老華僑打贏“木魚官司”

東方明

這是發(fā)生于20世紀(jì)二三十年代的一起華僑商人在太平洋彼岸的國(guó)際民事訴訟，原告是一位普通僑民，并無(wú)任何背景，被告卻是官府“大佬”——美國(guó)舊金山海關(guān)。因此，這起背景、實(shí)力均明顯懸殊的官司一開始就引起了當(dāng)?shù)刂型饩用竦拿芮嘘P(guān)注。隨著訴訟過(guò)程由原告在舊金山法院敗訴后向州上訴法院、州最高法院和美國(guó)聯(lián)邦最高法院提起上訴，最終反敗為勝，過(guò)程曲折，中國(guó)國(guó)內(nèi)《中央日?qǐng)?bào)》《民國(guó)日?qǐng)?bào)》《申報(bào)》等媒體紛紛予以報(bào)道……

訂制木魚

這起官司的原告名叫陳明道，打官司時(shí)正好六十掛零。陳明道出生于中國(guó)福建馬尾，年輕時(shí)作為應(yīng)聘勞工前往美國(guó)舊金山打工，獲得長(zhǎng)期居留權(quán)，便在那里娶妻生子，經(jīng)商謀生。

1924年，陳明道把已經(jīng)開了二十年的“明道木器商行”交給兒子經(jīng)營(yíng)，自己念佛養(yǎng)生，安度晚年。當(dāng)時(shí)，舊金山華僑頗多，其中不乏像陳明道這樣的年輕時(shí)來(lái)美打工，經(jīng)大半世奮斗創(chuàng)下一份算不上豐厚的產(chǎn)業(yè)后帶著一身病痛步入老年的。他們之中大多數(shù)人都信佛，除了定期參加當(dāng)?shù)厝A人寺廟舉行的宗教活動(dòng)，平時(shí)自己也每日在家燒香念佛，隔三岔五約三五佛友搞個(gè)活動(dòng)。如此，就需要一件進(jìn)行這種儀式和活動(dòng)時(shí)的必需法器——木魚。

美國(guó)市場(chǎng)當(dāng)時(shí)沒(méi)有木魚出售，華人使用的木魚都是從國(guó)內(nèi)帶來(lái)的。當(dāng)時(shí)，由于經(jīng)濟(jì)拮據(jù)、交通不便和國(guó)內(nèi)戰(zhàn)亂、地方治安等原因，海外華僑回國(guó)探親遠(yuǎn)不如現(xiàn)今普遍，國(guó)內(nèi)親友赴海外探訪的更是鳳毛麟角。因此，隨著華人佛教徒的逐漸增加，木魚在海外成為一種奇缺品。陳明道每每與一班佛友相聚時(shí)，總會(huì)聊起幾時(shí)有機(jī)會(huì)回國(guó)探親時(shí)要帶回一些木魚來(lái)作為贈(zèng)送在美友人的禮品。這個(gè)機(jī)會(huì)，到了1929年初秋終于出現(xiàn)了。陳明道接到福建馬尾故鄉(xiāng)陳氏宗族邀請(qǐng)回鄉(xiāng)參加宗祠落成儀式。

老爺子于是開始做行程準(zhǔn)備，其中要做的一樁重要事兒就是開列受贈(zèng)木魚友人的名單。沒(méi)想到消息傳出，不但舊金山本地的相識(shí)和不相識(shí)的華僑都來(lái)找陳明道托購(gòu)木魚，在美其他城市的親友也紛紛來(lái)函提出相同要求。陳明道發(fā)現(xiàn)，如果他同意每一個(gè)人的要求，由于人家需要的不是數(shù)件，而動(dòng)輒就是幾打，而且品種也不同，有的是準(zhǔn)備用于寺廟、祠堂使用的體積頗大的木魚，那光是這些木魚的體積粗粗估算一下就不敢想象了，更別說(shuō)捎帶困難了。這該怎么辦呢？正犯愁間，兒子陳繼道給老爸出了個(gè)主意：干脆進(jìn)一批貨吧，放在店里出售。

