社會瞭望者
——從美國大眾報刊透視西方近現(xiàn)代新聞事業(yè)性質(zhì)和功能的變化

□苗藝晗

一、大眾報刊興起的根源

在商業(yè)報刊逐漸顯露弊端的同時，自由至上主義理論日益被人們重新審視。大眾報刊的興起就是對自由至上主義的一種反動，自由至上主義讓商業(yè)報刊趨向利益，而大眾報刊重視公眾意識，這在一定程度上體現(xiàn)了二十世紀影響新聞事業(yè)的社會責(zé)任理論的萌芽。

除了思想土壤以外，大眾報刊的興起也離不開其他幾個方面的源頭涵養(yǎng)。首先是政治民主和輿論自由的政治環(huán)境，如普選權(quán)的擴大。因此，民眾對政治和社會民生的關(guān)注度普遍提高。經(jīng)濟方面，十九世紀下半葉，西方許多國家經(jīng)歷了工業(yè)革命。全球各地日益密切的經(jīng)濟交往和大工業(yè)社會提供的強大經(jīng)濟實力和經(jīng)濟后盾都在直接或間接地推動新聞事業(yè)的發(fā)展。第三個方面是教育普及，它為大眾報刊提供了優(yōu)質(zhì)的編輯和數(shù)目可觀的讀者群。第四，科技的進步為大眾報刊的印刷提供了先進的印刷技術(shù)和充足的新聞用紙。科技在通訊領(lǐng)域的突破讓信息可以快速流通和傳遞。第五，城市興起，人口集中，為報業(yè)準備了讀者群和發(fā)行區(qū)。第六是大眾社會和大眾文化的發(fā)展。上述因素的共同作用，形成了一種公共文化氛圍，即大眾社會下產(chǎn)生大眾文化。而大眾文化的形成，更加助推了大眾對于了解社會熱點、信息公開交流、表達觀點的平臺的需求。以上因素相互作用，共同促進，構(gòu)成了大眾報刊產(chǎn)生的土壤。

二、普利策與美國大眾報刊

普利策是大眾報刊的標志性人物。他曾對新聞職業(yè)者的職能做過形象表述：“倘言一個國家是航行在大海上的船只，那么新聞記者就是站在船頭的瞭望者。他要在一望無際的海面上觀察一切，審視海上的不測風(fēng)云和淺灘暗礁，及時發(fā)出警報?！逼绽叩男侣勊枷胫两襁€對新聞從業(yè)者有深刻的影響。他的比喻形象地體現(xiàn)了新聞職業(yè)者和媒體行業(yè)應(yīng)該具有的功能和作用，并且也限定了新聞事業(yè)的功能，即社會瞭望者。

從1878年普利策創(chuàng)辦《圣路易快報》到他逐漸站穩(wěn)腳跟向紐約發(fā)展的《紐約世界報》，他的報紙一直是和諧的聲音與辛辣的諷刺、揭露并存，他不僅善于利用煽情新聞，還有關(guān)于“耙糞”的著名事例，即《紐約世界報》為安裝自由女神像而發(fā)起的那場轟轟烈烈的募捐運動，它的呼吁感動了廣大民眾。而普利策及其《紐約世界報》為此也贏得了人們的熱情擁戴，受到讀者的廣泛尊敬，成為了大眾報刊和報人的典范。由此可見，民眾對反映自身利益的媒體力量是十分需要的，這反映出了媒體行業(yè)面向大眾傳播、重視受眾意識的重要性和必要性。19 世紀末到20 世紀初，是美國歷史上的所謂“鍍金時代”，工業(yè)資本主義的快速發(fā)展引發(fā)了一系列嚴重的社會矛盾和問題。面對諸多社會問題，普利策及其《紐約世界報》對此進行了揭露與抗爭，贏得了一個數(shù)量龐大的階層即所謂“大眾”的信賴。以《紐約世界報》為代表的大眾報刊與商業(yè)報刊的本質(zhì)區(qū)別在于，它具有明顯的社會責(zé)任理念，它在諸多方面對政府進行監(jiān)督，是社會的瞭望者。

但美國媒體在十九世紀“社會瞭望者”的作用主要是通過“黑幕揭發(fā)”體現(xiàn)出來的，因此不可否認，“瞭望者”的權(quán)力也應(yīng)該被限制。社會瞭望者的含義應(yīng)是雙面的，一方面它體現(xiàn)了媒體的社會責(zé)任，媒體要監(jiān)督政府；另一方面，它的職能也被做了限定，因為隨著政權(quán)的穩(wěn)固，新聞事業(yè)不應(yīng)該再成為政黨相爭的工具；同樣，對于“黑幕揭發(fā)”類事件來說，社會瞭望者也應(yīng)掌握好分寸。這正如社會責(zé)任理論所認為的：“位于政府之下，擁有特權(quán)地位的媒體，在當(dāng)今社會具有大眾傳播的重要功能。前提是，自由與責(zé)任相伴而生?！?/p>

