美國華裔文學(xué)的先驅(qū)：伊迪絲·伊頓
—— 生活在種族歧視環(huán)境里的『水仙花』

□ 裘偉廷

將“水仙花”作為筆名的伊迪絲·伊頓，以戀愛、婚姻、家庭和兒童生活為創(chuàng)作題材，著意反對那些邪惡勢力，尤其是針對華人的種族主義。在當(dāng)時猖狂排華的政治氣候下，作為歐亞裔混血兒的伊迪絲，敢于彰顯自己的中國血統(tǒng)，用筆墨為華人抗?fàn)?。她不僅是美國華裔文學(xué)當(dāng)之無愧的先驅(qū)，也是美國華裔女性文學(xué)的拓荒者。

一

北美最早發(fā)表英語虛構(gòu)文學(xué)作品的華裔作家伊迪絲·莫德·伊頓（Edith Maude Eaton，1865-1914），后以其筆名“水仙花（SuiSinFar）”聞名于美國華裔文壇。她于1865年3月15日出生在英格蘭的絲綢業(yè)中心麥克來斯費爾德，是歐亞混血兒。

◇伊迪絲·伊頓

伊迪絲的父親是英國人，名叫愛德華·伊頓（Edward Eaton，1839-1915），是英國一個絲綢商人的兒子。他本來在巴黎學(xué)藝術(shù)，但父親卻執(zhí)意要他經(jīng)商，他只好中斷學(xué)業(yè)，經(jīng)營家族的絲綢生意，故而常常來中國。伊迪絲的母親是中國廣東人，原名叫荷花，婚后姓名為格蕾絲·特費塞思·伊頓（Grace Trefusis Eaton，1847-1922），她三四歲時被一馬戲班子從家中拐走，后被來中國傳教的一對英國牧師夫婦收養(yǎng)，從小接受教會教育并送回英國接受學(xué)校教育，長大以后又回到中國，在上海傳教。

1861年，經(jīng)商的愛德華·伊頓來到了上海，遇到一位溫柔賢淑的女子，她就是荷花。兩人很快墮入愛河，結(jié)為連理?；楹蟛痪?，這對年輕夫婦回到英國，與家人一起生活了幾年。但是返回英國后，由于對中國人有偏見，這對夫婦飽受社會歧視，男方父母也不贊成這一跨國婚姻，他們的生活很不愉快。這對年輕夫婦決定離開故鄉(xiāng)，在1872年，他們帶著6個年幼的子女遠走美國，在紐約州哈德森市生活了兩年；1874年又舉家移民到加拿大的蒙特利爾市，據(jù)說是居住在那里的貧民窟里。

愛德華·伊頓與荷花養(yǎng)育有14個子女（生育了16人，其中有2人夭折），計有五男九女，家庭生活全靠愛德華畫風(fēng)景畫賺來的微薄收入維持，因有14個子女需要養(yǎng)育，伊頓一家生活窘困。在這種情況下，孩子們自然無錢完成正規(guī)的學(xué)業(yè)，但父母言傳身教，引導(dǎo)他們自學(xué)成才，發(fā)展對各自的愛好。作為14個孩子中的老二、伊頓家的長女，伊迪絲在10歲時就輟學(xué)，自覺承擔(dān)起長女的責(zé)任，為父母分憂。她一方面待在家里照看弟弟妹妹，時不時寫些詩歌、童話讀給家人聽；另一方面挨家挨戶幫助出售父親創(chuàng)作的風(fēng)景油畫，同時出售自己做的花邊以補貼家用。成年后，伊迪絲離開家庭，外出工作，從事過報社速記員、排字工、記者、秘書等工作，同時進行小說創(chuàng)作，每月都要寄錢回家，從不間斷，幫助父母和弟弟妹妹。

