回想茴香

劉明禮

“好吃不過餃子，舒服不過倒著”，這是北方人常掛在嘴邊的一句老話。我每次回老家，第一頓飯一定會是餃子，而且以茴香餡居多。因為茴香不僅是我家鄉(xiāng)常見的蔬菜，更有著歡迎游子歸來的美好寓意，餃子象征著團(tuán)圓，而茴香則意味著回鄉(xiāng)。每每吃到家鄉(xiāng)的茴香餃子，總讓我生出一種莫名的感動。

林清玄在《生活的茴香》中寫道：“茴香是多年生草本植物，可以長到與人等高，它的葉片巨大，散開成絲狀，就仿佛是空中爆開的煙火。”林清玄筆下的茴香，與我老家的大不一樣，我覺得應(yīng)該不是同一種東西。他所描寫的，可能是所謂的大茴香。我們老家的茴香，俗稱小茴香，當(dāng)?shù)匕自捊袦喯悖且环N傘狀細(xì)葉的蒔蔬，莖、葉有種特殊的香氣，果實更是一種常見的香料。它含有豐富的維生素B1、B2、C、胡蘿卜素以及纖維素等營養(yǎng)成分，不僅營養(yǎng)美味，也有著很好的藥用價值，有理氣健胃、散寒止痛等功效。

過去，茴香是當(dāng)家蔬菜

過去，老家當(dāng)?shù)氐氖卟似贩N有限，而且很多蔬菜一年只能收獲一季。而茴香則不同，種下后可以一茬一茬地割著吃，還可以隨割隨種，春夏秋三季都能吃上，既味道怡人，又可以有多種吃法，所以茴香幾乎就是當(dāng)家蔬菜。

每年春暖花開、鶯歌燕舞的時候，被春雨滋潤過的土地，散發(fā)著特有的馨香。萋萋芳草悄悄探出頭來，展現(xiàn)出“草色遙看近卻無”的風(fēng)姿，若隱若現(xiàn)的綠色，給田園平添了幾分春意。杏花、桃花、梨花競相綻放，吐露妖嬈。農(nóng)民們開始了一年的生計，下田打理莊稼地。這時他們一定忘不了種上一畦畦茴香。

實際上，在我們那茴香也可以越冬，它的根系深扎于泥土之中，春天可以再次發(fā)芽。只是隔冬的茴香莖桿較粗，不如春天現(xiàn)種的鮮嫩，所以家鄉(xiāng)的人們更愿意開春再種，這樣也晚吃不了幾天。偶爾留下幾棵過冬，多是為了收獲種子。這與南方有所不同。我曾在安徽工作生活11年，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民多是從隔年的老茴香疙瘩上擗著吃，而且他們會生著卷春餅吃、炒著吃、做湯吃。北方人吃涼拌生茴香，是近幾年才從飯店學(xué)來的，多數(shù)人還是喜歡傳統(tǒng)的吃法。

茴香，做餡最合適

茴香是個慢性子，它的籽種下去后，要等上十天半月才能發(fā)芽。莊稼人盡管熟知它的秉性，卻忍不住每天要去地里轉(zhuǎn)上幾遭，時不時地扒拉開泥土一看究竟。在農(nóng)人的翹首期盼中，茴香終于冒出了嫩芽，尖尖葉莢上掛著晶瑩的露珠，在溫暖的陽光下閃閃發(fā)亮，像初生的嬰兒向著嶄新的世界嫣然一笑，也讓農(nóng)民伯伯的臉上樂開了花。

春光日深，天氣漸暖。澆上一遍透水，追上一車雞糞，茴香綠油油地長起，一個多月，就到了半尺多高。曾記得，還是公社的歲月，麥?zhǔn)罩?，正是蔬菜青黃不接的時候，心急的人們早已想著嘗嘗鮮。老隊長何嘗不懂大家的心思，他一聲令下：割兩畦，給大伙分分！于是，地里社員干活的勁更足了。得到消息的老人、孩子則一個個挎著籃子，絡(luò)繹不絕奔往菜園。這個喊爹去稱半斤肉，那個叫娘去打一瓶油，都嚷嚷著晚上要包餃子。

要說這茴香，做餡吃最合適。它比較“吃油”，本身的芳香氣味又是天然的調(diào)味品，能去除肉、蛋的腥氣。頭茬茴香，那才叫一個嫩，味才叫一個足！隨著夕陽西下后的裊裊炊煙，茴香的香味從你家墻頭翻進(jìn)他家小院，從你家廚房串到他家廚房，布滿大街小巷，四處回香，整個村子氤氳在茴香的香氣之中。

茴香還可蒸著吃

老家人吃茴香的做法有多種多樣，除了做餡包包子、包餃子，還可以和著棒子（玉米）面蒸菜團(tuán)子、蒸“苦累”、打烀餅等。菜團(tuán)子好理解，無非是把菜加入調(diào)味品后團(tuán)成一團(tuán)，再包上一層和好的棒子面，類似于包子。所謂“苦累”，是我們家鄉(xiāng)的叫法，其實就是蒸菜。把茴香洗干凈，略帶水分，然后加少許棒子面、食鹽，上屜蒸上十來分鐘，出鍋后調(diào)點醋蒜蘸著吃，既當(dāng)飯又當(dāng)菜，口感非常不錯。當(dāng)然，用白面做的苦累更為爽口，只是在那個貧窮的年代，一般人家白面有限，只能是粗糧細(xì)做。“苦累”不僅可以用茴香做，豆角、茼蒿、蘿卜絲、苜蓿、野掃帚苗等也都可以做，這些過去是沒辦法人們才吃的東西，現(xiàn)在卻被視為了健康食品。所謂烀餅，就是把茴香切得細(xì)碎，棒子面用開水略燙，和在一起在鐵鍋上用文火烀，當(dāng)然是拍打的越薄越好。待十來分鐘后冒出焦香味，就熟了。出鍋后，一面金黃、一面焦黃，咬一口又香又脆，甭提有多好吃了。烀餅，用榆錢、榆樹葉、韭菜等也可以做，只是這道吃食，現(xiàn)在的年輕人大多不會做了。

家鄉(xiāng)的茴香，割了一茬又一茬，伴隨著那個曾經(jīng)在盛開著小黃花的茴香地里追逐蝴蝶的少年，走過了天命之年。然而，家鄉(xiāng)茴香的香氣，已深深地植入了我味蕾的記憶，厚厚地積存在了我的胸臆之中。此刻，那儲藏的香氣，似乎全然被喚醒——那是故鄉(xiāng)的味道、親人的味道！