意想不到的“電”

王明

大自然為我們提供了最神奇的視覺盛宴。從燈光秀到焰火，我們的藍(lán)色星球總是會向人們展示它神奇的創(chuàng)造性。在這場視覺盛宴之中，電無疑是一顆“耀眼的明星”，它獨(dú)特的演出，還真是讓人意想不到。

這是火山爆發(fā)時非常常見的景象：煙霧中的巖石碎片、灰燼和冰粒碰撞，產(chǎn)生大量瘋狂的電荷。滾滾濃煙，包裹著熔巖和閃電，讓你瞬間就能體會到什么是大自然之怒！

在委內(nèi)瑞拉卡塔通博河附近，有一個仿佛永遠(yuǎn)都不會停止的風(fēng)暴圈。一年365天里，至少有260天的晚上都在電閃雷鳴。來自周圍沼澤的可燃甲烷和從安第斯山脈吹來的風(fēng)形成了一個不穩(wěn)定的環(huán)境，引發(fā)了不間斷的雷擊。雷電從黃昏后開始，持續(xù)約10個小時，每晚高達(dá)20000次！

歷史上，水手們一直散布著某種神秘藍(lán)光的故事。在桅桿上的光是最亮的，通常就像在風(fēng)中搖曳的藍(lán)色火焰。這種火焰被水手們以一位意大利圣徒——圣埃爾莫的名字命名，被認(rèn)為是對水手們祈禱的好預(yù)兆和回應(yīng)。圣埃爾莫之火實(shí)際上是等離子體的一種形式，類似于霓虹燈燈泡。大氣和海洋之間的電壓差會引起桅桿的電離，然后這些桅桿會發(fā)光。在教堂的尖塔、飛機(jī)的機(jī)翼尖，甚至牛角上，也能看到圣埃爾莫的火焰！

在地球的南北兩極，夜晚常出現(xiàn)許多令人炫目的奇異光輝——極光。它被認(rèn)為是地球上最神秘的自然現(xiàn)象之一。其實(shí)，當(dāng)太陽風(fēng)的帶電粒子進(jìn)入地球電離層時，它們會擊中氧原子和氮原子，這樣就會產(chǎn)生極光了。大多數(shù)極光出現(xiàn)在地球上空90-130千米處，還有些高達(dá)560-1000千米。至于極光的顏色嘛，那就取決于是哪種原子被粒子擊中，擊中的位置在大氣層中的什么高度了。

紅色精靈是一種伴隨雷雨產(chǎn)生的高空大氣放電現(xiàn)象，上半部是紅色，底部漸漸轉(zhuǎn)變?yōu)樗{(lán)色，寬度在五到十千米內(nèi)，如閃電般轉(zhuǎn)瞬即逝。紅色精靈不是閃電，它們實(shí)際上是一種等離子體，跟熒光管燈泡有很多共同之處。它們就像長有藍(lán)色觸手的紅色大水母，又如鬼魅一般難以捉摸，所以科學(xué)家稱它們?yōu)椤凹t色精靈”。