基因編輯：上帝的手術(shù)刀or潘多拉魔盒？

二丫 張堯

人類基因組含有約30億個DNA堿基對，其中蘊藏了遺傳秘密，也潛藏了遺傳疾病。隨著破譯基因遺傳密碼方面不斷突破，被稱為“上帝的手術(shù)刀”的基因編輯呼之欲出。人們進一步想要通過修改基因，來從根本上治愈疾病。人類社會從來就沒有平等過，如果有一天我們能夠熟練運用基因編輯去消除不利基因，那么這項技術(shù)會不會化身潘多拉魔盒？會不會塑造永恒的社會不平等？

基因編輯技術(shù)進化史?

大家可能都知道“基因”這個詞，但是“基因”這個詞到底代表什么東西呢？可能不見得每個人都清楚。人類基因組含有約30億個DNA堿基對，所有的遺傳秘密都蘊藏其中，因此一旦基因出了錯，就會引發(fā)嚴(yán)重的后果，這也就是所謂的遺傳疾病的來源。從20世紀(jì)中期開始的分子生物學(xué)革命，使人類在破譯基因的遺傳密碼方面不斷突破，于是也就自然而然地想到進一步通過修改基因來從根本上治愈疾病。隨著理論的不斷積累，基因編輯技術(shù)終于呼之欲出了。

所謂基因編輯，就是把基因錯誤的地方找出來，修改正確。那首先要做的就是開發(fā)一套工具，把這個出現(xiàn)突變的位置給找出來。之后，開發(fā)一個工具，把這個錯誤的堿基給剪下來，再把一個正確的堿基給補上去。然后這個錯誤的基因，就能被修改正確。有了這個技術(shù)儲備，就自然而然地會希望利用這些技術(shù)手段來修改基因、治療疾病、預(yù)防疾病，甚至是改善人的狀況。

基因編輯的第一次已經(jīng)是一個非常驚世駭俗的應(yīng)用，就是艾滋病。目前世界上僅有一例病人，他的艾滋病得到了完全的治愈。這個病人叫Timothy Ray Brown，他有一個非常著名的外號，叫“柏林病人”。在患艾滋病幾年后，Brown又雪上加霜地患了惡性白血病，這兩個病加起來，基本上就宣告，這個患者馬上要死亡了。

當(dāng)時他的主治醫(yī)師就提出了一個很大膽的想法，既然已經(jīng)知道，艾滋病病毒侵襲的是人體的免疫細胞，而艾滋病病毒要侵襲免疫細胞，需要找到免疫細胞上的兩個比較重要的蛋白質(zhì)，一個叫CD4，一個叫CCR5。大家不需要真的關(guān)心這個名字什么意思，但至少需要兩個所謂的分子路標(biāo)，才能找到人的免疫細胞。

同時了解到一個很有趣的信息，就是在高加索人的這個人群里，差不多有1%的人，他的CCR5這個基因天生就是殘缺不全的，換句話說，就有1%的白人，是天生對艾滋病毒就有抵抗力的。

因此，這個Brown的主治醫(yī)師就提出了一個很天才的想法，既然要為他移植一些正常人的免疫細胞，那么干脆就去找這個配型合適，同時體內(nèi)CCR5這個基因又天然存在缺陷的這么一個配型的人，不就行了嗎？

這樣移植來之后，一方面一個正常人的骨髓能夠治療他的白血病，另一方面，正常人的骨髓里的免疫細胞天生就不能被艾滋病毒侵染，那么這個病人的艾滋病毒也就沒法復(fù)制了。相當(dāng)于是一石二鳥，希望同時治愈他的白血病和艾滋病。結(jié)果經(jīng)過一系列的骨髓移植之后，居然就成功了，因此這個“柏林病人”也就成為有史以來第一個艾滋病得到徹底治愈的患者。

這個例子之后，就鼓勵了非常多的醫(yī)生和科學(xué)家，來希望重復(fù)“柏林病人”的成功經(jīng)驗，用這個方法來治療艾滋病。但是之后比較遺憾的是，目前為止還沒有得到成功。因此也可以猜測，在這個“柏林病人”的成功背后，一定也有一些還不知道的偶然因素。

但至少大家可以想象，如果套用基因編輯的邏輯，可以做什么樣的事呢？可以人為地把艾滋病人體內(nèi)免疫細胞上的CCR5這個基因給破壞掉，使得這些病人的免疫細胞從此就不再會被艾滋病毒侵襲了。這樣就不需要專門找一個既得艾滋病，又得白血病的病人了。直接對艾滋病人動用基因編輯這把上帝的手術(shù)刀，修改它的免疫細胞，也許就能治療他的艾滋病。

到2014年的時候，這個方法真正進入臨床了。有一家公司進行了一項臨床試驗，做法就是就是把艾滋病人體內(nèi)的免疫細胞拿出來，用基因編輯的方法，破壞掉他們這些細胞里的CCR5這個基因，然后再重新輸回艾滋病人的體內(nèi)，希望用這個方法，阻止艾滋病毒侵襲免疫細胞，治療這些人的艾滋病。

