讓海天相依相隨的“海藻”

尹小椿

“像一棵海草，海草，隨波飄搖;海草，海草，浪花里舞蹈……”浩瀚無垠的天空和碧波蕩漾的大海一直相互守望，還是相互依存？讓一棵神秘的“海藻”帶我們一探究竟吧。

它像一把把小小的降落傘，能夠長期停留在空中;它雖然是一種單細(xì)胞生物，卻能夠進(jìn)行光合作用;它的身體包裹在碳酸鈣外殼之內(nèi)，這些外殼像是鑲著花邊的盤子，精致而美麗，宛如云雀的歌聲一般，令人愉悅。它就是赫氏圓石藻，一種存在于海洋之中的浮游植物，也是海洋生物多樣性的維持者。春夏兩季時(shí)，赫氏圓石藻形成的乳白色水華在世界各地的海洋上飄蕩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，恰似印在銅版紙上的精致大理石花紋。

最近，以色列科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，赫氏圓石藻在病毒的侵襲下，能夠改變地球云層的特性。被病毒感染后，赫氏圓石藻會向大氣釋放出粉狀外殼。這是一種氣溶膠，它不但能夠反射陽光，還能夠影響云層的形態(tài)和運(yùn)動。這種粉狀外殼的主要成分是白堊質(zhì)碳酸鈣，是海洋氣溶膠的一種。海洋氣溶膠通常由海水浪花蒸發(fā)形成，可充當(dāng)云的凝聚核，許多化學(xué)反應(yīng)都能夠在其表面進(jìn)行。因其有很高的反射率，在地球的太陽輻射平衡關(guān)系中扮演著重要角色。

科研人員發(fā)現(xiàn)，單位容積的赫氏圓石藻氣溶膠不但排放量極高，而且它們的顆粒大小遠(yuǎn)超預(yù)計(jì)。數(shù)量和顆粒物體積同時(shí)增加，不僅使它們具有更高的反射率，還使它們有能力對云層的其他特性產(chǎn)生強(qiáng)烈影響。研究人員原本估計(jì)找到的氣溶膠直徑不會超過1微米，但實(shí)際測得的氣溶膠直徑在3至4微米之間。這是科學(xué)家第一次發(fā)現(xiàn)，在海洋和大氣之間存在如此之多的大型顆粒物。

與此同時(shí)，研究人員也被這些氣溶膠結(jié)構(gòu)的復(fù)雜性，以及它們對空氣動力學(xué)特點(diǎn)的影響力驚呆了。這些氣溶膠的外形像降落傘，它們的碳酸鈣結(jié)構(gòu)極為精巧，內(nèi)部容納了大量空間，所以它們能夠在大氣中停留很長時(shí)間。這一發(fā)現(xiàn)表明，地球大氣的狀態(tài)，實(shí)際上也取決于它和海水的相互作用。了解它們之間的關(guān)系，對于了解地球的氣候變化十分重要。眾所周知，由于氣候變暖，導(dǎo)致冰山融化，海平面上升，這不僅危害自然生態(tài)系統(tǒng)的平衡，還威脅著人類的生存?？茖W(xué)家進(jìn)行了大膽的預(yù)測，也許在不久的將來，這種赫氏圓石藻可以大量吸收空氣中的二氧化碳，會漸漸讓全球氣候恢復(fù)正常。

因?yàn)樵谘芯恐?，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)赫氏圓石藻每年可繁殖500代，把它們放入預(yù)測22世紀(jì)中期可能會達(dá)到的較高氣溫與海洋酸化環(huán)境中，仍可茂密生長。赫氏圓石藻是海洋生物的主要食物來源，它們生長時(shí)，吸收了大量主要是溫室效應(yīng)氣體的二氧化碳。所以依靠這種小小海藻，也許我們在不久的將來，就能實(shí)現(xiàn)大氣與海洋的平衡、冰山不再融化、海平面不再升高的目標(biāo)，大自然和人類將和諧共生。

但是，海洋學(xué)研究中心的羅希也在報(bào)告中發(fā)出警告，這只是在實(shí)驗(yàn)室里、沒獵食者與疾病的水中測試的結(jié)果。他說，結(jié)果不代表全球變暖不如預(yù)期嚴(yán)重，所以這種神奇的“海藻”只是讓全球氣候不再變暖、海平面不再升高的一個(gè)方面，而愛護(hù)賴以生存的環(huán)境需要我們每個(gè)人做出努力。