“同性戀基因”并不存在

編譯 斯汀

2019年8月29日，《科學(xué)》雜志上發(fā)表的研究基于近50萬人的基因組，他們的研究結(jié)果支持了早前較小規(guī)模的研究，并證實(shí)了許多科學(xué)家的懷疑：雖然性取向有遺傳因素，但沒有單個基因?qū)π孕袨橛泻艽笥绊憽?/p>

麻省理工-哈佛博德研究所遺傳學(xué)家安德烈·加納（Andrea Ganna）說：“不存在‘同性戀基因’?！?/p>

加納和他的同事在這一分析的基礎(chǔ)上估計，多達(dá)25%的性行為可以用基因來解釋，其余的則受到環(huán)境和文化因素的影響；這一數(shù)字與較小的研究結(jié)果相似。

英國牛津大學(xué)研究生殖行為遺傳基礎(chǔ)的社會學(xué)家梅林達(dá)·米爾斯（Melinda Mills）認(rèn)為：“這是一項可靠的研究?！?/p>

但她警告說，研究結(jié)果可能不能代表全部人口，這是研究作者承認(rèn)的研究局限。基因組的大部分?jǐn)?shù)據(jù)來自英國生物銀行研究項目和位于加州山景城的商業(yè)基因公司23andMe。向這些數(shù)據(jù)庫提供基因和健康信息的人主要是歐洲血統(tǒng)、年齡偏大。英國生物銀行的參與者年齡在40至70歲之間，而23andMe數(shù)據(jù)庫中人們的平均年齡為51歲。

研究者還指出，他們遵循了基因分析的慣例，從研究中剔除了那些生理性別和自認(rèn)為性別不匹配的人。因此，此項工作不包括性少數(shù)群體（LGBTQ群體），如跨性別者和雙性人。

需要更多數(shù)據(jù)說話

科學(xué)家一直認(rèn)為，人的基因在一定程度上影響了他們的性取向。20世紀(jì)90年代的研究表明，同卵雙胞胎比異卵雙胞胎或收養(yǎng)的兄弟姐妹更有可能有相同的性取向。一些研究表明，X染色體的特定部分，稱為Xq28區(qū)域，與生理上為男性的人的性取向有關(guān)；盡管之后的研究對這些結(jié)果提出了質(zhì)疑。

但是這些研究的樣本量都很小，而且大多數(shù)集中在男性身上。米爾斯說，這阻礙了科學(xué)家發(fā)現(xiàn)許多與性取向相關(guān)的變異能力。

在最近的研究中，加納和他的同事使用了稱為全基因組關(guān)聯(lián)研究（GWAS）的方法來觀察成千上萬人的基因組中被稱為SNP的單堿基DNA變化。如果有共同特征的許多人也同樣有某些SNP，那么這些SNP很可能在某種程度上與那個特征有關(guān)。

研究人員將研究對象分為兩組，一組研究對象有同性性行為，另一組沒有。之后，研究人員進(jìn)行了兩項獨(dú)立分析。在其中一項分析中，他們評估了100多萬個SNP，并觀察了那些擁有更多相同SNP的人是否也報告了類似的性行為。結(jié)果發(fā)現(xiàn)基因可以解釋8%～25%的性行為變異。

在第二項分析中，加納和他的同事想看看究竟哪些特定的SNP與同性性行為有關(guān)，他們發(fā)現(xiàn)了5個在這些個體中更常見的SNP。然而，這5個SNP加在一起只能解釋不到1%的性行為變異。

加納說，這表明影響性行為的基因有很多，有許多基因研究人員還沒有發(fā)現(xiàn)。他表示，更大的樣本量可以幫助識別那些缺失的變異。但是加納同時警告，這些SNPs無法可靠預(yù)測任何個體的性偏好，因?yàn)闆]有單個基因?qū)π孕袨橛泻艽蟮挠绊憽?/p>

復(fù)雜性

盡管研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些與同性性行為有關(guān)的SNPs，但他們還不確定這些基因變體的作用。加納介紹說其中一個與嗅覺有關(guān)，嗅覺在性吸引力中起著重要作用。另一種SNPs與男性禿頂有關(guān)：這種特征受到性激素水平的影響，這表明這些激素也與同性性行為有關(guān)。

加納說，研究結(jié)果表明了人類性行為的復(fù)雜性。這些結(jié)果也對研究人員提出了挑戰(zhàn)，因?yàn)樗麄冎?，在如此敏感的話題上，向公眾解釋微妙的發(fā)現(xiàn)是很困難的。

為了確保他們的研究結(jié)果不被誤讀，研究人員與LGBTQ倡導(dǎo)團(tuán)體和科學(xué)傳播專家合作，研究如何以最佳方式在研究論文中向公眾傳達(dá)他們的發(fā)現(xiàn)。他們的努力包括設(shè)計網(wǎng)站，用易懂、無術(shù)語的語言向公眾展示研究結(jié)果及局限性。在劍橋附近的歐洲生物信息學(xué)研究所的主任、遺傳學(xué)家尤恩·伯尼（Ewan Birney）對這一努力表示贊賞。他說：“這是傳播的雷區(qū)?！?/p>

盡管一些研究人員和LGBTQ的支持者可能會質(zhì)疑進(jìn)行此類研究的智慧，但伯尼表示，這很重要。他說，有很多關(guān)于同性性行為的社會學(xué)研究，而這是一個非常復(fù)雜的話題?，F(xiàn)在是時候把一個強(qiáng)大的、基于生物學(xué)的視角引入到討論中來了。