挑戰(zhàn)到2035

梓博

最近幾年興起的第三代主戰(zhàn)坦克延壽、改進(jìn)之風(fēng)終于吹到了英倫三島。在9月19、20日舉行的 DVD2018展會(huì)上，英國BAE公司推出了“挑戰(zhàn)者2”坦克的最新改進(jìn)型，這是在英國陸軍“挑戰(zhàn)者2延壽計(jì)劃”下研制的型號(hào)（以下簡稱LEP計(jì)劃），預(yù)計(jì)它將服役到2035年前后。

信息化是重點(diǎn)

在當(dāng)今主戰(zhàn)坦克中，“挑戰(zhàn)者2”的性能并不突出。除了厚重的裝甲防護(hù)之外，它在主炮威力與精度、火控系統(tǒng)性能、機(jī)動(dòng)性、信息化水平方面都很一般。在2018年5月的“強(qiáng)大歐洲坦克挑戰(zhàn)賽”上，裝備德國“豹”2坦克的各隊(duì)輕松打敗了裝備“挑戰(zhàn)者2”的英軍。集中暴露了英國這個(gè)坦克發(fā)明者在現(xiàn)代坦克裝備上的窘迫境地。

其實(shí)英國早在幾年前就在考慮“挑戰(zhàn)者2”坦克改進(jìn)的問題，一度打算把120毫米線膛炮換成德國研制的 120毫米滑膛炮。但或許是因?yàn)榻?jīng)費(fèi)問題，這項(xiàng)改進(jìn)并沒有推開。LEP計(jì)劃的工作，幾乎全都集中在信息化方面。

在BAE公司的介紹中，給出了關(guān)于LEP計(jì)劃的6大改進(jìn)，其中前4條直接與信息化相關(guān)。

首先是“專門為英國陸軍設(shè)計(jì)的增強(qiáng)型人員工作站”。根據(jù)文字描述，這項(xiàng)改進(jìn)采用了更先進(jìn)的光電觀瞄設(shè)備，尤其是采用了更高分辨率和更高精度的熱像儀。同時(shí)，改變了傳統(tǒng)坦克車長的操作界面，大量采用平板電腦顯示器和現(xiàn)代化操控設(shè)備，可以把光電、武器控制、態(tài)勢感知、戰(zhàn)場管理功能集成在一起，讓車長能更好地把握全局。

第二是火控和炮控的改進(jìn)。英國坦克火控在世界上是比較領(lǐng)先的，但在西方陣營內(nèi)卻總是被德國壓著一頭。無論是在加拿大陸軍“銀杯賽”，還是“強(qiáng)大歐洲坦克挑戰(zhàn)賽”，英國陸軍屢次慘敗。打炮不準(zhǔn)是坦克的致命傷，因此LEP計(jì)劃下，重點(diǎn)改進(jìn)了“挑戰(zhàn)者2”的車長鏡、炮長鏡和炮控系統(tǒng)，有效提高了火力反應(yīng)速度和精度。

第三是開放架構(gòu)。今天的陸戰(zhàn)平臺(tái)極其需要與其他平臺(tái)、其他軍兵種共享情報(bào)信息，“煙囪”式的武器系統(tǒng)已經(jīng)沒有前途。因此LEP計(jì)劃采用了開放式的架構(gòu)，采用了和英國陸軍新車族“阿賈克斯”相同的光電和電子信息系統(tǒng)。這不但有利于單輛坦克的作戰(zhàn)，也非常有利于部隊(duì)指揮官發(fā)揮靈活性。他可以根據(jù)戰(zhàn)術(shù)需求，靈活選擇自己在哪輛車上實(shí)施指揮。

第四就是前文中說到的熱像儀。這種熱像儀號(hào)稱能發(fā)現(xiàn)一切“比絕對(duì)零度更熱”的東西，焦平面分辨率達(dá)到數(shù)十萬像素，而且能夠晝夜不間斷使用。它的圖像銳利、流暢而連貫，能夠有力支持坦克“獵-殲”模式的發(fā)揮。

主動(dòng)防護(hù)是亮點(diǎn)

