驚天命案背后的科學

閻升 陸茜西

一個隱藏了44年的連環(huán)兇手和一具警方70年都沒有解開身份之謎的海灘謎尸，且看最新法醫(yī)技術如何揭穿兇手和死者的身份。

追查金州殺手 閻開

2018年4月，一名44年前犯下連環(huán)強奸兇殺案的犯罪嫌疑人被警方逮捕。為什么這么多年后警方才找到兇手？

連環(huán)命案

1979年10月某日凌晨2時20分，在美國加州哥勒塔市一棟民居里，一名驚恐萬分的女士赤身裸體趴在客廳地板上。她的雙手雙腳都被捆綁，雙眼也被人用運動短褲蒙住。兇手此時正在廚房翻箱倒柜，并不時大喊：“我要殺了他們，我要殺了他們……”

趁著歹徒在別處，該女子將捆綁自己雙腳的繩索解開，迅速奔向大門，并大聲向周圍鄰居求救。歹徒聽見響動迅速跑出房屋，用手電筒在黑暗的庭院內(nèi)搜尋。該女子的男友被捆綁在臥室，趁著突如其來的一陣慌亂，他跳到了后院中，并翻滾到一棵老橘樹背后，這才避開了歹徒的手電筒光束。根據(jù)目擊者的描述，歹徒是一名瘦高男性，他在混亂中騎上一輛自行車逃離了現(xiàn)場。

從犯罪現(xiàn)場收集到的證據(jù)顯示，這個嫌犯竟然是一度橫行于加州首府薩克拉門托的“東區(qū)強奸犯”。通過比對犯罪現(xiàn)場留下的嫌犯DNA，警方證實了后來被人稱為“原始夜行兇手”和“鉆石結(jié)兇手”的嫌犯也正是此人。

許多受害者描述兇手都戴著一個滑雪面具（情景還原圖）。

在那次拙劣的犯罪行動后，兇手變得更狡詐。他開始對所有受害者實行滅口。在10月那次襲擊發(fā)生的三個月后，在距離上個受害者房屋僅800余米的地方，他再次下手。這次的死者是44歲的骨科醫(yī)生奧弗曼和他的女友——35歲的精神科醫(yī)生曼寧。曼寧的尸體全身赤裸并被捆綁，躺在床的右側(cè)；奧弗曼的尸體雙膝跪地，右手緊緊攥著一捆尼龍繩。警方經(jīng)過對犯罪現(xiàn)場的勘查，認為奧弗曼死前掙脫了捆綁。而對一個連環(huán)殺手來說，允許受害者自己解綁是不太可能的。因此，很有可能是嫌犯強迫曼寧捆綁奧弗曼，而曼寧故意將繩索綁得較松。

連環(huán)殺手殺死的12名遇害者生前照。

探員在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了一只烤火雞和丟棄在后院的包裝紙。探員推測，兇手先將受害者捆綁，然后打開冰箱，開始享用奧弗曼剩下的圣誕節(jié)晚餐，最后開槍殺死了受害者并逃離現(xiàn)場。這說明兇手相信自己能從容地離開案發(fā)地，并且不留下任何透露自己身份的線索。法醫(yī)團隊從現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了一些標志性遺留物：捆綁受害者的尼龍繩、門窗處的撬動痕跡和43號網(wǎng)球鞋腳印。

警方發(fā)現(xiàn)，兇手每次選擇下手目標都經(jīng)過深思熟慮。他一般選擇18～35歲、苗條美麗的女性居住的房屋作為入侵目標，在房屋中完全無人時偷偷潛入。他會掌握整棟房屋的布局，從照片判斷這家人的成員數(shù)量，選擇侵犯對象并查看是否有能夠放倒自己的壯漢；他還會記住這家人所有成員的姓名；他一定要將主人家槍支中的彈藥全數(shù)取出丟掉，打開窗戶的鎖栓；他喜歡給受害者打騷擾電話，方便進一步掌握她們的行動規(guī)律。他總是從受害者身上取走袖扣、手表、身份證等，這是連環(huán)殺手的典型行為模式。