作為歐亞混血兒，伊迪絲從小就感受到自己獨特文化身份給生活帶來的沖擊。她在1909年發(fā)表的自傳文章描述道：“每當(dāng)我回憶起童年時，就想起自己4歲的那一年。我走在英國的一條林蔭小道上，聽到走在后面的保姆告訴另一個保姆我的母親是中國人?！?，天哪！’那個保姆驚叫起來。她轉(zhuǎn)向我，好奇地將我從頭到腳打量一番。然后兩個女人湊在一起竊竊私語起來……”當(dāng)時，伊迪絲雖不懂中國人是何意思，但她明白她們在談?wù)撍母改?。于是，她回家時便試圖將此事告訴母親。但她年齡太小說不清楚，保姆便說她是個撒謊的孩子，母親為此而打了她一記耳光。這件事在她心里留下了深深的印記。“從那以后，許多年過去了，但那天讓我第一次懂得了，我是有點不同于其他孩子的?！辈粌H如此，伊迪絲還不斷受到來自白人兒童的人身攻擊。移居紐約后，她和哥哥面對白人男孩的辱罵，“中國佬，中國佬，中國佬，黃面孔，豬尾巴，吃老鼠”，他們憤而揮拳反抗；到了加拿大，類似的辱罵和打斗數(shù)不勝數(shù)。學(xué)跳舞的妹妹曾不止一次地對她說，有個男青年對別人說，他寧愿娶一頭豬為妻，也不愿娶一個有中國血統(tǒng)的姑娘。

這種對于華人的歧視和欺辱，逐漸使伊迪絲在情感上與母親的民族更加靠近，最終選擇將自身命運與華人族群結(jié)合在一起。她將自己視為其中一分子，為這一民族所遭受的不公正待遇而搖旗吶喊。她在自傳中還提到，一次聚會時，主人和其他客人在不知道她身份的情況下，以極不友好的態(tài)度談?wù)撊A人。經(jīng)過短暫的猶豫，她挺身而出，公開了自己的華裔身份，當(dāng)面抨擊了他們的言論：“中國人可能內(nèi)無靈魂，外無表情……但無論他們是什么樣的，我想讓你們都明白我，我就是一個中國人！”之后不久，她便離開了這個城鎮(zhèn)。

伊迪絲自身的文化身份，使她在認識上超越了東方和西方、白人和黃種人、男人和女人的狹隘定義。她曾說，“從本質(zhì)上來說，所有的人都是一樣的”。不幸的是，伊迪絲在自身的經(jīng)歷中得出的慘痛教訓(xùn)是，不僅白人，不少華人經(jīng)常也同白人一樣心胸狹隘，許多純血統(tǒng)的華人對她這樣的歐亞混血兒也是歧視的。伊迪絲曾談到過一個與白人訂婚的混血女子。女子在拒絕了白人男性9次之后與他訂婚，但她坦言自己是華人，還需要贍養(yǎng)自己的父母。雖然這個白人一再表示自己不會介意她的種族身份，但最終委婉地向她提議，在他們婚后是否可以讓別人認為她是個日本人。這位女子毅然決然與他分手，并在日記中稱自己再也不會有不忠于自己的感覺。伊迪絲一生未婚，這一事實使得評論家認為，這很可能就是發(fā)生在她自己身上的故事。

伊迪絲小時候染過猩紅熱，這次大病損害了她的健康，她長得瘦弱矮小，但是正如她自己所說：“我人小，但感情豐富，我的虛榮心是成為名家?！?897年，伊迪絲離開蒙特利爾去牙買加做記者，但她在牙買加僅僅短暫居留，在那里她染上了瘧疾，健康受到極大損害。1898年由于健康原因，她不得已移居美國，在舊金山、西雅圖、洛杉磯等地生活和工作了十多年，發(fā)表了不少文章和短篇小說。1909年伊迪絲移居波士頓，由于患上嚴(yán)重的風(fēng)濕病，健康狀況又惡化，她隨之返回蒙特利爾，并于l914年4月7日在那兒去世，時年47歲。

