箭毒木：從傳說到現(xiàn)實(shí)

郗旺

在不少武俠小說和影視作品中，為人們津津樂道的除了角色們高深莫測的武藝，還有各式各樣的“獨(dú)門暗器”，往往暗器一出，就能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，定奪乾坤。在五花八門的暗器當(dāng)中，“用毒”是最為神秘的一派，什么毒刃、毒刀、毒鏢、毒箭等，莫不給人以陰險(xiǎn)毒辣之感。

最毒莫過箭毒木

在現(xiàn)實(shí)中，給武器尤其是冷兵器附上“毒”的屬性，幾乎是世界各地民族“不約而同”的選擇。從亞洲到非洲，從美洲到大洋洲，都能找到有毒武器的各種案例。其中，最為人知的“用毒技法”來源于一種植物，以至于這種植物就以它的作用方式而命名，這就是箭毒木。由于其毒性驚人，箭毒木又有了“見血封喉”的俗稱。圍繞這種植物，有著諸多或真或假的傳言。今天，我們就來揭開箭毒木神秘的面紗。

箭毒木的分布和外在特征

很多人認(rèn)為，既然是可以用作箭毒的樹木，箭毒木應(yīng)該很稀少才對。事實(shí)上，箭毒木不但不稀少，在一些地區(qū)還相當(dāng)常見。箭毒木是一種熱帶樹種，它的分布區(qū)域相當(dāng)廣泛，從我國的云南、廣西、海南，一直到中南半島以至馬來西亞群島一帶的叢林中，都能找到箭毒木的身影。在一些地方，箭毒木就生長在村寨城鎮(zhèn)里，和當(dāng)?shù)厝吮揉彾?，甚至被?dāng)作神樹供奉。

箭毒木的身形十分高大，灰白色的樹干可以高達(dá)十余米，卵圓形的葉片茂密而翠綠。從分類上說，箭毒木屬于?？浦参铮蜕?、榕樹等是“遠(yuǎn)房親戚”。因此，它們有一些共同的特征，例如，它們的樹皮中都有乳白色或淡白色的“乳汁”，這些“乳汁”正是箭毒木被用作毒物的關(guān)鍵所在。

傳說中的箭毒木

土著在狩獵時(shí)會(huì)將箭毒木樹皮內(nèi)的“乳汁”經(jīng)過一定處理涂抹在箭頭上，以此捕捉獵物。在一些傳說中，這種箭毒極為劇烈，射中獵物之后會(huì)造成“七上八下九不活”的結(jié)果。意思是說，中箭的獵物上坡跑不過七步，下坡跑不過八步，九步之內(nèi)就會(huì)倒地而亡。另一些傳說聲稱，倘若被這種毒涂抹過的箭頭或刀刃所傷，只要見血就必死無疑，這就是所謂的“見血封喉”。正是因?yàn)檫@些傳說的存在，箭毒木才被冠以“世界最毒樹木”的稱號。

在歷史文獻(xiàn)中，也能找到箭毒木的身影。清雍正初年，清軍進(jìn)入貴州、廣西交界地區(qū)鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)赝林褋y，遭遇到了土著使用毒箭抵抗。當(dāng)時(shí)云貴總督高其倬的一份戰(zhàn)報(bào)奏折上寫道：“諸苗之中仲苗之弩最毒……中人所入不深，原不甚傷，無如其藥極毒，才破皮肉即難救治?！币馑际钦f，當(dāng)?shù)氐拿缛擞枚惧?，只要稍稍傷人，傷者就很難被救活。這件事情引起了雍正皇帝的重視，他派人盡快查明這種毒的來源，并迅速將之鏟除。很快當(dāng)?shù)鼐蛨?bào)告說，有一種樹木，“高約十余丈，周圍約三抱，皆于樹干六七丈之上方生枝葉，土人呼為撒栱。其皮之外如白楊，而皮之內(nèi)如榆，約一寸厚；其葉尖圓，約三指大”，這種樹木就是制作毒箭的原料，當(dāng)?shù)厝诉€詳細(xì)描述了制作毒箭的方法。從外形描述來看，報(bào)告中提到的撒栱其實(shí)就是箭毒木。在查明樹種后，雍正一聲令下，整個(gè)廣西地區(qū)的箭毒木幾乎被砍伐殆盡。

從傳說和史料中可以看到，箭毒木所產(chǎn)的毒作為武器使用是不爭的事實(shí)。那么，箭毒木的毒性是從何而來的呢？它真的有那么大的威力嗎？有關(guān)這個(gè)問題的答案，在現(xiàn)代科學(xué)發(fā)展之后開始逐漸明晰起來。