陳明道覺(jué)得這是一個(gè)好主意，于是就在當(dāng)?shù)厝A人報(bào)紙上刊登了一則廣告。同時(shí)，陳明道父子特地去向舊金山海關(guān)咨詢稅收情況：對(duì)進(jìn)口木魚的征稅標(biāo)準(zhǔn)是多少？海關(guān)的洋人辦事人員從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)木魚，甚至也沒(méi)聽說(shuō)過(guò)。于是，陳明道就把帶去的木魚照片和實(shí)物出示給對(duì)方過(guò)目。那洋關(guān)員見(jiàn)之說(shuō)這是木制品，只要沒(méi)有增加其他物質(zhì)比如金屬的附屬構(gòu)件，那就作為尋常木器一樣征稅，稅率是33.3%。陳明道于是就和兒子一起核算了價(jià)格，采取預(yù)收定金的方式跟每個(gè)前來(lái)預(yù)訂的顧客簽了簡(jiǎn)約。最后一估算，決定采購(gòu)七種大小不同規(guī)格的木魚共五千件?？紤]到國(guó)內(nèi)供應(yīng)商不一定能在較短時(shí)間里提供這批貨，特地致函香港親戚拍發(fā)電報(bào)與福州“恒大隆木器行”聯(lián)系?！昂愦舐　蓖馓峁┴浳?，于是陳明道就匯去定金，請(qǐng)對(duì)方開始制作。

決定訴訟

1929年9月上旬，陳明道離開舊金山動(dòng)身回國(guó)。他回到福建馬尾后，除了參加宗族祠堂落成暨祭祖儀式外，還探訪親友，然后就是關(guān)心那批訂制的木魚。福州“恒大隆”是一家老字號(hào)木器行，信譽(yù)良好，完全按照事先的約定完成了陳明道訂制的那5000個(gè)木魚。10月中旬，陳明道去福州木器行對(duì)貨品進(jìn)行了抽查檢驗(yàn)，完全符合要求。然后，親自看著木器行伙計(jì)把木魚按不同規(guī)格以刨花作為充填保護(hù)物完成了包裝。陳明道感到很滿意，按約支付貨款后又給了伙計(jì)小費(fèi)。

10月下旬，陳明道返回舊金山。一周后，托運(yùn)的那批木魚貨物也到達(dá)了。海關(guān)對(duì)這批美國(guó)有史以來(lái)首次進(jìn)關(guān)的貨物查驗(yàn)后，允許通關(guān)，當(dāng)然得交關(guān)稅。于是，陳明道就讓兒子陳繼道去舊金山海關(guān)申報(bào)通關(guān)手續(xù)。哪知，海關(guān)那里卻改變了當(dāng)初咨詢時(shí)的說(shuō)法，說(shuō)這批進(jìn)口貨物應(yīng)該交納40%的關(guān)稅。陳繼道撞了個(gè)釘子，失望而歸，稟報(bào)老爸。陳明道一聽就惱火了，說(shuō)他當(dāng)初去咨詢時(shí)那關(guān)員回答得清清楚楚說(shuō)木魚是按進(jìn)口木器交納關(guān)稅的，應(yīng)該是33.3%嘛！說(shuō)著，拿出了當(dāng)初咨詢時(shí)帶去給人家過(guò)目的照片，這張照片的背面有那關(guān)員用鉛筆劃拉的稅率數(shù)字。

于是，陳氏父子一起去海關(guān)，再次提出申報(bào)木魚關(guān)稅。還是那個(gè)美國(guó)關(guān)員，自然記得先前已經(jīng)接待過(guò)了，當(dāng)下對(duì)陳明道的詢問(wèn)不屑一顧，直接把一應(yīng)票據(jù)、通知書等資料從窗口里扔了出來(lái)。這下，陳明道沒(méi)轍了，于是就去向一平時(shí)有來(lái)往的華裔賈姓律師朋友咨詢。賈律師的爺爺早年來(lái)美，也是經(jīng)過(guò)一番打拼后定居舊金山的，到賈律師已經(jīng)是第三代了。賈律師娶的老婆是美國(guó)人，所以算是已經(jīng)融入美利堅(jiān)了，對(duì)美國(guó)一應(yīng)情況比較了解。他聽陳明道對(duì)一應(yīng)情況做了陳述后，說(shuō)這里面可能存在“不明貨物性質(zhì)分類而隨意定性”的問(wèn)題，您出具授權(quán)委托書，我可以出面去跟海關(guān)溝通。