二

為了修建鐵路而大量輸入的華人勞工，在鐵路完工之后的19世紀(jì)末20世紀(jì)初涌入勞動市場，他們因?qū)Π兹诵纬闪私?jīng)濟威脅而被仇恨，飽受排擠和欺壓。1882年出臺的歧視性《排華法案》（直到1943年才廢除），使得海外中國人的生存環(huán)境苦不堪言，這也涉及伊頓家庭和伊迪絲本人。因家境貧困及母親是中國人等緣故，伊迪絲從小對自己的出身敏感，并對華人所受的歧視深感同情和不平，同時也逐漸對母親的民族產(chǎn)生了濃厚興趣。她從圖書館找來每一本關(guān)于中國和中國人的書，了解到“中國是地球上最古老的文明國家。18歲時，我苦惱的并非我是個混血兒，而是別人不知道我的優(yōu)越”。于是，促使她彰顯自己的中國血統(tǒng)，獻身于用筆墨為華人抗?fàn)幍氖聵I(yè)。

伊迪絲在報社工作的時候，開始用英文在一些美國報紙上發(fā)表“幽默文章”和短篇小說及雜文，但伊頓家的子女都沒有學(xué)過中文。1896年開始，她以“水仙花”的筆名在許多報刊上發(fā)表了關(guān)于華裔美國人的故事和文章，并公開了自己的中國血統(tǒng)。據(jù)稱，筆名“水仙花（SuiSinFar）”是按廣東話讀音起的。在她寫作的年代，伊迪絲并不是一個受主流社會歡迎的作家，這也許與她和華人的態(tài)度有關(guān)，她卻贏得了華人群體的充分肯定。那么，她為什么取一個具有中國特色的“水仙花”作為筆名呢？

筆名往往用來隱瞞作者的真實身份，19世紀(jì)與20世紀(jì)的一些西方女性作家為了獲得男權(quán)社會的認可，就常在作品里注上筆名以掩飾自己的性別。正值美國本土明顯倡導(dǎo)排華運動、“黃禍”論氣焰囂張的時期，伊迪絲作為一位美國女性作家，她的相貌更接近白人，幾乎顯示不出中國血統(tǒng)，她完全可以隱瞞自己的中國血統(tǒng)，以躲避窮兇極惡的種族歧視。但作為一名弱女子，伊迪絲卻公開以非常中國化的筆名——“水仙花”——來表明自己的亞裔血統(tǒng)，不能不令人欽佩她的勇氣。顯然，伊迪絲與那些以筆名來掩飾自己真實身份的女性作家用意不同，她以“水仙花”的筆名公開披露自己的異族血統(tǒng)身份，正是為了表現(xiàn)出對中國文化傳統(tǒng)的強烈認同。

◇伊迪絲·伊頓

據(jù)稱，伊迪絲用“水仙花”作為筆名，還與1891年9月《自治領(lǐng)畫冊》雜志上的一篇文章《不列顛哥倫比亞中國人生活插曲》有關(guān)。這篇文章介紹了一個有關(guān)水仙花的中國傳說。傳說有一個農(nóng)民死后留給兩個兒子一塊地產(chǎn)，要他們平分。但哥哥把好地搶走了，留給弟弟的卻是什么都不長的沼澤地，弟弟陷入了困境。有一天，來了一頭白象，送給他一棵鱗莖狀的根，他種到地里，結(jié)果不久好運來了，他的土地成了花的天堂。意外的收獲給他帶來了財富，也帶來了官運，他成了皇帝信任的大臣，并獲準(zhǔn)在家門前豎了一桿黃龍旗。伊迪絲使用“水仙花”作筆名是否一定源于此文，尚無定論。但伊迪絲使用在中國具有吉祥、運氣、美好等象征意義的水仙花作為自己的筆名，卻毫無疑問地表明她對中國文化和中華民族的認同與熱愛。