1980年3月，兇手又在附近地區(qū)犯下兩起兇案。死者都是年輕女性，尸體的雙手都被捆在背后，現(xiàn)場都留下了43號運動鞋的腳印。連環(huán)兇案讓當?shù)厝巳俗晕?。人們紛紛想方設法保護自己：有人將武器放在枕頭旁；有人購置了兇悍的獵犬；幾乎每家每戶都在換更安全的門鎖。

1986年5月5日，18歲的詹妮爾被人發(fā)現(xiàn)死在家中，死前她曾被人強奸并猛擊頭部。就在人們的恐懼達到前所未有的程度時，兇手突然停止了作案。至此，這名兇手總共殺害了至少12人，強奸了54名女性，入室搶劫120余次。

兇手是誰？

這名兇手有許多外號。最開始他在南加州被稱為“原始夜行者”。之后，警方發(fā)現(xiàn)薩克拉門托地區(qū)的“東區(qū)強奸犯”竟然也是同一人。美國犯罪小說作家米歇爾從很早就一直關注這一系列案件。她手上收集了警方發(fā)布的幾乎所有兇手畫像。這些畫像中的面孔有的帶著滑雪面罩，有的留著短發(fā)，有的披著一頭金色長發(fā)。但共同點是身材高大的年輕白人男性，有一頭金發(fā)和尖細的下巴。米歇爾給他起了另一個外號：金州殺手。這也成為兇手的正式代號。

在1974～1986年金州殺手瘋狂作案的12年間，警方從犯罪現(xiàn)場提取到了許多DNA樣本，其中一些重復出現(xiàn)的DNA很可能就是金州殺手留下的。也許你會認為，既然警方已經(jīng)獲取了金州殺手的DNA，查出兇手身份并進行逮捕應該很容易。但實際上，光是知道了一個人的DNA數(shù)據(jù)，并不足以讓你知道他是誰。而要想確認其身份，還需要一個同時記錄有身份信息（例如身份證號）和DNA信息的龐大數(shù)據(jù)庫。

據(jù)警方掌握的資料，金州殺手是一名金發(fā)白人男性，身手矯健。圖為警方發(fā)布的三張金州殺手通緝畫像。

什么是STR分析技術？

在標準DNA檢測過程中，法醫(yī)科學家一般通過一種叫短串聯(lián)重復序列（SIR）分析的技術處理可能是嫌犯留下的DNA證據(jù)。STR也被稱為微衛(wèi)星DNA，廣泛分布在人類基因組中，約占整個基因組的3%。和人的指紋一樣，STR也具有高度的多態(tài)性。該技術的核心原理很簡單，就是尋找DNA樣本中重復出現(xiàn)的較短的堿基序列。例如，雖然嫌疑人甲的染色體中堿基有許多種排列方式，但TAGA堿基序列在他特定染色體的特定位置中大量、重復出現(xiàn)。因此TAGA就是嫌疑人甲的STR。又因為不同的人STK重復長度和重復數(shù)各不相同，所以STR可以用來鑒定身份。除了血液、沾血物件、帶毛囊的頭發(fā)和口腔黏膜細胞等常見樣本以外，嫌犯的指甲、嚼過的口香糖、抽過的煙蒂和留下的精斑等樣本都可以用于STK分析。

STR分析技術可以幫助法醫(yī)科學家高效快捷地比對出嫌疑人DNA和罪證DNA是否吻合，從而證明嫌疑人曾經(jīng)出現(xiàn)在犯罪現(xiàn)場。如果嫌疑人DNA和罪證DNA樣本在13處基因座的STR分析結(jié)果完全相同，理論上錯判的可能性只有約十億分之一。

警方把疑兇的STR（見鏈接“什么是STR分析技術？”）分析數(shù)據(jù)與美國聯(lián)邦調(diào)查局“聯(lián)合DNA檢索系統(tǒng)”（CODIS）中記錄的數(shù)據(jù)進行比對。CODIS相當于美國國家刑事DNA數(shù)據(jù)庫，記錄了全美國1600多萬被捕者和嫌犯的STR檔案。但即便在如此大規(guī)模的基因數(shù)據(jù)庫中，警方也沒有發(fā)現(xiàn)任何和金州殺手DNA匹配的記錄。如果美國政府當時收錄了全民的DNA信息，金州殺手的身份就能被揭開。但很可惜，這樣的“大字典”并不存在。對金州殺手的身份調(diào)查難度無異于大海撈針。