賈律師去溝通下來(lái)，了解到以下情況：早先陳明道去海關(guān)咨詢時(shí)遇到的那個(gè)關(guān)員，對(duì)進(jìn)口木器給出的定義是：沒(méi)有其他物質(zhì)附加的木質(zhì)制品。就是說(shuō)，貨物必須是純由木頭制作的各類物件。比如家具，通常中式家具是不用鉸鏈而是使用櫥門上下木棍扣進(jìn)櫥柜相應(yīng)凹坑代替西洋鉸鏈的，那就是純木質(zhì)制品。其他諸如白銅包角、鎖具等金屬附件，進(jìn)口時(shí)是不安裝在家具上的，得作為五金商品另行報(bào)關(guān)。按照這個(gè)定義，木魚連同其附屬的敲棍，都是清一色木頭制作的，并無(wú)其他任何物質(zhì)的附屬物，所以應(yīng)該是木器。因此，木魚的性質(zhì)應(yīng)該符合咨詢時(shí)遇到的那個(gè)關(guān)員所下的定義，稅率是33.3%?？墒?，現(xiàn)在這個(gè)具體開稅單的關(guān)員對(duì)木魚的定義是另一種見(jiàn)解，他認(rèn)為根據(jù)木魚的用途，這已經(jīng)不是木器類商品了。那么屬于哪一類商品呢？說(shuō)是根據(jù)木魚的使用功能應(yīng)該是樂(lè)器，所以按照規(guī)定必須按40%稅率來(lái)收稅。

陳氏父子了解上述情況后，想法各不相同。兒子陳繼道的想法是華僑做生意——尤其是像他們這種做中國(guó)出口木器生意的，經(jīng)常要跟海關(guān)打交道，還是不得罪海關(guān)為好。反正木魚就5000個(gè)，按照原先估算的利潤(rùn)大約在8%到10%來(lái)計(jì)算，海關(guān)要增加6.7%的關(guān)稅就認(rèn)了吧，權(quán)當(dāng)沒(méi)做這筆生意。以后呢，也就不進(jìn)木魚就是了。老爺子的觀點(diǎn)卻不同，他認(rèn)為木器就是木器，樂(lè)器就是樂(lè)器，這個(gè)要分清楚，不能讓海關(guān)任意亂定。做生意最要緊的是講信譽(yù)，而講信譽(yù)是建立在了解情況的基礎(chǔ)上的，如果這次進(jìn)的木魚不是5000個(gè)，而是50000個(gè)而且客戶沒(méi)有預(yù)定過(guò)的呢？你也認(rèn)了？你要重新定價(jià)，那不是不講信譽(yù)了嗎？國(guó)內(nèi)商品我們沒(méi)有進(jìn)過(guò)的多，以后要進(jìn)時(shí)海關(guān)都這樣隨意，那還得了！

父子倆一番溝通后，兒子最終被老子說(shuō)服，于是按照美國(guó)的規(guī)矩，講不通又不甘心認(rèn)慫的事兒上法院去解決。陳明道征求賈律師的意見(jiàn)，得到了支持。賈律師給他介紹了一位名叫埃德蒙的年輕律師，埃德蒙畢業(yè)于哈佛大學(xué)法學(xué)院，家庭有全美社會(huì)名流背景，喜歡挑戰(zhàn)政府，專攬叫板政府部門的訴訟，有時(shí)甘愿免收律師費(fèi)。這次聽說(shuō)陳明道要與舊金山海關(guān)打官司，大笑，連說(shuō)“有趣”，又說(shuō)海關(guān)太牛，是該用法律出面讓他們收斂一下了。埃德蒙在跟陳氏父子三次會(huì)面，仔細(xì)聽取一應(yīng)情況介紹后，說(shuō)這場(chǎng)官司的系爭(zhēng)要點(diǎn)是木魚到底屬于木器還是樂(lè)器，我會(huì)收集相關(guān)證據(jù)來(lái)向法庭闡明木魚是木器的主張。

埃德蒙精通此類訴訟，他在做好一應(yīng)準(zhǔn)備后，先去拜訪了海關(guān)的法務(wù)顧問(wèn)凱文先生。兩人相差十幾歲，但因是哈佛校友，平時(shí)又有一些私人交往，再說(shuō)訴訟行動(dòng)尚未啟動(dòng)，所以可以私下聊聊。木魚征關(guān)稅之事太小了，在舊金山海關(guān)內(nèi)部根本不足掛齒，所以凱文沒(méi)有聽人說(shuō)起過(guò)。當(dāng)下聽說(shuō)后，他不禁啞然失笑，說(shuō)為這么一丁點(diǎn)兒細(xì)碎事兒就要打官司，那簡(jiǎn)直是兒戲了。埃德蒙說(shuō)那就拜托老兄去做做海關(guān)的工作，把稅率降下來(lái)就是了。凱文一口答應(yīng)，并且拍胸脯說(shuō)肯定沒(méi)有問(wèn)題。埃德蒙說(shuō)那我就靜候佳音了。