事實上，迫于生存，伊迪絲的兄弟姐妹大都設(shè)法隱瞞自己的中國血統(tǒng)，不是以英國人就是以墨西哥人在外人面前搪塞；就連同樣走上文學(xué)之路的妹妹溫妮弗萊德·伊頓（Winnifred Eaton，1875-1954），也選擇了與伊迪絲完全相反的策略：溫妮弗萊德相貌像亞洲人，但她充分利用白種人通常無法區(qū)分日本人和華人這一特點，冒充日本人身份，從而獲得美國社會認可。日本在1895年打敗了中國，1904年至1905年間又戰(zhàn)勝了俄國，令美國人刮目相看。溫妮弗萊德深知日本人在白人的眼中享有比華人更高的地位，因此她取了一個日本味道頗濃的筆名“小野”（Onoto Watanna），編造了一套家史，虛構(gòu)了履歷，聲稱自己的出生地為長崎，母親為日本貴婦。在1902年出版的《紫藤之戀》一書的封面上，有她一張身著和服、把頭發(fā)梳成日本流行發(fā)式的照片。

與只出版了一部短篇小說集《春香夫人》的姐姐相比，溫妮弗萊德發(fā)表了大量作品（主要寫日本人及日本血統(tǒng)混血兒的生活），僅長篇小說就有15部之多，其成功令人矚目。她的第一部小說就引起了廣泛的注意；第二部小說《日本夜鶯》（1901年出版）極其暢銷，不僅再版好幾次，還被譯成德、瑞、匈等多種文字，并改編成劇本在百老匯公演。溫妮弗萊德之后的多部作品也都是由知名出版社發(fā)行的暢銷書，而她的成功還使她在1924年至1931年間獲得為好萊塢環(huán)球制片廠撰寫電影腳本的職位。

兩姐妹一個表明身份，而另一位隱瞞身份的做法，為我們了解當(dāng)時女性的文學(xué)創(chuàng)作生態(tài)環(huán)境提供了有趣的例證，也許這更能說明伊迪絲的可貴。伊迪絲“寧為玉碎，不為瓦全”的生活態(tài)度，與她一生對抗歧視、獨立而堅強的經(jīng)歷有關(guān)。她積極參加社會活動，并一度成為女權(quán)主義者，她的某些短篇小說也觸及了勞動婦女的權(quán)益和婦女間友誼、背叛等問題。她一生奮斗不息，筆耕不輟，借親身的社會實踐和寫作事業(yè)為華人尤其是華人婦女的苦難處境大聲疾呼。盡管她敏感的身份及創(chuàng)作題材注定無法取得像妹妹那樣的成功，卻成就了美國華裔文學(xué)的一段佳話。對此，她曾回答：“我認為我僅僅是個先驅(qū)，我對此感到高興。作為一個先驅(qū)，要為吃點苦而覺得光榮?！?/p>

三

大約在18歲的時候，伊迪絲在休哥雷爾姆的《蒙特利爾之星報》當(dāng)排字工，靠自己的勤奮，成為該報的記者，從此開始了她的寫作生涯。伊迪絲在10歲時輟學(xué)后，就再沒有正規(guī)上學(xué)，因此，她的寫作知識和技巧是自學(xué)而來的。終于，在1888年的《自治領(lǐng)畫冊》雜志上發(fā)表了她的處女作《馬車旅行》，此文講述加拿大白人的浪漫愛情故事，屬于練筆之作。

伊迪絲最早創(chuàng)作的有關(guān)中國的文章可追溯到1890年發(fā)表在《蒙特利爾日報》上的《自由之土》《秦松的一段經(jīng)歷》《一個中國晚會》。此后，特別是從她1896年訪問紐約唐人街回來到她1898年正式遷往美國之前這段時間里，陸續(xù)發(fā)表了多篇有關(guān)中國的小說和雜文，包括《賭徒》《苦云》《伊索的故事》《東方愛情故事一則》《中國世仇》以及《為中國人請愿》等。