三、透過大眾報刊思考西方近現(xiàn)代新聞事業(yè)的發(fā)展與變化

十九世紀，新聞事業(yè)的性質(zhì)從政黨喉舌發(fā)展到資本家賺取利益的工具，又演變?yōu)榇蟊娒浇椤Ｈ纭睹绹珗蟆房梢钥醋魇锹?lián)邦黨的機關(guān)報，它得到了漢彌爾頓的資助，并由約翰·芬諾編輯。它的創(chuàng)刊源于華盛頓的就職典禮，后來還跟隨華盛頓總統(tǒng)遷到費城。而《紐約太陽報》則是商業(yè)報刊的代表，它是本杰明·戴在1833年創(chuàng)辦的，它的零售價是一分錢或者一便士，故稱“便士報”又稱廉價報紙。它的成功，從新聞業(yè)務(wù)上看大致歸因于兩點：第一，改進了報道內(nèi)容。它改變了政黨報刊的政論做派，不用強制的手段將自己的一黨之見強加給讀者，而是迎合讀者的需求和喜好，刊登不同風(fēng)格的社會新聞以及一些聳人聽聞的黑幕新聞等。甚至為了吸引讀者，它還不惜編造假報道，如“月球騙局”。第二，《紐約太陽報》革新了發(fā)行的方式，首創(chuàng)了街頭零售，并且報紙的零售價格低至一便士，這讓每個階層的人都可以消費，也把報紙這種媒介更好地推向了大眾。這樣的方法擴大了報刊的影響力和覆蓋面，對報刊新聞的發(fā)展具有重大意義。由此，我們可以清晰地看出報刊職能在十九世紀發(fā)生的深刻變化。

總結(jié)來說，新聞事業(yè)的功能從政黨互相攻訐的工具轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟工具，又轉(zhuǎn)變?yōu)樯鐣t望者；商業(yè)報刊將報紙的重心由政論轉(zhuǎn)向新聞，而大眾報業(yè)又將報紙變成名副其實的大眾媒介。近現(xiàn)代西方新聞事業(yè)功能和性質(zhì)的演變，是資本主義經(jīng)濟發(fā)展、資產(chǎn)階級政權(quán)鞏固的結(jié)果，是工業(yè)文明深刻改變社會的表現(xiàn)。同時，新聞事業(yè)性質(zhì)和功能的演變也在反作用于經(jīng)濟、政治和文化。它促進了政治輿論環(huán)境的形成，迎合了民眾政治參與、表達政見的需求，它促進了民主政治和自由思想的發(fā)展，讓民主和自由被推廣。

大眾報刊既不是政黨表達政見之爭的工具，也不是資本家追求利益的手段，它的職能是一種進步。雖然“揭黑”使政府與媒體和大眾之間產(chǎn)生了很多矛盾，任由市場的自發(fā)性操控媒體，將對現(xiàn)代民主政治造成傷害，但我們不得不承認它對社會問題的揭露在當(dāng)時的社會環(huán)境下迎合了民眾對社會改革的迫切需求，這也是媒體更加重視社會責(zé)任的表現(xiàn)。

正如雖然社會責(zé)任理論現(xiàn)在仍然主要是一個理論，但它指明了新聞自由思想的發(fā)展方向。雖然西方媒體所想象的公共福利還沒有真正符合公眾的利益，但之于自由至上主義理論無疑是一種進步。雖然現(xiàn)在西方的傳媒業(yè)仍然是自由主義與社會責(zé)任理論并行的時代，但大眾報刊的功能與社會責(zé)任理論內(nèi)容的諸多重合和大眾報刊在當(dāng)時的巨大發(fā)行量說明了媒體重視社會責(zé)任和公眾意識的必要性。重視公眾意識不僅僅適用于當(dāng)時的美國和當(dāng)時的大眾報刊，也適用于新媒體時代的今天。無論新聞事業(yè)發(fā)展到哪個階段，社會責(zé)任理論都是一個優(yōu)秀的媒體必須堅守的。重視公眾意識，堅持事實報道，是對讀者的尊重，是職業(yè)原則，更是傳媒行業(yè)最應(yīng)具有的可貴精神。

十九到二十世紀，美國大眾報刊對政府的揭露不僅是維護自身自由的需要，而且是媒體作為一種社會制衡力量的需要。隨著時代的發(fā)展，該力量的作用也越來越重要。同時，這種情況也預(yù)示了西方近現(xiàn)代新聞事業(yè)的發(fā)展方向，話語權(quán)不掌握在少數(shù)人或某個政黨的手中，隨著社會文明的進一步發(fā)展，話語權(quán)終屬于公眾。如今，現(xiàn)代西方媒體需要做的就是把控好市場的自發(fā)性對媒體的控制，讓自身在經(jīng)濟利益與公眾利益之間尋找到利益平衡點，良性履行“社會瞭望者”的職能。