兩天后，凱文給埃德蒙打電話，說(shuō)搞定了，海關(guān)同意按照木器征關(guān)稅。你跟當(dāng)事人說(shuō)這官司不用打了。

埃德蒙去跟陳明道一說(shuō)，哪知老爺子倔得很，說(shuō)他們不想打，我倒要打，看法律怎么說(shuō)的！

如果換在其他律師，沒(méi)準(zhǔn)可能會(huì)生氣。但埃德蒙卻是一位個(gè)性獨(dú)特的律師，當(dāng)下一聽就沖老爺子鞠躬，說(shuō)您這是高風(fēng)亮節(jié)，尊重法律的人是最守規(guī)則的人，也是最值得敬重的人。您這官司，我就包下了！別說(shuō)在舊金山打了，如果在舊金山敗訴，那我?guī)湍显V，哪怕打到聯(lián)邦最高法院，也要討一個(gè)公道。

然后，埃德蒙給陳明道提了一個(gè)建議：您先把40%的關(guān)稅交了，把那5000個(gè)木魚取回來(lái)，該怎么處理就怎么處理。那交稅憑證，就是咱們向法院起訴的證據(jù)。否則，萬(wàn)一起訴后海關(guān)不承認(rèn)向您提出過(guò)要征收40%關(guān)稅，這官司就可能被駁回。當(dāng)然海關(guān)之后不會(huì)再要您交40%的關(guān)稅，但這不是法院的判決，算不上真正的公道。陳明道聽著覺(jué)得有理，遂照辦。

然后，埃德蒙起草訴狀，向舊金山地方法院申請(qǐng)立案，獲準(zhǔn)，當(dāng)場(chǎng)受理。

反敗為勝

埃德蒙的訴狀寫得很簡(jiǎn)單，訴訟請(qǐng)求是要求法院糾正舊金山海關(guān)的做法，應(yīng)把木魚歸為“木制品”，按木制品類進(jìn)口貨物稅率交納33.3%的進(jìn)口稅。

1929年12月2日，舊金山地方法院公開開庭審理該案。舊金山以及其他城市的許多華僑都來(lái)旁聽，以示對(duì)原告的聲援。這個(gè)案子是一起小案子，但由于是一個(gè)社會(huì)底層的華僑老人公開向美國(guó)海關(guān)叫板，所以引起了美國(guó)當(dāng)?shù)匦侣劽襟w的注目，紛紛派出記者到場(chǎng)采訪。

開庭后，埃德蒙與比他長(zhǎng)十多歲的學(xué)長(zhǎng)凱文展開了辯論。雙方都認(rèn)同本案的爭(zhēng)議焦點(diǎn)是：木魚是否屬于樂(lè)器類？原告方的觀點(diǎn)主張木魚應(yīng)歸于木器類，因?yàn)槠渲谱髟霞兿的绢^，而且通常用于佛教儀式比如做法事和佛教徒平時(shí)念誦經(jīng)文時(shí)的敲擊。查中國(guó)古籍，其寓意如下：魚類目不闔睛，晝夜常醒；所以佛門中，就用木料雕刻成魚的“木魚”，在贊誦時(shí)敲擊它，以便警惕大眾不要昏沉懈怠。由此可見(jiàn)，木魚的功能與音樂(lè)沒(méi)有任何關(guān)系。

被告方舊金山海關(guān)的訴訟代理人凱文對(duì)原告方的觀點(diǎn)予以反駁，舉的例子也是僧人做法事，并出示了不知從哪本刊物上翻拍下來(lái)的兩張寺廟舉行活動(dòng)的照片，以與木魚配合的響器有鑼、鼓、鈸等的組合為由說(shuō)事：查海關(guān)對(duì)鼓、鑼、鈸的進(jìn)口稅率都以樂(lè)器稅率作為關(guān)稅，故木魚理應(yīng)歸類于樂(lè)器，舊金山海關(guān)據(jù)此征收40%的關(guān)稅并無(wú)不妥。