早年的伊迪絲對于東方的印象還處于想象的階段，當(dāng)時在她生活的環(huán)境里中國人很少，整個蒙特利爾她能接觸到的中國人主要是她母親、兄弟姐妹及屈指可數(shù)的中國移民。直到她1897年離開蒙特利爾，她對中國的認識來自她母親講述的故事、介紹中國的圖書以及對蒙特利爾中國移民的訪問。對中國及其文化有限的了解，決定了這一時期伊迪絲仍主要是從西方人的視角審視東方，這也是她早期作品的最明顯特征，就是署名大多仍使用真名“伊迪絲·伊頓”，作品風(fēng)格中留有一些“白人眼光”的痕跡。這一時期，她繼續(xù)對外保持著“英裔加拿大人”的形象。

伊迪絲首次用筆名“水仙花”發(fā)表的文章，是以北美中國人為題材的短篇小說《賭徒》，發(fā)表于《飛葉》1896年10月號上。1897年的牙買加之行，伊迪絲目睹了白人對當(dāng)?shù)赝林姆N族歧視與壓迫，這加劇了她對白人文化霸權(quán)與種族優(yōu)越感的厭惡，最終促成她文化意識的轉(zhuǎn)變。她勇敢地向那些傲慢無禮、自以為是的白人宣布：“我想讓你們都明白我，我就是一個中國人?！边@表明她不再以白人外表掩飾她的中國血統(tǒng)，第一次公開承認了自己的身份。這種轉(zhuǎn)變在作品中最明顯的標(biāo)志，就是她不再以“英國婦女”身份的“伊迪絲·伊頓”署名，而改用“水仙花”這個筆名。隨之帶來的是她觀察東方視角的變化，不再像早期作品一樣凸顯東方的異域情調(diào)，而努力還原它真實與人性的一面。

1898年，伊迪絲從蒙特利爾來到美國西海岸之后，由于工作的需要，她頻繁出入唐人街，與華人的接觸頻率大大增加。1900年起，她在西雅圖生活和工作了近10年。她加入了有400多人組成的西雅圖華人社團，并參與當(dāng)?shù)刂袊墙Y會布道團的工作，晚上教中國移民學(xué)習(xí)英語。這期間，她接觸了大量華人，搜集了很多素材。她的大部分小說都創(chuàng)作于這個時期。在此期間她撰寫了大量反映唐人街與在美華人生活的文章，如1903年她在《洛杉磯快報》上發(fā)表的《中國城的婚約》《中國城需要一所學(xué)校》《中國城的男孩女孩》《中國人在這里的生意》以及《中國洗衣工的檢驗法》等。在這些文章中，伊迪絲力圖從華人社會風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰、經(jīng)濟生活等諸多方面，向讀者展現(xiàn)一個全面、真實、人性化的唐人街圖景。

在1905年到1909年的4年里，伊迪絲似乎經(jīng)歷了一個“間歇期”，沒有什么重要的作品問世。然而，這“就像是蠶繭里飛蛾的沉默：正在醞釀著什么”，這是因為隨著與華人社會接觸的增多，伊迪絲發(fā)現(xiàn)，“我母親的民族和我父親的民族一樣有偏見”。在經(jīng)歷了文化歸屬在東西方之間的多年游走之后，伊迪絲逐漸跨出了兩個世界的對立矛盾，發(fā)現(xiàn)了“世上人性歸一”，進而她決定去做聯(lián)結(jié)它們的“紐帶”。

1909年1月21號發(fā)表在《獨立報》上的《一個歐亞混血的回憶書箋》終于打破了這一沉默。這是一篇在伊迪絲文化意識發(fā)展中具有里程碑意義的文章，記述了她的社會意識如何由東西“兩個世界”走向東西“一家人”的心路歷程。伊迪絲悟出了，她既不是“伊頓”，也不是“水仙花”，而是兩大文化的混合物，她自稱為“歐亞人”。新的文化身份認同令伊迪絲決心“伸出左手給西方，而把右手遞給東方”，將二者結(jié)合為“一家人”。她堅信“只有當(dāng)全世界成為一家人時，人與人之間才能聽得更清楚、看得更分明”。伊迪絲這一獨特的社會文化意識滲透在她后期的主要作品，特別是她的巔峰之作——短篇小說集《春香夫人》之中。