遺傳系譜學立奇功

2017年，金州殺手大案在中斷了30多年后終于重開。這很大程度上要歸功于對DNA的另一個研究方向——遺傳系譜學研究，它和以往警方采用的標準DNA法醫(yī)學鑒定技術有本質(zhì)不同。

所有人都是其所在家族樹上的一個“分支”。即使同一棵家族樹的“分支”再多，彼此之間也有一些相同遺傳特質(zhì)。即使金州殺手藏得再隱蔽，只要警方能夠獲取到他親人的DNA信息，也就能順著家族樹揭示他的真實身份。

為了進行系譜學分析，警方需要第三方機構(gòu)援助。近年來出現(xiàn)的一家名為GEDmatch的基因?qū)びH網(wǎng)站讓警方看到了一絲希望。GEDmatch是一個能提供免費基因系譜分析服務的開放平臺。用戶只需將自己的DNA分析結(jié)果上傳該網(wǎng)站，網(wǎng)站便會免費為用戶分析并解讀他們各自的遺傳信息，為他們列出同樣上傳過DNA數(shù)據(jù)并且同屬一個家族的人員信息。許多被領養(yǎng)兒和被拐兒童就是通過這個網(wǎng)站和父母重逢的。

什么是遺傳系譜學？

隨著人類對基因研究的深入，科學家發(fā)現(xiàn)，每個人的DNA中都藏著一幅“族譜”：DNA中某些堿基的特定排列方式，會穩(wěn)定地保留在后代的DNA中，在家族中代代流傳，它們就是一個家族的遺傳印記。通過追溯這些相同的信息，我們就能知道自己的祖先是誰。在這些遺傳印記的基礎上，人類發(fā)展出了遺傳系譜學這門科學。遺傳系譜學主要研究三類DNA：一類是由直系母方遺傳下來、幾乎未經(jīng)突變的線粒體DNA：另一類是由直系父方遺傳下來，只表現(xiàn)在男性個體中，同樣很少有突變的Y染色體DNA：最后一類是家族中任何一位親屬都可能擁有的22對非性染色體的常染色體DNA。通過分析你的DNA中這些堿基的特定排列方式，科學家能夠追蹤到你20萬年前的祖先，他們很可能來自非洲大陸或是地中海。

遺傳系譜學目前的用途主要是尋親。2005年，美國一名15歲的少年通過Y染色體配對，找到了當初捐獻精子的父親。這名少年僅僅利用自己唾液中含有的少量口腔上皮細胞樣本和系譜學網(wǎng)站的幫助，就找到了和自己具有相同Y染色體的男性。近年來，刑偵人員也越來越依靠系譜學研究。

警方將金州殺手的完整DNA數(shù)據(jù)上傳至GEDmatch的數(shù)據(jù)庫。不過，美國聯(lián)邦調(diào)查局也沒有完全寄希望于第三方機構(gòu)。該局利用一份冷凍保存的金州殺手DNA樣本，在自己的實驗室中為金州殺手建立了專門的DNA檔案。通過分析金州殺手DNA的“單核苷酸多態(tài)性”（簡稱SNP），警方掌握了一些關于這個殺手身份的信息。

SNP是人染色體上由單個核苷酸變異引起的DNA序列多態(tài)性。如果你的祖父染色體上的某個位點從ACTTGA突變成了ACATGA，那么你的染色體中相同位點很可能也是ACATGA。每個人染色體中的SNP都各不相同，具有特異性，可以遺傳給下一代。更重要的是，大量位點的SNP在整個家族樹中不會發(fā)生太大變化，因此是一種非常有用的親緣鑒定生物標記，能夠用于構(gòu)建家族樹。