“挑戰(zhàn)者2”的防護(hù)指標(biāo)在上世紀(jì)80年代末、90年代初設(shè)定的。雖然在海灣戰(zhàn)爭期間，“挑戰(zhàn)者2”輕易擋住了伊拉克T-72坦克發(fā)射的穿甲彈，但隨著冷戰(zhàn)結(jié)束后蘇聯(lián)反坦克武器的流散和新型反坦克彈藥的出現(xiàn)，它的裝甲防護(hù)能力已顯落后。在伊拉克還出現(xiàn)了首下裝甲被RPG29火箭彈擊穿、駕駛員受傷截肢的事件。

因此，英國陸軍和各國陸軍一樣，被迫考慮選擇主動(dòng)防護(hù)系統(tǒng)。承擔(dān)有關(guān)研究的是英國本土防務(wù)承包商QinetiQ。這也正是LEP計(jì)劃中的第5項(xiàng)改進(jìn)。2016年，英國陸軍和QinetiQ簽訂了價(jià)值760萬英鎊的合同，研究主動(dòng)防護(hù)系統(tǒng)在裝甲車輛上的應(yīng)用。

QinetiQ幾經(jīng)選擇，決定采用德國KMW公司、萊茵技術(shù)公司和空客航天防務(wù)公司聯(lián)合研制的“多功能軟防護(hù)系統(tǒng)”。根據(jù)BAE公司新近發(fā)布的圖片，可以看到LEP計(jì)劃的炮塔四角安裝著該系統(tǒng)的傳感器。據(jù)說這種系統(tǒng)今后還要推廣到“勇士”、“阿賈克斯”兩種車輛上使用。

有多少英國造？

英國的工業(yè)一直在不斷衰退，這已經(jīng)引起了英國政府的高度重視，采取多項(xiàng)計(jì)劃試圖復(fù)興英國制造業(yè)。LEP計(jì)劃也體現(xiàn)了這種努力，特別是在熱像儀這個(gè)核心器件上。根據(jù)BAE發(fā)布的信息，為LEP計(jì)劃提供熱像儀的是意大利的萊昂納多-芬梅卡尼卡公司。但無論BAE還是萊昂納多-芬梅卡尼卡都反復(fù)強(qiáng)調(diào)，LEP計(jì)劃上的熱像儀是“在英國設(shè)計(jì)和制造的”。據(jù)說相關(guān)技術(shù)和關(guān)鍵器件還用在了英國海軍最新航母“伊麗莎白女王”號(hào)和英國空軍“支努干”直升機(jī)改進(jìn)計(jì)劃上。據(jù)稱其“精細(xì)程度能看清人頭發(fā)的飄動(dòng)，反應(yīng)速度能看清棒球被打中時(shí)的變形和回彈”。

不過，單靠英國自己的工業(yè)體系是達(dá)不到LEP計(jì)劃目標(biāo)的?！疤魬?zhàn)者2”的新車長鏡還是要靠法國薩弗蘭防務(wù)電子公司提供系統(tǒng)集成。主動(dòng)防護(hù)系統(tǒng)雖然是英國QinetiQ負(fù)責(zé)集成，但具體設(shè)備來自德國。

LEP計(jì)劃沒有配備遙控武器站。如果英國軍方提出這樣的要求，BAE公司幾乎肯定要選擇一種舶來品，英國自己是沒有遙控武器站供貨能力的。

但不管怎么說，LEP計(jì)劃也算是多年以來難得一見的、進(jìn)入批量采購階段的英國坦克發(fā)展計(jì)劃，而且可能還有后續(xù)改進(jìn)計(jì)劃。LEP計(jì)劃的第6項(xiàng)是“為未來改進(jìn)提供選擇”，包括采用更優(yōu)良的主動(dòng)防護(hù)系統(tǒng)、電子對(duì)抗系統(tǒng)、武器升級(jí)，甚至集成無人機(jī)和無人車。這是不是意味著英國陸軍坦克兵的地位有所回升呢？不過LEP只是一個(gè)現(xiàn)役坦克改進(jìn)計(jì)劃，而不是新坦克制造計(jì)劃。短期內(nèi)，英國陸軍恐怕還是不能擺脫“將軍比坦克多”的局面。