艾伯塔的雪總是熱的

文/袁越

加拿大艾伯塔省議會大樓里陳列著一根古老的權杖，按照大英帝國的傳統(tǒng)，權杖是議會有權立法的象征。雖然它看上去很光鮮，但其實杖桿是用一根舊水管做的，上面的各種金光閃閃的飾物分別由下水道塞子、茶杯和抽水馬桶浮子等尋常物件扮演。

整個加拿大就像這根權杖，雖然名義上是大英帝國的殖民地，但本質上早就和精致的紳士風格分道揚鑣了。比如艾伯塔省的省會埃德蒙頓市，全城幾乎就只有這座議會大樓是歐洲風格的古典建筑，其余都是方方正正的盒子樓，樓間方方正正的馬路上跑著方方正正的越野車。艾伯塔人喜歡開大車并不光是為了顯擺，因為這里冬天漫長，馬路上常年積雪，大車不易打滑。

加拿大的汽車外面都掛著一個插頭，冬天發(fā)動汽車前必須先通會兒電，為引擎里的機油加溫，否則打不著火。

打著了火的汽車，通常都會駛向“西埃德蒙頓商場”。2004年以前，這里是全世界最大的購物廣場，更準確地說，這是一座建在室內的微型城市。整個商場的總面積達50萬平方米，內有八百多間商鋪、2萬個停車位、一百多家餐廳……

冬天的艾伯塔充滿了一種別樣的風情，即使不會滑雪的人，也能在這里找到很多樂趣。

艾伯塔的雪總是熱的。

冬天的落基山

在艾伯塔省旅游，賓館的房卡是不用還的，這個小小的塑料卡片非常有用。

我們從埃德蒙頓出發(fā)，向西開4小時，就進入了著名的落基山脈。窗外零下20℃，車窗上很快就結起了一層白霜，而這個小卡片，正好用來把霜刮去，讓我們好好欣賞冬天的落基山。

落基山脈源于兩個板塊的激烈對撞，山勢陡峭。在冬天，從山腳到山頂都被白雪覆蓋住了。因為緯度高，只有在海拔2200米以下才能見到森林。這里的樹看上去大同小異，90%以上都是松柏，其間夾雜少量的白樺和白楊。

落基山之行的第一站是賈斯珀國家公園。它建于1907年，1984年被聯(lián)合國教科文組織評為世界自然遺產。公園的中心是賈斯珀鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)建在一座三角形的山峰之下，山體呈現(xiàn)出迷人的金黃色，被稱為“金字塔山”。鎮(zhèn)上居民幾乎都以旅游業(yè)為生。

“那邊好像著火了！”小鎮(zhèn)不遠處的森林里隱隱冒出一股煙霧。

“那火是故意放的?！甭殬I(yè)導游克里格說。

“現(xiàn)在我們對森林大火基本上不去理睬，任由它燒，甚至還會主動在居民區(qū)周邊人工放火，燒掉小樹枝，保護居民的財產安全。”克里格隨手撿起一個松球補充道，“像這樣的松果，必須經歷50℃以上的高溫才會開裂，里面的種子才會被釋放出來，長出新的樹苗?！?/p>

克里格帶我們去徒步，叮囑我們換上特制的高幫雪鞋，再綁上專為雪地行走設計的帶釘?shù)男?。其實釘鞋并不必要，這里的雪雖然很厚，但卻一點也不滑，踩上去嘎吱嘎吱的。落基山地區(qū)空氣干燥，溫度低，下的雪都是粉雪，摩擦力很大，滑雪者很容易控制自己的速度和方向，所以這里的滑雪場世界聞名。

一行人在克里格的帶領下，沿著一條山道，嘎吱嘎吱地向馬林峽谷進發(fā)。沿途林木茂盛，可以想象夏天綠樹成蔭的美景，但冬天的北方森林一片白雪皚皚，卻也別有一番滋味。走著走著，竟然看到一條流動著的小溪，溪水清澈見底，完全可以放心飲用。

“這里有很多暗河，土壤為河水保溫，所以不會結冰?！笨死锔窠忉屨f，“一旦遇到縫隙，暗河水就流出來，匯成小溪?！?/p>

峽谷還有兩處瀑布，到了冬天就變成了冰瀑，冰體呈現(xiàn)出美麗的藍色，非常迷人?！耙驗檫@里太冷了，雪花直接被凍成了冰，雪花里的無數(shù)微小氣泡便凍在了冰里，把短波長的光線反射了出來?！笨死锔裾f，“冰川之所以呈現(xiàn)藍色，也是這個原因?！?/p>

第二天，我們終于看到了克里格所說的藍色冰川，車子離開賈斯珀鎮(zhèn)，順著冰原大道向南進發(fā)，翻過一個山口，眼前出現(xiàn)了一片白茫茫的平原。有一處積不住雪的峭壁在陽光下發(fā)出了耀眼的藍光，在白色背景下顯得格外醒目。原來，這里就是著名的哥倫比亞冰原。

