因水而興的商城

洪江古商城起源于春秋時(shí)期，成形于盛唐，鼎盛于明清。她位于湖南省懷化市洪江區(qū)，坐落于沅水、巫水兩條河流的交匯處。因此地水勢(shì)浩大，宛若一股洪流，故而有了“洪江”這個(gè)名字。得天獨(dú)厚的水運(yùn)條件給洪江帶來(lái)巨大的商機(jī)，使其成為古時(shí)中國(guó)重要的驛站和商埠以及古代海上絲綢之路的重要中轉(zhuǎn)地。

彼時(shí)，湘、黔、桂、滇、蜀五省的物資都在這里集散。洪江城內(nèi)商賈如云、會(huì)館林立、船帆云集、人來(lái)人往，一片繁華景象。來(lái)自全國(guó)各地的商人紛紛來(lái)洪江淘金創(chuàng)業(yè)，演繹了一個(gè)又一個(gè)“一把包袱一把傘，跑到洪江當(dāng)老板”的傳奇故事。

洪江出土的一塊元代雕版文物上再現(xiàn)了洪江當(dāng)時(shí)的市井風(fēng)貌：河面上停滿大大小小的商船。岸邊可見(jiàn)風(fēng)雨橋式的連通走廊和壯觀的古城墻。城墻內(nèi)有雕梁畫棟的寺廟與樓堂會(huì)館，還有鱗次櫛比的民居、熙熙攘攘的人群。由此可推斷，元代時(shí)洪江已成為湘黔邊境的大墟場(chǎng)。

據(jù)1938年的《湘水道查勘報(bào)告》記載，經(jīng)常聚集在洪江的木帆船有511艘，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)洪江商業(yè)之繁榮?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，地處“大后方”的洪江出現(xiàn)過(guò)“戰(zhàn)時(shí)繁榮”，全國(guó)20多個(gè)省市及外國(guó)的商人紛至沓來(lái)，開(kāi)設(shè)店鋪達(dá)1300余家。

沈從文先生曾在他的《常德的船》一文中這樣描繪：“在沅水流域行駛，表現(xiàn)得富麗堂皇，氣象不凡，可稱巨無(wú)霸的船只，應(yīng)當(dāng)數(shù)‘洪江油船’。這種船多方頭高尾，顏色鮮明，間或且有一點(diǎn)金漆飾……下行可載三四千桶桐油，上行可載兩千件棉花，或一票食鹽。用櫓手二十六人到四十人，用纖手三十到六七十人。”從這幾句話的描述里，大致可以想象出當(dāng)年洪江商貿(mào)活動(dòng)是何等興旺。

洪江因水而興

古城小巷