箭毒木毒性的科學(xué)分析

有毒植物之所以顯出毒性，是因?yàn)樗鼈兊捏w內(nèi)產(chǎn)生了某些有毒的次生代謝產(chǎn)物，箭毒木也不例外。科學(xué)家對箭毒木的“乳汁”進(jìn)行成分分析后發(fā)現(xiàn)，這些“乳汁”內(nèi)含有多種苷類成分，如弩箭子苷、見血封喉苷、鈴蘭毒苷等。這些苷類成分可以影響心臟功能，造成心率加快、血壓升高、心律異常等癥狀。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明，這些物質(zhì)的確具有較高的毒性，例如將弩箭子苷注入小鼠體內(nèi)，僅需很小的劑量就能造成半數(shù)小鼠死亡，其毒性遠(yuǎn)高于砒霜。就此來看，箭毒木似乎的確能造成“七上八下九不活”的現(xiàn)象。

但是，另外的實(shí)驗(yàn)展現(xiàn)了不同的結(jié)果。上面提到的毒性實(shí)驗(yàn)使用的是有毒化合物的純品，但實(shí)際被用作箭毒的，則是箭毒木“乳汁”。在箭毒木“乳汁”中，上述這些有毒化合物的含量并不高。有學(xué)者使用涂抹了箭毒木“乳汁”的刺進(jìn)行動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，盡管動(dòng)物會(huì)產(chǎn)生震顫、驚厥等不良反應(yīng)，卻極少死亡。即使用純化合物注射動(dòng)物，動(dòng)物的死亡時(shí)間也在半小時(shí)以上，并不能做到“見血封喉”。由此可見，箭毒木的毒性并沒有傳說中的那么劇烈。

那么，為什么箭毒木在歷史文獻(xiàn)和傳說中那么致命呢？這其實(shí)和箭毒的制作及其實(shí)際應(yīng)用效果有關(guān)。一方面，使用箭毒木制作箭毒并非簡單的“乳汁”涂抹，而是要反復(fù)涂抹來提高有毒化合物在箭頭上的濃度，有時(shí)還要配合烏頭等其他有毒植物的汁液甚至蛇毒來提高其毒性。另一方面，這些毒箭也并非直接殺死獵物，而是通過提高心率、麻痹肌肉等特性，讓劇烈運(yùn)動(dòng)、心率已經(jīng)很高的獵物出現(xiàn)心動(dòng)過速現(xiàn)象，從而引發(fā)其心率失常，最終讓獵物喪失運(yùn)動(dòng)能力，束手就擒。此外，古代文獻(xiàn)中記錄的毒箭傷人事故，有很大一部分是因?yàn)楫?dāng)時(shí)缺乏科學(xué)醫(yī)療手段，容易造成傷口感染。

經(jīng)過科學(xué)的分析，“世界最毒植物”的神秘面紗正在逐漸褪去，人們對于箭毒木毒性的了解也在不斷深入。實(shí)際上，箭毒木不但有著“劇毒”的一面，也有著溫柔的一面。

箭毒木的潛在價(jià)值和多樣應(yīng)用

作為?？浦参锏囊粏T，箭毒木除了能分泌“乳汁”，還擁有發(fā)達(dá)的樹皮纖維。正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，海南黎族人會(huì)剝下箭毒木的樹皮，將其在流水中長時(shí)間浸泡和捶打，讓有毒的“乳汁”散去，只留下發(fā)達(dá)的纖維，然后用這些纖維編織衣物，由此編成的衣物具有輕便、耐腐蝕的優(yōu)點(diǎn)。另外，由于箭毒木樹汁中的化合物具有強(qiáng)心功能，科學(xué)家正在研究如何改進(jìn)這些化合物，希望它們能作為治療心臟疾病的藥物來使用。

箭毒木的汁液雖然被人們用作捕殺獵物甚至相互殺戮的工具，但它產(chǎn)生這些有毒物質(zhì)的最初目的，其實(shí)是為了保護(hù)自身免受動(dòng)物的啃食，可以說完全是出于自保的需要。被用作毒物，絕非箭毒木的初衷。箭毒木開花結(jié)果之后，它的果實(shí)會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)轷r艷的紅色，吸引鳥類、猴類等動(dòng)物前來取食，這樣箭毒木的種子就得到了傳播。這些鮮艷的果實(shí)不但沒有毒性，反而十分鮮甜可口！