在警方向GEDmatch上傳數(shù)據(jù)的4個月后，金州殺手DNA的分析報告終于可以查看了。讓警方欣慰的是，雖然狡猾的金州殺手并沒有上傳過自己的DNA數(shù)據(jù)，但在所有90萬名向該網(wǎng)站上傳過自己DNA數(shù)據(jù)的人中，竟然有兩個人和金州殺手有親緣關系。這兩人和金州殺手共享2%的DNA，而這不起眼的2%就足以讓科學家重塑金州殺手的家族樹。分析結(jié)果顯示，金州殺手應該是一名高加索白人男性，又因為他的基因中含有一個只有2.3%的高加索白人才具有的罕見變異，搜索范圍被縮小到目前居住在美國的數(shù)千名白人男性身上，他們都是19世紀移民美國的某個意大利家庭的后裔。

“觸碰DNA”曝光真兇

經(jīng)過實驗室和GEDmatch四個多月的分析和解讀，警方終于將懷疑范圍聚焦在一名叫迪安杰羅的72歲白人男性身上。迪安杰羅的年齡和金州殺手的年齡段相符，而且在金州殺手肆虐加州地區(qū)的那十幾年里他居住在加州。

雖然警方已經(jīng)基本確定了嫌犯的身份，但卻沒有逮捕迪安杰羅的正當理由。或者說，他們還缺乏能將迪安杰羅送上審判席的關鍵證據(jù)。為了確認這個少言寡語的老頭就是金州殺手，警方需要從他身上提取DNA樣本，與金州殺手的DNA進行比對，于是探員開始全天跟蹤他的行動。一天，迪安杰羅進入一家便利店后，探員迅速下車，用棉簽從迪安杰羅駕駛的車的門把手上提取了一些物質(zhì)。探員提取的并不是迪安杰羅的指紋，而是他在門把手上留下的微量人體細胞。人的身體只要和某個物體發(fā)生接觸，肯定會或多或少留下一些人體細胞。只要有細胞，就能從中提取DNA。這種DNA樣本被稱為“觸碰DNA”。

觸碰DNA檢測技術能夠從物品上殘留的微量體細胞中提取出DNA樣本。

在成功提取迪安杰羅DNA樣本的三天后，探員再次出動，只為能一次性獲取足夠有力的DNA鐵證。探員從迪安杰羅家門口的飲料罐中提取了一些殘留物，連同他的觸碰DNA樣本，一同送至聯(lián)邦調(diào)查局的法醫(yī)實驗室進行分析。

金州殺手原來就是72歲的迪安杰羅，他曾是一名警察。

結(jié)果，迪安杰羅的DNA和金州殺手的DNA完全吻合！有了可靠的DNA證據(jù)，警方終于對金州殺手迪安杰羅開出了遲到44年的逮捕令。

迪安杰羅曾經(jīng)是薩克拉門托市郊的一名普通警察。他在工作之余卻犯下入室搶劫、強奸和殺人等惡行。因為熟悉警方偵破手段，他總能逃脫警方追捕。1979年，在迪安杰羅第一次作案的五年后，他在超市中盜竊驅(qū)狗噴霧和錘子被當場抓住，從而丟掉了警察的工作。至于為什么迪安杰羅在1986年后突然停手，警方推測一方面是因為他的體能逐漸下降，另一方面可能是因為在一次侵害女性過程中他遭到了比他更強壯的男性的毆打和壓制。

從迪安杰羅的鄰居那里，警方獲得了更多證詞。例如，在1978年的某一天，迪安杰羅的鄰居們接到大量騷擾電話，電話那頭要么默不作聲，要么傳來污言穢語。其實這正是他掌握鄰居生活規(guī)律從而選擇下手目標的詭計。而這個時間剛好是金州殺手的某一次殘忍犯罪的幾天前。一名女性回憶說，某一天她發(fā)現(xiàn)自己臥室窗戶的外側(cè)地面上出現(xiàn)了男性的鞋印，在玻璃外側(cè)還發(fā)現(xiàn)了用某種體液繪制的圖案。

金州殺手案的告破，是遺傳系譜學在刑偵中廣泛應用的一個標志性事件。自從2018年4月這樁跨世紀懸案得到解決以來，美國警方通過系譜學解決的懸案數(shù)量正在以破紀錄的速度增加。

系譜學研究幫助破獲“白銀案”