結(jié)果，用一張圖來展示，可以知道在艾滋病人的體內(nèi)，因為艾滋病毒的存在，免疫細胞都被殺死得七七八八了，免疫細胞的數(shù)量是非常低的，用綠線來表示。而在接受了基因編輯的治療之后，這些病人體內(nèi)免疫細胞的數(shù)量，是有一個非常明顯的上升的，用紅線來表示。

當(dāng)然了必須得強調(diào)一點，就是這個治療方法，在2014年正式報道的時候，僅僅是二期臨床實驗，還并沒有正式上市，目前更多病人的更精細的臨床研究還在進行中，所以還在拭目以待，基因編輯的這第一次試水，是不是能取得很好的成功。

這些例子，能夠告訴大家的是，用基因編輯的方法來治療疾病，確實已經(jīng)不僅僅是理論上的可能性了，已經(jīng)在現(xiàn)實中開始動用這個技術(shù)，來實實在在地探索治療疾病的可能性。

基因編輯會帶來什么樣的未來？

關(guān)于基因編輯這個技術(shù)，未來可能會產(chǎn)生的影響，需要分別對利弊進行一個分析。

好處當(dāng)然是可以用來治療疾病，特別是先天的遺傳疾病。對已經(jīng)患了遺傳病的夫婦來說，也可以幫助他們能生出健康的孩子來，這是一個大家都可以理解的很自然的需求。也許未來也可以用來預(yù)防疾病，甚至用來改善人類自身的性狀。

如果一對夫妻都是單眼皮，他們會不會有一種天然的沖動，利用基因編輯的技術(shù)，修改單眼皮的基因，讓自己的后代有雙眼皮呢？

人格方面，包括比如說一個人是內(nèi)向，還是外向;我們是更有攻擊性，還有更友善等，這些因素，其實也有非常強的遺傳因素的參與。那么所以，會不會存在這么一個情況，就是夫婦為了希望自己的下一代在這個社會里有更強的競爭力，修改自己孩子的基因，讓他們具有更強的人格方面的特質(zhì)呢？或者說特定的人格方面的特質(zhì)呢？

人的智商幾乎完全是老天注定的，就是父母生出你的那一瞬間，就決定你的智商。那么看到這么一個結(jié)論，會不會馬上就有一個沖動，就是利用基因編輯這個技術(shù)，去修改自己孩子的決定智商相關(guān)的基因，讓他變得更聰明呢？

但是反過來，這個技術(shù)的應(yīng)用，也一定存在一些潛在的危險因素，需要大家嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乜紤]的。比如說技術(shù)上的風(fēng)險，因為一切技術(shù)都是有副作用的，就像吃的藥片一樣，那真的把這個技術(shù)推向臨床的時候，需要考慮它的收益和風(fēng)險之間的比例到底有多大。同時也存在技術(shù)濫用，就是當(dāng)這個技術(shù)用來治療疾病的時候，是不是允許它直接用來預(yù)防疾病，甚至是來改善自身。

利用基因編輯開始治療疾病的時候，需要想一想，在多大程度上能接受利用基因編輯技術(shù)來預(yù)防疾病，又在多大程度上能接受利用基因編輯來改善自己的或者自己下一代的狀況，或者某些我們以為的優(yōu)良性狀，這都是需要考慮的問題。

基因編輯與社會不平等？

基因編輯，會不會塑造永恒的社會不平等？首先我們要知道，人類社會從來就沒有平等過，人們也沒有幼稚到認為人類社會會在可預(yù)見的將來變得平等。

但是如果基因編輯有一天真的應(yīng)用到人類社會，也許就可以把所謂的社會不平等真正地固定下來。如果有一天真的可以利用基因編輯來修改人的基因，使得后代更強壯、更聰明、更好看的話，能夠率先利用這個技術(shù)的人，必然是有錢人。因為這個技術(shù)，一定是有使用的門檻。

是的，但只是一小部分有產(chǎn)階層，社會海洋中那條連通上下層的管道徹底中斷了。完成超等教育的人的智力比普通人高出一個層次，他們與未接受超等教育的人之間的智力差異，就像后者與狗之間的差異一樣大。同樣的差異還表現(xiàn)在許多其他方面，比如藝術(shù)感受能力等。于是，這些超級知識階層就形成了自己的文化，而其余的人對這種文化完全不可理解，就像狗不理解交響樂一樣。超級知識分子可能都精通上百種語言，在某種場合，對某個人，都要按禮節(jié)使用相應(yīng)的語言。在這種情況下，在超級知識階層看來，他們與普通民眾的交流，就像我們與狗的交流一樣簡陋了……于是，一件事就自然而然地發(fā)生了，你是個聰明人，應(yīng)該能想到。

“富人和窮人已經(jīng)不是同一個……同一個……”

“富人和窮人已經(jīng)不是同一個物種了，就像窮人和狗不是同一個物種一樣，窮人不再是人了?！?/p>

——劉慈欣《贍養(yǎng)人類》

那么如果有錢人通過基因編輯的手段，一代一代地讓自己的后代越來越聰明，越來越強壯，各種人格屬性越來越好，越來越好看，記憶力越來越強，認知功能越來越強的話，那么窮人和富人的差距，是不是會通過基因編輯永久地固定在遺傳物質(zhì)里，再也不存在屌絲逆襲的可能性了呢？這個可能性，至少從理論上確實存在。