當(dāng)天，舊金山地方法院對(duì)該案作出判決：駁回原告起訴！

陳明道對(duì)此判決表示不服，跟埃德蒙商量后，決定向加利福尼亞州上訴法院提起上訴。12月17日，加州上訴法院公開開庭審理該案，當(dāng)庭判決：駁回上訴，維持原判。

原告亦即上訴方仍舊不服，于12月20日向加州最高法院提出復(fù)審請(qǐng)求。加州最高法院受理后，于1930年1月11日公開開庭審理，原告仍舊敗訴。

按照美國(guó)法律規(guī)定，敗訴方如果對(duì)州最高法院的復(fù)審判決不服的，有權(quán)向美利堅(jiān)合眾國(guó)聯(lián)邦最高法院亦即稱為“大理院”的全美最高法院關(guān)稅和專利權(quán)上訴法院申請(qǐng)最終復(fù)審。原告果斷決定再次上訴，聯(lián)邦最高法院受理。

陳明道對(duì)埃德蒙律師非常信任，要求埃德蒙繼續(xù)作為訴訟代理人。埃德蒙于是開始新一次也是最后的一次準(zhǔn)備。埃德蒙在寓所閉門不出整整一周，反復(fù)考慮說(shuō)服法官接受“木魚不是樂(lè)器”的理由。

與此同時(shí)，聯(lián)邦法院的關(guān)稅和專利權(quán)上訴法院對(duì)該案的承辦員威廉莫斯法官也在為如何審理該案做準(zhǔn)備。威廉莫斯對(duì)之前舊金山和加州法院的三份判決書進(jìn)行了仔細(xì)研讀，發(fā)現(xiàn)三個(gè)審案法官對(duì)爭(zhēng)議焦點(diǎn)“木魚是樂(lè)器還是木制品”沒(méi)有自己（也就是法庭本身）的結(jié)論，只是以采信被告方的觀點(diǎn)為理由予以認(rèn)定和評(píng)判。這說(shuō)明三法官自己并不清楚木魚的定義標(biāo)準(zhǔn)，定案依據(jù)不足，所以判決缺乏令人信服的理由。

那么，威廉莫斯自己呢，是否知曉木魚作為樂(lè)器還是木器的區(qū)別呢？他后來(lái)對(duì)采訪記者坦陳“也不清楚”。正因?yàn)椴磺宄?，所以威廉莫斯出于公平公正審理該案的本意，決定對(duì)此進(jìn)行調(diào)查。他抽出時(shí)間去當(dāng)?shù)厝A人寺廟參觀，還請(qǐng)一個(gè)跟寺廟熟識(shí)的警察向寺廟借了一個(gè)木魚，拿回家不時(shí)敲打試圖獲取親身感受。

1930年3月26日，美國(guó)聯(lián)邦最高法院關(guān)稅和專利權(quán)上訴法院公開開庭審理這起案件。原告方訴訟代理人埃德蒙在庭上提出一個(gè)新觀點(diǎn)：“木魚所發(fā)之聲僅為‘喧鬧，并非音樂(lè)，故非樂(lè)器?！卑５旅梢陨勘葋喼f(shuō)“美妙之音樂(lè)有能使聽者恬然入睡者”作為這一結(jié)論佐證。這個(gè)觀點(diǎn)使對(duì)木魚已有研究并親身感受過(guò)的威廉莫斯法官“頗有同感”，“當(dāng)庭聞之面露笑容，頻頻點(diǎn)頭”。

庭審結(jié)束后，休庭片刻，威廉莫斯法官再次開庭宣讀判決書。判決書中引用了埃德蒙的莎士比亞之說(shuō)，認(rèn)為“而在木魚之‘篤篤聲中，人決不能入睡；又音樂(lè)能使野蠻人聞而軟化，而木魚之聲可使蠻人動(dòng)怒，致成爭(zhēng)斗。故木魚不能被認(rèn)為是一種樂(lè)器”。據(jù)此，支持原告上訴，以聯(lián)邦最高法院關(guān)稅和專利權(quán)上訴法院的名義下達(dá)判決：撤銷之前舊金山地方法院、加州上訴法院和加州最高法院的判決，不論世界各國(guó)何地制造的木魚凡輸入美國(guó)，均應(yīng)列入“木制器”類，征稅百分之三十三又三分之一；木制器關(guān)稅若有浮降變動(dòng)，木魚關(guān)稅隨變動(dòng)之比例相應(yīng)變動(dòng)，不得另定稅率。