苦艾

葉子

胡三死了。胡三死得很草率。胡三死得不符合瑞河人的想象。

胡三煮熟偷來(lái)的雞蛋，連吞四顆，噎死了。

胡三光棍一條，沒有人去收尸。誰(shuí)會(huì)去給一個(gè)偷雞摸狗的胡三收尸呢？

瑞河甩著步子走出五里，橢出一灣，灣里臥一寺廟，剛好位于北斗星座下，取名七星寺。寺里和尚不多，一人，常年隨寺廟臥在灣里。村里人叫他光頭和尚，寺里香火凋零，傳和尚能通陰陽(yáng)，時(shí)有村里人求事，靠此度日。

光頭和尚聽聞胡三無(wú)人收尸，遂出山坳，買得薄棺一口，念經(jīng)超度，就地掩埋。曰：我佛慈悲，豬狗既可超度，尚人乎？村里人不齒，算命還愿到很遠(yuǎn)的河嘴鄉(xiāng)，再不上七星寺，寺廟真成了空空的存在。

這陣子胡三正犯糊涂。胡三的魂魄停在村口的槐樹上，望著自己的尸體愣神。聽得和尚言語(yǔ)，沉思良久，轉(zhuǎn)身而去。

三年過(guò)去，胡三的魂魄歷經(jīng)獄煉，得以準(zhǔn)允尋找替身，投胎轉(zhuǎn)世。

這讓還是游魂的胡三大傷腦筋，一時(shí)不知如何尋找替身，猛想到七星寺的光頭和尚，遂連夜去往寺里。

光頭和尚見燭焰一陣亂竄，緊緊打禪入定。見是胡三游魂，問(wèn)：施主，如此急來(lái)，貧僧能幫什么？

胡三施禮，告知原委。

和尚掐指一算，笑道，這事原本難不了施主的。和尚頓了一下，說(shuō)，緣起緣滅啊，明日你到七星崗松樹下轉(zhuǎn)世吧。

第二天夜里，和尚入定時(shí)又見胡三，遂問(wèn)：施主為何還在游蕩？

胡三說(shuō)，我一大早到七星崗，見一男子獨(dú)自垂淚。我認(rèn)得他是瑞河場(chǎng)的李老漢的大兒子，我在生之時(shí)，偷過(guò)李老漢家的豬仔，被李家大兒子用皮帶抽過(guò)。李老漢引以為傲的就是這個(gè)大兒子，他是城里一企業(yè)的老總。今天為何獨(dú)自垂淚？正想著突聽男子長(zhǎng)嘆一聲“對(duì)不起啊，爹”，往松樹丫上丟繩子，綰個(gè)圈兒套住自己的脖子。我心下一驚，難不成李家大兒子就是我的替身？這時(shí)崗上過(guò)來(lái)一人，是李老漢，弓背駝腰，見吊在樹丫上掙扎的兒子，老淚縱橫，身子抖得如篩糠，聲音枯澀，說(shuō)，兒啊，咱去投案自首。

你就離開了？和尚問(wèn)。

胡三點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)，我壓斷了樹丫。

和尚如釋重負(fù)，長(zhǎng)出一口氣。

胡三的魂魄終日游蕩在寺廟之中，學(xué)和尚念經(jīng)，聽鐘磬之聲，聞香火之氣，一時(shí)不急轉(zhuǎn)世之念。

一日，和尚告訴胡三，午時(shí)瑞河邊有替身。

胡三趕到瑞河邊時(shí)，女人已淹在了水中，水漫到了女人肩頭。胡三認(rèn)得這是瑞河場(chǎng)熊家的媳婦，丈夫背著木匠家什行走在四鄰八鄉(xiāng)間。胡三撥女人門閂時(shí)被女人的洗腳水潑過(guò)。女人曾當(dāng)著村里人的面，把胡三放到她門前的木梳子丟進(jìn)了糞坑。

女人被突如其來(lái)的大水嚇得臉青面黑。木盆和衣服被沖得老遠(yuǎn)，女人雙手舉著一個(gè)半歲大的嬰兒，叫聲凄厲：救孩子……救孩子。水還在上漲，眼看就要沒過(guò)女人脖頸，胡三的魂魄一個(gè)猛子扎進(jìn)水中，女人感到有一股力量把她向上推，直至推到岸邊。女人驚魂未定，雙膝跪地，抱著嬰兒對(duì)著河水磕了幾個(gè)響頭。

和尚連說(shuō)罪過(guò)罪過(guò)，施主已錯(cuò)過(guò)兩次轉(zhuǎn)世的機(jī)緣了。

次年，瑞河場(chǎng)瘟疫橫行，求藥的村里人擠滿了寺廟，和尚將平時(shí)采制的草藥煎熬了幾大鍋。無(wú)奈人多藥少，不幾天，連藥渣都被村里人嚼著吃了。

和尚一早上七星崗采藥，兀見一株苦艾，懸長(zhǎng)于石壁罅隙，郁郁蔥蔥，果實(shí)飽滿。和尚大喜，苦艾是治療瘟疫的最佳藥材。

苦艾見到和尚，葉片搖得呼啦直響。

和尚舔了手指頭，伸到空中，無(wú)風(fēng)。和尚暗忖：連日來(lái)草藥根都刨干凈了，何來(lái)苦艾？望著苦艾愣怔半晌，和尚合掌念一聲“阿彌陀佛”，一滴清淚潸然而下。

和尚盤腿坐下，入定。

村里人找來(lái)時(shí)，和尚已經(jīng)圓寂。人們看見，石壁的罅隙中，兩株苦艾搖曳著，果實(shí)炸裂開來(lái)，黑黝黝的籽粒撒滿了七星崗。

石壁下，遍地是青青的苦艾。

選自《小小說(shuō)大世界》