曾經(jīng)震驚全國的“甘肅白銀連環(huán)殺人案”，也是依靠系譜技術才追查到了潛逃28年的真兇。在1988～2002年的14年間，甘肅省白銀市有9名女性遭到入室強奸并殺害。經(jīng)過交叉對比，警方認定9個案件的兇手是同一人。白銀警方曾先后啟動全城查指紋、抽血驗DNA等排查案犯方式，但一直沒能找到真兇。直到2016年8月23日，警方在收集DNA信息時，發(fā)現(xiàn)當?shù)匾幻咝招匈V罪在押人員的Y染色體特征值與疑犯的類似，進一步復核檢驗確認，發(fā)現(xiàn)青城鎮(zhèn)城河村高氏家族有作案嫌疑，疑犯應是該家族成員。隨后，警方啟動家系排查，對高氏家族上下直系男性挨個抽血，進行篩排，最終確定高姓在押人員的遠房侄子高承勇具備作案條件。高承勇最終被判處死刑。

薩默頓穎云 陸茜西

薩默頓謎案是澳大利亞歷史上最令人困惑的懸案之一，70年來無人破解。最近，有學者計劃通過遺傳系譜學技術確定本案死者的身份。

2010年初的一個傍晚，澳大利亞布里斯班的小學教師蕾切爾·伊根結(jié)束了芭蕾舞訓練回到家。她打開電話答錄機，聽到一個自稱德里克的人給她留言，想要和她談談她的家庭歷史。她以為那不過是一個推銷電話，很快將它拋在腦后。當時她完全沒有意識到，自己和家人即將與澳大利亞非常著名又令人費解的一樁懸案扯上關系，而她的DNA中或許隱藏著破解這件謎案的關鍵。

海灘謎尸

1948年12月1日，人們在澳大利亞阿德萊德的薩默頓海灘上發(fā)現(xiàn)了一具尸體。死者是一名40來歲、體格健壯的中年男子。死者衣著整齊，沒有明顯外傷。警方調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，死者體內(nèi)有大量內(nèi)出血的跡象，顯示其為非自然死亡。法醫(yī)認為死者死于中毒，但在他的體內(nèi)或身旁都沒有發(fā)現(xiàn)任何有毒物質(zhì)。警方也無法查明死者的身份。他沒有攜帶身份證明，衣服上的標簽都被剪掉，也沒有人認領尸體。后來有人在當?shù)鼗疖囌景l(fā)現(xiàn)了死者寄存的行李，然而其中也沒有能明確指向死者身份的東西。

后來，這個案子開始向奇怪的方向發(fā)展。經(jīng)過仔細檢查，警方在死者褲袋里發(fā)現(xiàn)了一張被緊緊卷起來的紙片。紙片是從大一些的紙上撕下來的，上面印著一個波斯語單詞，意思是“結(jié)束”。警方向公眾發(fā)布了這一信息，希望有知情者為案件帶來轉(zhuǎn)機。

不久后，一名男子向警方報告，稱在自己的汽車中發(fā)現(xiàn)了一本最后一頁被撕掉一部分的《魯拜集》（一本波斯語詩集，其英文譯本在當時的澳大利亞很暢銷）。他曾把沒上鎖的汽車停在海灘附近，不知是誰把這本書扔進了他的車里，直到看到通告，才意識到這本書與命案有關。書的背面寫著幾行大寫字母，看起來像是某種奇特的密碼。

薩默頓死者的尸檢照片。

除了字母外，這本書背面還潦草地寫著一個電話號碼。它屬于一個名叫湯姆森的護士，而她當時恰巧住在薩默頓海灘附近。但湯姆森表示對命案一無所知。警方通過尸體倒模制作出了薩默頓死者的半身石膏模型，并請湯姆森進行辨認，她聲稱自己不認識這個人。湯姆森還請求警方不要對外公布她的真名，因為她不想與命案扯上關系。至此，案件最后一條可靠線索也斷了。

