì)量發(fā)展。整個20世紀(jì)70年代，日本研發(fā)經(jīng)費占國民收入的比重超過2%，并一路攀升，即便在日后的“失落20年”，研發(fā)經(jīng)費占比仍維持在3%以上，不退而進。與此同時，教育經(jīng)費占國民收入比重也持續(xù)上揚，人力資本紅利厚積薄發(fā)。

當(dāng)然，事物是辯證的，錢不是萬能的，它需要與制度、市場、企業(yè)和高校產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)。但經(jīng)濟發(fā)展到一定階段，人才、技術(shù)積累到一定厚度，諾貝爾獎?wù)Q生就是大概率事件。區(qū)別只在于多少，化學(xué)反應(yīng)顯著，獲獎人數(shù)就多，反之即少。

同樣是日本，一邊諾貝爾獎拿到手軟，一邊科教面臨下滑危機。原因在于經(jīng)濟增速的退步影響了對科教的投入。量產(chǎn)諾貝爾獎的名古屋大學(xué)、東京大學(xué)和京都大學(xué)，近年來在全球大學(xué)排名上逐步下滑，日本高等教育不復(fù)當(dāng)年盛況。政府教育經(jīng)費占GDP比重也一度跌至3%左右，低于中國。2018年，日本政府發(fā)布的《科學(xué)技術(shù)白皮書》明確指出，日本科技創(chuàng)新能力正出現(xiàn)衰退。而研究資金、論文數(shù)量、引用次數(shù)均呈現(xiàn)下降，毫無疑問，將影響到日本幾十年后的諾貝爾獎獲得情況。

發(fā)展是硬道理。四十多年的改革開放，讓我國GDP逼近百萬億元人民幣，使得研發(fā)經(jīng)費和教育投入迅速大幅增加。前不久，國家統(tǒng)計局、科技部和財政部發(fā)布的《2018年全國科技經(jīng)費投入統(tǒng)計公報》顯示，2018年，全國R&D（研究與試驗發(fā)展）經(jīng)費達到19 677.9億元，增長11.8%，連續(xù)三年保持兩位數(shù)增速。R&D經(jīng)費投入強度（與GDP之比）為2.19%，連續(xù)五年超過2%。自2013年以來，我國的R&D經(jīng)費投入一直穩(wěn)居世界第二。與此同時，我國的論文數(shù)量和專利數(shù)量也位居前列。

在這樣的投入之下，在雄厚國力的支撐下，我國已經(jīng)步入科技大國的行列。只是，我國是科技大國卻不是科技強國，諸如產(chǎn)學(xué)研碎片化、核心關(guān)鍵技術(shù)卡脖子、錢學(xué)森之問等都是我國當(dāng)下急需著力解決的事情。

可以確定的是，十幾年后，我國也將獲得更多的諾貝爾自然科學(xué)獎。不確定的是能否井噴，這取決于上述所說的化學(xué)反應(yīng)。（本刊綜合）※