1912年，芝加哥的麥克勒格書局將伊迪絲的37篇短篇小說結(jié)集出版，并以第一篇故事《春香夫人》（Mrs．Spring Fragrance）作為小說集的書名，這是伊迪絲發(fā)表的唯一作品集?！洞合惴蛉恕贩譃閮刹糠?，前17篇故事被冠以《春香夫人》的總題，后20篇故事被稱為《華人孩子的故事》。伊迪絲的觀點集中反映在為成人創(chuàng)作的故事里。在這部作品中，伊迪絲將她“一家人”的社會意識推向了極致。

其中將“一家人”的社會意識推向了極致的最具代表性的小說，乃是《春香夫人》小說集中的《潘特和潘恩》。這篇小說講述的是一對不同種族兄妹之間的感人故事。這是個和諧幸福的四口之家。哥哥潘特雖是個白人，但在家中除了外表外，他絲毫沒有顯出白人的特征。這個家庭沒有了種族間的界線，聯(lián)結(jié)他們彼此的是一種真誠的愛。父母對子女的愛使朗余夫婦對潘特視如己出，“對他傾注了和自己親生女兒潘恩一樣的愛”。潘特和潘恩之間的兄妹之情，更是“一家人”意象的亮點。這樣一個超越了種族界線而以愛作為維系物的家庭，正是伊迪絲的愿望，即徹底消除種族主義，創(chuàng)建一個沒有種族差別的“一家人”的理想世界。

四

美國華人以及歐亞混血兒的生活，組成了伊迪絲小說的主要內(nèi)容，她不僅表現(xiàn)了這一題材，還在對華人及有華人血統(tǒng)的美國人生活的真實描寫中，表達了她對種族歧視、社會偏見的深沉思索和強烈抗?fàn)帯？磥硪恋辖z在試圖挑戰(zhàn)當(dāng)時的主流話語，但她的讀者受眾卻十分有限。據(jù)說她的代表作《春香夫人》出版時也只印了2500本，客觀上并未能與主流話語“分庭抗禮”。不過，作為作家的“水仙花”遠沒有她在實際生活中那樣旗幟鮮明、鋒芒畢露，在生活中，伊迪絲甚至不惜影響自己的婚姻而認同自己的華人身份。她曾在自傳中寫道，“我的生命起始在父親那一邊，但可能終止在母親這一邊”。在去世的前一年她還撰寫文章為華人鳴不平。

伊迪絲把自己的一生都獻給了為美籍華人爭取合法權(quán)利的事業(yè)，不僅用筆，也用行動。當(dāng)她在一家地方報紙作記者，負責(zé)報道當(dāng)?shù)厝A人生活時，許多華人遇到麻煩便找她幫助解決。為此，紐約一個華人曾在報上發(fā)表文章深情地說道：“水仙花在保護華人時采取的勇敢立場，使在美華人全都欠了她一筆還不完的感激債?！?/p>

正是基于這種情感，在水仙花去世后，大約在1915年，加拿大蒙特利爾市和美國波士頓市華人社團的一些友人，在蒙特利爾市莊嚴(yán)肅穆的皇家山公墓的墓園中，懷著敬意豎立了墓碑，在白雪覆地、形狀不一的碑石中間，這個頎長、獨特的紀(jì)念物格外醒目，碑文的最上方是4個端正有力的繁體漢字：義不忘華。下面刻的是英語碑文：“華人朋友敬立，緬懷伊迪絲·伊頓。水仙花，愛德華·伊頓和格蕾絲·伊頓的愛女，生于1865年3月15日，逝于1914年4月7日?！?/p>