死者口袋中的紙片和紙片來源的詩集。

薩默頓死者半身石膏模型。

人們一直對這個案件報以極大關注。幾十年來，許多密碼學專家和愛好者試圖破譯《魯拜集》上的密碼，并提出了很多種推測，但至今尚無一個令人信服的答案。關于死者的身份也是眾說紛紜。有人認為死者是為情所困的可憐自殺者，也有人認為他是逃亡的黑幫成員，還有人認為他是因暴露身份而被暗殺的前蘇聯(lián)間諜。隨著時間推移，進一步的線索一直沒有出現(xiàn)，這些說法變得越來越離奇。

德里克的發(fā)現(xiàn)

1995年，在此案發(fā)生差不多半個世紀后，正在澳大利亞阿德萊德大學攻讀電氣工程學博士學位的德里克·阿伯特從雜志上看到一篇關于薩默頓謎案的文章，神秘的案件和難解的密碼立刻引起了他的注意。不過，直到2007年他才真正開始著手探索這一案件的真相。當時他是阿德萊德大學的一名電氣工程師，剛剛以專家證人的身份出席了澳大利亞另一樁著名兇案“雪城謀殺案”的審判。警方在此案現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了一些縮成球狀的毛發(fā)，懷疑這是由電擊造成的，因此向電氣專家德里克求證。德里克用自己的頭發(fā)做了實驗，最后得出結(jié)論：這種球狀毛發(fā)是由高溫而不是電擊造成的。

德里克由此發(fā)現(xiàn)自己喜歡并擅長這類“偵探”工作，并想到了自己早就感興趣的薩默頓案。他從小就喜歡歷史文獻，并且善于發(fā)現(xiàn)有意思的細節(jié)，這件歷史上的著名迷案對他很有吸引力。

德里克成立了一個研究小組，召集了一群學生共同破解《魯拜集》上的密碼，希望能給這個案子提供更多線索。他們嘗試了30種二戰(zhàn)時期的密碼加密方式，但沒有一個符合。之后，他們試圖在詩歌中尋找代碼和文字之間的聯(lián)系，然而同樣失敗了。德里克的學生們?nèi)滩蛔岩?，這些字母會不會只是薩默頓死者在喝醉酒時的隨手涂鴉呢？據(jù)統(tǒng)計，在隨手涂鴉的文字中，不同字母出現(xiàn)的概率是固定的，而“密碼”中不同字母出現(xiàn)的頻率與此完全不同。研究小組的成員找來一些喝了酒的人，請他們隨手寫一些字母，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，酒后涂鴉中不同字母出現(xiàn)頻率與“密碼”也不符。這表明這幾行字母并非隨手涂鴉，而是有一定含義的。研究人員分析了多種語言中單詞以不同字母開頭的頻率，與密碼比較后得出的結(jié)論是，這些字母可能代表英語單詞，也就是說加密的內(nèi)容為英語。

除了密碼以外，德里克也追查了有關薩默頓死者身份的一些線索。例如，他發(fā)現(xiàn)死者手腳沒有很厚的繭子，這表明他并非體力勞動者。但他的小腿肌肉異常發(fā)達，不是一般的鍛煉所能達到的。德里克由此推測死者可能是一名芭蕾舞演員。

一天，當?shù)吕锟瞬榭此_默頓死者的尸檢照片時，突然發(fā)現(xiàn)他的耳朵似乎有些異樣，但不知道這意味著什么。一位解剖學家向德里克解釋說，薩默頓死者的耳朵具有一種罕見的特征：他的耳甲艇比耳甲腔大，這和大多數(shù)人的耳朵結(jié)構(gòu)正好相反。只有大約1%的白種人擁有這種特征，它被認為與遺傳相關。

不久之后，德里克又注意到，薩默頓死者牙齒也有一個不同尋常的特征。他的犬齒緊挨著正門牙，中間缺少側(cè)門牙。牙醫(yī)告訴他，這種情況被稱為“缺牙癥”，也是一種遺傳特征。在白種人中只有不到296的人缺少側(cè)門牙。

德里克意識到，如果薩默頓死者有親人在世，他們很可能也擁有這兩種罕見的遺傳特征。如果能找到死者的親人，那么其身份和其他謎團就很有可能隨之解開。但是，德里克顯然不可能排查所有具有這些特征的人，有沒有什么線索能縮小搜索范圍呢？

