湯客

李杰

南街新開了家丸子湯館，門庭若市。

每天傍晚，北街的劉孬便踅摸進去，一碗湯兩燒餅，再來一碟花生米，兩瓶啤酒，自斟自飲能磨嘰到打烊。

按理，老主顧賞光，是店家的榮耀，可售票員白妮對這位老主顧倒是沒個好臉色。白妮厭煩劉孬那雙眼睛，不大，卻賊得很，似乎想把白妮一眼看穿。還討厭他那張嘴，喝湯就喝湯吧，成天介不適閑地呱呱嗒嗒。你聽：

“丸子湯講究清亮，看這湯，雖然是大棒骨熬出來的，但懶省法兒，湯沫沒撇凈……再看這丸子，黑哩跟驢蛋似的，硬哩跟那核桃似的，油渣該撈撈，油該換換，甭心疼那倆油錢……丸子得用綠豆面，蘿卜絲，蔥花兒，花椒面兒，精鹽，少加點堿，發(fā)虛。要當成水席焦炸丸就大錯特錯了……”

白妮秀眉緊蹙，白牙輕輕咬著上嘴唇，明著沒說啥，可臉上卻寫個四個字：沒事尋事！

湯館的老掌柜遇見如此挑刺兒的主顧，不但不惱，反而每次都給劉孬的湯里多抓一把剔骨肉，抽空還不忘敬上一支好煙。劉孬也不客氣，給了就吃，遞過來就抽，連句客套話也不說。

白妮見狀，更加不屑。

這天，老掌柜私下對白妮說：閨女，這貨往咱店里一坐，就是給咱們打廣告哩。你還不知道吧，劉孬祖上就是開湯館的，民國古城商會評名小吃，要不是他爺爺染上抽大煙的惡習，劉家丸子湯興許評上古城十大名小吃哩。

白妮不以為然：他不就仗著祖上留下的幾間臨街門面嘛。個子五大三粗，卻成天的游手好閑。聽說，他還蹲過監(jiān)哩。

老掌柜微微搖頭：你知他為啥蹲監(jiān)？唉，英雄救美哦。想當年仨痞子調(diào)戲一女孩，劉孬氣不過，出手重了。幾年大獄蹲下來，黃花菜都涼咯。你說人活一世，啥事兒都能遇見，冤啊……

老掌柜見白妮不吭聲了，反問說，白妮，你就沒覺出點啥？

啥？白妮接話倒是快，可她臉上迅速飛起了兩朵紅云。

連續(xù)幾天，劉孬依然坐在那個角落，可目光再也觸摸不到了白妮。

其他湯客也發(fā)現(xiàn)白妮不見了。

甲說，白妮命苦啊，男人正當年，一年前卻一頭栽下了腳手架，摔死了。

乙說，就是啊，撇下孤兒寡母的，咋活啊。

丙說，都怪劉孬這貨，人家新寡，他還天天那樣，像個饞貓似的盯著人家看。別說人家白妮那么漂亮個小媳婦，就是老太婆也會感覺臉熱掛不住。

丁又說，唉，多水靈個人兒，說不來就不來了，都怨劉孬這貨不地道。

甲乙丙不顧嘴里含著一口熱湯，異口同聲說，不是是啥！

話說白妮，一天夜里剛躺下，卻聽見了門口有些動靜。

白妮正無措時，門外的動靜更大了，白妮躡手躡腳，隔著貓眼一瞅，地上歪著一個，另一個魁梧壯實的背影在樓梯拐角處一閃，沒了。

打那以后，夜里便再也沒有過夜里有人拍門騷擾的事情，鄰里們竊議：白妮遇上貴人了，有人天天站崗哩。

白妮往窗戶外望，也常瞅見馬路對面的小樹林里，有個人常常大半夜站在那里，煙頭的紅火一閃一閃。

有天夜里，忽然又有人敲門，聲音很拘謹。

誰？白妮壯膽問。沒人應聲。

窸窸窣窣，門縫塞進來個信封。等從貓眼往外看，又是那個壯實的背影在樓梯拐角處一閃，沒了。

白妮端詳信封半天，沒名沒姓，不落一字。捏捏，里面不像有東西。再捏捏，像是有薄薄的信瓤兒。沒過幾天，北街開了一家“白記湯館”，老板娘正是白妮。

開業(yè)當天，劉孬踅摸來了，照樣老四樣：一碗湯、兩燒餅，一碟花生米，兩瓶啤酒。剛喝了口湯，兩片子嘴又開始呱嗒：嘖嘖，這湯地道。嗯呀，知道用竹筐裝韭菜，蔥花，香菜，在行！竹筐透氣，早晚都青格兒瑩瑩的。

白妮在一邊忙活，好像沒聽見似的。只不過，臉上掛著一絲旁人難以察覺的笑。

第二天一大早，劉孬又來了，店里湯客就他一人。剛喝了兩口湯，便嚷嚷起來，這湯咋熬的呀？連大料都敢少放？能省幾個錢……話沒說完，白妮過來了，一雙大眼睛撲閃著。劉孬小眼睛一垂，低下頭，滋溜滋溜開始喝湯。

白妮噗嗤一笑，說，劉師傅，我還聽您教誨呢，現(xiàn)在咋不吭了？

俺是為、為你、你好。平日嘴皮子溜刷的劉孬，此刻卻成了結(jié)巴。

白妮自顧自的一串笑。劉孬剛想張嘴，一支煙徑直就遞了過來……