我們的旅游車沿著冰原大道向南行駛了兩小時后，便來到了著名的路易斯湖。如果說落基山脈是一條龍的話，那么路易斯湖就是龍的眼珠。它坐落在群山環(huán)抱之中，雖然總面積只有0.8平方公里，但湖水深達80多米，在陽光的照耀下呈現(xiàn)出藍綠色的光澤，異常美麗。這個湖是19世紀一名加拿大地質勘探員偶然發(fā)現(xiàn)的，為了討好當時的加拿大總督，艾伯塔省決定以總督美麗的妻子路易斯的名字命名該湖。這位路易斯女士是英國維多利亞女王的第4個女兒，在嫁給加拿大總督之前姓艾伯塔。不用說，艾伯塔省的名字也是從她這里來的。

路易斯湖屬于班夫國家公園的地界。這座公園建于1885年，是加拿大最早的國家公園。它的建立緣于加拿大太平洋鐵路的建筑工人在這里發(fā)現(xiàn)了溫泉。100多年后，班夫每年吸引將近200萬名來自世界各地的游客來此度假。為了保護環(huán)境，艾伯塔省政府專門頒布法令，規(guī)定班夫鎮(zhèn)的常住居民總數(shù)不能超過8000名。

雪中的北方森林

從埃德蒙頓市向北，沿著63號高速公路走425公里，就來到了麥克默里堡。

如果說埃德蒙頓市像一座大賣場，那么麥克默里堡就像是一處被廢棄的工地。這里是艾伯塔省油砂田的開采中心，路邊到處停放著挖土機和運貨卡車，但看上去似乎很久沒有被使用過了。進入市區(qū)，路兩旁除了居民樓、加油站和廉價飯館，再也看不到別的建筑。

油砂是艾伯塔省的經濟命脈，該省三分之一的財政收入來自油砂田，所以艾伯塔省一直是加拿大最富的省，也是唯一不收消費稅的省。艾伯塔省的油砂田是世界上已知的最大的油田，探明儲量高達1.7萬億桶，可開采儲量也有近3000億桶。艾伯塔人一直以擁有取之不盡的黑金礦而自豪，但現(xiàn)在他們的日子正變得越來越不好過了。不但世界油價直線下跌，就連環(huán)保主義者也找上門來?！睹绹鴩业乩怼冯s志引用環(huán)保主義者的話，稱油砂是“世界上最骯臟的石油”。

導游約翰曾經和印第安人一起生活過十多年，他帶我們深入林區(qū)，為我們展示了原始的印第安人是如何生活的。約翰教我們認識了野兔、松鼠、土狼和麋鹿的腳印，甚至飛鳥在起飛的一剎那在雪地上留下的翅膀的痕跡。印第安人通過觀察發(fā)現(xiàn)，野兔習慣走同一條路線，于是他們在發(fā)現(xiàn)野兔腳印的地方用鐵絲下一個套，晚餐的問題就解決了。

印第安人的一切生活必需品都來自森林。他們用松樹干做房梁，用樹枝搭窩棚，用“樹瘤”做碗，用松香治病，印第安婦女甚至學會了用樺樹皮表面分泌的白粉來美容。樺樹皮還有個好處就是易燃，約翰教我們怎樣用火石和樺樹皮引火，并用這個方法在森林里點燃了一堆篝火，大家圍坐在篝火旁，一邊烤棉花糖一邊喝茶聊天，過了一個美好的“印第安式”的下午。

我們來到麥克默里堡的主要原因是為了看北極光。天文學家把經常發(fā)生北極光的區(qū)域稱為“北極光蓋”，麥克默里堡正好位于北極光蓋的邊上。觀賞北極光最好的季節(jié)是每年10月至次年3月。此時正是3月初。

夜幕降臨，云層卻越積越厚。我們懷著忐忑不安的心情來到北極光觀測站。大家只派一個人在外放哨，其余的人待在屋里聽站長比爾講故事。這個比爾很有意思，他沒別的愛好，就喜歡天文學，甚至連帶著迷上了制作玩具火箭。他每天的工作就是在這里為各國游客講北極光，同樣的故事講了很多遍，卻從來沒覺得厭倦?！拔蚁矚g和各國游客交流各種故事，我感覺自己去過很多國家！”比爾說。

正說著，屋外傳來消息，北極光出現(xiàn)了！大家迅速跑出門去，果然，北方的云層剛好散去，露出一片透明的天空，北極光恰在此時適時地出現(xiàn)了。那是一條美麗的綠色弧線，強度忽明忽暗，寬度也在緩慢的變化，有時還會擴散成兩道弧線，真像是一道通往天堂的拱門。

“終于看到北極光了！”我們在雪地里又唱又跳。比爾特意拿出自制的玩具火箭，把它發(fā)射到天空?；鸺芭椤钡囊宦曉诳罩姓ㄩ_，張開的降落傘在北極光的映照下緩緩下墜。我突然想到，如果今天沒有看到北極光，這趟旅行是否就失敗了呢？絕不是這樣。北極光只是一個借口，讓我們得以來到這里，親身體驗一下加拿大人的別樣生活，這才是此行的真正目的。

雪是熱的，因為心是熱的。