寫在《魯拜集》背面的密碼。

薩默頓死者具有結(jié)構(gòu)特殊的耳朵。

尋找湯姆森

在薩默頓謎案中，護士湯姆森顯然是一個關鍵人物。盡管她聲稱從未見過死者，但她當時的表現(xiàn)可完全不像是不認識死者的樣子。德里克找到了當時的一份記錄，其中寫到，制作薩默頓死者石膏模型的技師說，湯姆森在看到模型的時候幾乎要暈過去了。由此推測，湯姆森很可能知道死者的身份。

杰西卡·湯姆森與幼年羅賓的合影。

羅賓·湯姆森的舊照，從中可以看到他缺少側(cè)門牙。

然而，由于湯姆森的個人信息并未公布，距離案件發(fā)生也過去了很長時間，沒人知道怎樣找到她，甚至不知道她是否還在人世。當時的媒體報道中曾多次提及這位護士，但除了其職業(yè)、和姓氏（湯姆森）之外，很多信息都不甚可靠。德里克查閱了當年的舊電話號碼簿和選舉記錄，找到了一個名叫J.E.湯姆森的人。德里克對這位女士進行了進一步調(diào)查，并設法找到了一張她的照片。然后他又找到了當年見過湯姆森護士的人，即制作薩默頓死者石膏模型的勞森。勞森一看到照片就認出來這就是那個護士。

當?shù)吕锟舜_定了這位杰西卡·湯姆森就是當年那位護士湯姆森時，卻得知這位可能的案件知情者已經(jīng)去世。但他又得知，湯姆森有一個兒子名叫羅賓，是一名職業(yè)芭蕾舞演員。當?shù)吕锟嗽谂f報紙上看到羅賓的照片時，他驚訝得幾乎從椅子上摔下來：羅賓的耳朵和牙齒的特征和薩默頓死者完全一樣！

德里克忍不住想，湯姆森和薩默頓死者是否有過一段風流韻事？如果羅賓是兩人的非婚生子，也難怪她假裝不認識死者。在當時的社會風氣下，如果“羅賓是非婚生子”以及“他父親卷入兇案”的消息傳出去，湯姆森母子一定會招致很多非議。

隨后，德里克又發(fā)現(xiàn)羅賓不久前死于癌癥，這條線索似乎也斷了。盡管如此，德里克還是設法找到了羅賓前妻羅瑪?shù)碾娫捥柎a。羅瑪也是一名芭蕾舞演員，她告訴德里克，她與羅賓有一個女兒蕾切爾，小時候被一對新西蘭夫婦領養(yǎng)。蕾切爾早在1999年就與親生父母恢復了聯(lián)系，并從新西蘭搬到了澳大利亞布里斯班。

德里克立刻聯(lián)系了蕾切爾，打了好幾次電話才終于被接聽（就是本文開頭那段描述）。蕾切爾對自己的家族歷史很感興趣，兩人很快通過郵件往來建立了聯(lián)系。蕾切爾是在20多歲才知道自己是領養(yǎng)的，這一事實對她造成了不小的沖擊，而德里克帶來的消息再一次顛覆了她對自己家族的認知。蕾切爾和她的家人都認為羅賓的生父就是湯姆森的丈夫喬治，然而有證據(jù)表明他是湯姆森在婚前生下的。在郵件中，德里克告訴蕾切爾，他發(fā)現(xiàn)了羅賓的出生證明和湯姆森的結(jié)婚證書。這兩份文件表明，羅賓是薩默頓死者去世前18個月出生的，3年后湯姆森才嫁給喬治。蕾切爾見過她的親生祖母湯姆森，她是一個特立獨行的人，性格有幾分桀驁不馴。在蕾切爾看來，她的祖母的確有可能藐視社會習俗，與一個疑似間諜的人交往，甚至未婚生子。

2010年5月，德里克前往布里斯班與蕾切爾會面，希望能和她一同挖掘更多的線索。出人意料的是，兩人.一見鐘情，飛速墜入愛河，并且在四個月后就結(jié)婚了。這對夫婦現(xiàn)在有3個孩子，他們很可能是薩默頓死者的曾孫。