伊迪絲去世后，她從文壇銷聲匿跡達幾十年之久。1974年，以挖掘和重構(gòu)美國亞、華裔文學(xué)傳統(tǒng)為己任的美國華裔作家與評論家趙健秀，與人合作編撰了《哎咿！美國亞裔作家文集》，聲稱伊迪絲是“最先抒寫既非亞洲人亦非美國白人的美國亞裔感性的作家之一”，并稱贊她所代表的是“真正的”美國亞裔文學(xué)傳統(tǒng)，對抗著“白人描寫中國新奇事物的文學(xué)傳統(tǒng)和自詡?cè)A人者以娛悅美國人為目的的描寫美國的作品”。于是，這位去世60年的女作家“水仙花”由此再次進入學(xué)者的視野，并掀起了一股研究熱潮。

1995年，美國亞裔學(xué)者林敏英和安尼特·懷特·帕克合編了《春香夫人及其他故事》，伊迪絲的作品才得以重印。該書從原作中選了24篇短篇小說和短文，并選了最初發(fā)表在《蒙特利爾每日之星報》《洛杉磯快訊》《紐約獨立報》《西方人報》和《新英格蘭雜志》上的故事。另外，安尼特·懷特·帕克還出版了伊迪絲·伊頓的傳記。

今天看來，應(yīng)該說伊迪絲的作品基本沿襲了當(dāng)時流行的情感小說創(chuàng)作模式，在創(chuàng)作手段和思想深度上略顯不足，在藝術(shù)水準(zhǔn)上與同時代的文學(xué)大師們相比的確有些遜色。但如1912年《紐約時報》的一篇書評所指出的那樣，“伊頓小姐在美國小說史上書寫了新的篇章……從某種程度上來說，她對于自己所創(chuàng)作主題的不同尋常的知識彌補了她藝術(shù)手段上的不足”。伊頓可能不是流芳百世的作家，但她以自己對于種族歧視和文化沖突的切身體會，開辟了一片新的疆土，她的確是那個時代不同尋常的作家。

華裔美國文學(xué)如今已經(jīng)成為美國文學(xué)大花園里的奇葩，而伊迪絲被稱為美國華裔文學(xué)的開山鼻祖，在最近的幾十年間受到廣泛關(guān)注。她也被譽為“當(dāng)代歐亞裔作家的精神前輩”，當(dāng)今在美國走紅的一些華裔英語文學(xué)作家，如寫過《女武士》《中國佬》等作品的湯婷婷，就被稱作是“水仙花的精神孫女”。林敏英說：在當(dāng)時厭惡中國人的歐美國家里，伊迪絲“完全可以以白人的身份出入于其間，而她卻選擇了大力支持華人和勞動階級婦女，并且公開地在刊物上以華裔的身份出現(xiàn)，這需要極大的決心與勇氣”。從這個意義上來說，伊迪絲就是一朵生長于種族歧視環(huán)境里的水仙花。

由于當(dāng)時伊迪絲屬于非主流，她的生平湮沒在歷史里。好在伊迪絲寫過兩篇有關(guān)自己生平的文章，我們可以窺見一二。一篇是《一個歐亞裔人的回憶書箋》，該文是伊迪絲在1909年發(fā)表的一篇自傳體文章，記錄了她的心路歷程。這篇回憶錄以及在《西方人》雜志上發(fā)表的幾篇速寫，表明伊迪絲與華人社區(qū)的認同更進了一步。另一篇是1912年發(fā)表的《水仙花——具有一半中國人血統(tǒng)的作家講述她的職業(yè)生涯》?，F(xiàn)代人對于她的生平的了解主要來源于這兩篇回憶錄，而1995年安尼特·懷特·帕克著《水仙花/伊迪絲·伊頓：文學(xué)傳記》主要依據(jù)的也是這兩篇文章。

無論如何，自20世紀(jì)70年代以來，伊迪絲的價值在美國被人們重新發(fā)現(xiàn)，她的作品被重新編輯出版，大量論文、研究著作、傳記不斷問世，一些博士研究生還將伊迪絲研究作為博士選題，也不時有人專程去皇家山公墓拜謁她……作為一個為人民、為正義而寫作的作家，伊迪絲是不會被歷史所遺忘的。